Rođena od strane nemačkog indie studija Maschinen-Mensch, Mother Machine je reklamirana kao dašak svežeg vazduha u kooperativnom multiplejer prostoru. Već iz trejlera ćete steći snažan utisak o njenom pristupačnom gejmpleju usmerenom na zajednicu i đavolskom smislu za humor, što joj daje neosporan šarm. Iako ne mogu reći da je Mother Machine prevara—uglavnom radi ono što piše na kutiji—otišao sam od nje osećajući se neverovatno razočarano.
Mother Machine je mešavina uticaja. Postoji jasna BOTW i Mario DNK u njenom jednostavnom platformisanju, upravljanju izdržljivošću i sistemima bonusa zasnovanim na hrani; blago je roguelike, koristeći proceduralnu generaciju i nasumične nadogradnje; čak ima i dodir mračne komedije u stilu Edmunda McMillana, posebno na početku igre, kada titularna Mother Machine prvi put otkriva da u suštini može beskrajno da klonira svoju „decu“.
Kada Mother Machine radi punom parom, ovi uticaji se spajaju u nešto zabavno, pa čak i jedinstveno: igra nikada ne deluje derivativno. Ali tako retko radi punom parom, i po svoj prilici, videćete sve što nudi nakon samo nekoliko sati. Mother Machine je očigledno dizajnirana da se igra duže od ovoga, međutim, jer se čak i njena glavna kampanja nastavlja dugo nakon što njena osnovna mehanika izgubi svoju dobrodošlicu. Čini se da Maschinen-Mensch ima nameru da ovo pretvori u beskrajno ponovljivo kooperativno iskustvo, ali Mother Machine trenutno nema snagu da opravda više od sat ili dva gejmpleja.
Jednostavna premisa obično najbolje funkcioniše, posebno za multiplejer igru. Mother Machine je izgrađena oko ovog starog trika, dajući igračima kratak uvod u njen svet igre—vanzemaljsku planetu preplavljenu odmetnutim automatonima—pre nego što ih pusti na niz misija. Igrači mogu da se upuste u ukupno šest različitih tipova misija iz svoje baze, sami ili sa do četiri druga igrača. Tokom ovih misija se odvija većina gejmpleja igre Mother Machine, jer ćete imati zadatak da završavate izazove, prikupljate resurse za nadogradnju i na kraju aktivirate satelite, što će napredovati glavnu kampanju.
Ove misije mogu biti prilično zabavne, barem u početku. Igra ima odličnu mehaniku kretanja, i kao svaki dobar platformer, postoji snažan osećaj gravitacije i inercije iza svakog skoka ili kotrljanja. Tu je i borba, iako je daleko manje zadovoljavajuća i svodi se na spamovanje jednog dugmeta za napad uz povremeno kotrljanje da bi se izbegla šteta. Umesto linearnog modela napredovanja, Mother Machine vam omogućava da otključate razne različite mutacije, kao što je dvostruki skok pogonjen gasovima ili grupno lečenje, ali samo jedna može biti aktivna u isto vreme. To je sistem koji je prilično sličan bedževima u Super Mario Wonder, obećavajući da će ponuditi nove preokrete postojećih stilova igre, služeći ciljevima ponovljivosti i izražavanja igrača. Bio sam toliko uzbuđen da vidim šta Mother Machine ima u ponudi kada sam shvatio ovu elegantnu petlju gejmpleja, ali je na kraju značajno podbacila moja očekivanja.
Možda najvažniji nedostatak igre, i najveći izvor razočaranja, je njen potpuni nedostatak raznolikosti. Postoje tako male razlike između svakog proceduralno generisanog nivoa da je teško shvatiti da su proceduralno generisani. Zatim su tu pomenuti tipovi misija, koji deluju polovično. Uglavnom, svi su identični jedni drugima, a njihove najveće razlike često se svode na kratkotrajni zadatak koji treba da završite da biste pristupili vazdušnoj komori ili uklonili prepreku. Ovo su varijacije očekivane unutar utvrđenih tipova misija, a ne varijacije koje same po sebi čine potpuno novi tip misije.
U mojih jedanaest sati igranja, naišao sam na ukupno dva tipa bosova, uključujući i finalnog bosa. Nije bilo varijacija ili preokreta u dizajnu ovih bosova, imajte na umu—oni su doslovno bili iste dve borbe, stizali su tačno na vreme, bez ikakvih varijabli koje bi ih poboljšale ili učinile da deluju svežije. Misty Grove DLC, privremeno besplatno proširenje osnovne igre, nažalost ne nudi više raznolikosti: ne uvodi nove tipove misija, niti nudi značajno različit dizajn nivoa. Misty Grove je u suštini samo alternativni premaz boje za osnovnu igru.
Postoji jasna namera iza oskudnog sistema napredovanja igre Mother Machine, ali to je kreativan izbor koji ne čini pomenutoj bljutavosti nikakvu uslugu. Imati pristup samo jednoj specijalnoj sposobnosti u isto vreme moglo bi dobro funkcionisati u igri sa velikom raznolikošću nivoa, ali s obzirom da svaki nivo i mod igre deluju samo površinski različito, ova ograničena mehanička dubina samo pogoršava osećaj monotonije igre. Ne pomaže ni to što su mnoge mutacije ili beskorisne, poput sposobnosti da igrački lik blago svetli, ili jednostavno nisu zabavne za igranje, poput sposobnosti da se prizove projektil u obliku voća koji je već lako dostupan u okruženju. Nakon prikupljanja svih ovih mutacija, što se može desiti pre nego što stignete do polovine kampanje, jedine nagrade za prikupljanje resursa dolaze iz malog skupa kozmetičkih predmeta.
Kao rezultat toga, nema mnogo motivacije za nastavak igranja nakon završetka glavne kampanje, a to ne bi bilo tako loše da je glavna kampanja vredna cene, ali nije. Kampanja se sastoji od pet priča misija, odvojenih sve većim razmakom zahteva za satelitima, poznatijim kao redovan, repetitivan gejmplej. Ove pet misija su prilično kratke, svaka traje otprilike koliko i standardna, što je razočaravajuće. Ali pravi problem je što se mehanički ne razlikuju od redovnih misija: igrači moraju da se kreću do raznih vazdušnih komora i prođu kroz nekoliko izazova, koji su takođe identični izazovima koji se nalaze u drugim misijama.
Jedina veća razlika između priča misija i normalnih su izlaganja koja dolaze putem dijaloga Mother Machine i raznih tekstualnih logova. Ali ovaj narativ nije ni približno dovoljno značajan ili kreativan da nadoknadi ogromnu prazninu koju ostavlja gejmplej igre Mother Machine. Možete dati Maschinen-Mensch mnogo oprosta za druge nedostatke—ipak je to mali indie studio—ali s obzirom na to da se priča uglavnom prenosi putem teksta, čini se da je ovde propuštena prilika. Nije potreban AAA budžet da bi se napisala uverljiva priča, i iako većina ljudi ne bi došla u ovakvu igru zbog visoke drame, zadivljujuća priča mogla je da nadoknadi razočaravajući gejmplej.
Mother Machine ima mnogo ličnosti i neke zaista dobre ideje koje jednostavno nisu dobro implementirane. Bilo bi sjajno videti šta Maschinen-Mensch može da uradi sa više vremena i resursa, ali u ovakvom stanju, Mother Machine deluje više kao demo ili dokaz koncepta nego kao potpuno razvijena igra.
