U 21. veku, fanovi NFL-a imali su minimalan izbor kada je u pitanju njihove zvanično licencirane fudbalske igre. Od 2004. godine, godišnja serija EA Sports-a, Madden NFL, bila je ekskluzivna franšiza za NFL, njegove timove, stadione i igrače. Rezultat toga bio je zatvaranje drugih franšiza, poput takmičarske NFL 2K serije, kao i franšize NFL Blitz fokusirane na arkadne igre (koju je kasnije EA preuzeo 2011. godine). Nedavno najavljena igra Wild Card Football od strane Saber Interactive, koja je deo franšize Playgrounds, nada se da će probiti ustaljenu liniju i pružiti igračima svež pogled na sport sa 7-na-7 arkadnim pristupom, sa omiljenim igračima u glavnim ulogama.
Wild Card Football nema NFL licencu, već NFLPA licencu. To znači da timovi i stadioni National Football League-a nisu prisutni, ali mnoge od najvećih zvezda jesu. Ovo vidim iz prve ruke dok listam dostupne timove. U igri, timovi se fokusiraju na kvoterbekove, poput Tima Mahomes-a, Tima Burrow-a i ekipe koja je izgrađena oko zvezde naslovne strane ove igre, Tima Kaepernick-a. Ako želite da kreirate svoj tim, možete ući u režim Dream Squad, prilagoditi svoj roster, taktiku i uniforme, i napredovati kroz izazove kako biste otključali nagrade.
Verzija igre koju igram je rana verzija, a developeri objašnjavaju da će biti dodani još mnogo igrača pre nego što igra bude zvanično lansirana – očekuje se stotine igrača, uključujući mnoge superzvezde i nekoliko najperspektivnijih novajlija, a još više će stizati putem ažuriranja nakon lansiranja. Na početku, igrači će imati na raspolaganju imena poput Jalen Hurts-a, Justin Jefferson-a, T.J. Watt-a, Joey Bosa-e, Ja’Marr Chase-a, Aaron Donald-a i još mnogo drugih. Naravno, pošto sam fan Baltimor Ravens-a, morao sam se uveriti da će Lamar Jackson biti u igri na početku.
Posebnost Wild Card Football igre, pored brze arkadne akcije, jeste mehanika nazvana Wild Card. Svaki igrač ima ruku karata iz kojih vuče kartice iz špila sa bonusima i modifikatorima igranja. Karte se kreću od osnovnih, kao što su one koje povećavaju tačnost prolaza u toku određene akcije ili smanjuju sposobnosti hvatanja protivnika, do epskih karata koje izazivaju tornadoe koji uništavaju sve pred sobom, NLO-ovi koji podižu igrače i premeštaju ih po terenu i šiljci poput pinbala koji oštro odbijaju svakog ko se s njima sudari.
Takođe možete pozvati tri rotirajuće lopte od elektriciteta koje odmah dozivaju slike crvenih školjki u igri Mario Kart, ili najmoćniju kartu koju sam video, koja vašeg igrača pretvara u nezaustavljivog diva na kratko vreme – savršeno za trenutke kada ste blizu gol linije i pokušavate postići poen.
Ako se brinete da će igrači zloupotrebljavati ove karte, možete biti bezbrižni jer sistem funkcioniše na osnovu energetske ekonomije. Što je karta moćnija, to više energije zahteva. Pozitivne akcije za vaš tim donose vam dodatnu energiju, ali bez obzira na to kako je prethodna akcija prošla za vaš tim, i dalje ćete dobiti nešto energije.
Ako sistem Wild Card sa tornadima i NLO-ima nije dovoljno jasno dao do znanja, Wild Card Football čvrsto se ukalupljuje u arkadni stil igranja. Fanovi NFL Blitz-a će verovatno naći mnogo toga što im se sviđa; snažni udarci, prenaglašeni proslavljanja i izdužene proporcije igrača prožimaju celo iskustvo, nikada vas ne ostavljajući u zabludi da je ovo simulacijska igra.
Uživao sam u svoje vreme provedenoj igrajući Wild Card Football. Iako mi je trebalo neko vreme da se naviknem na igru dodavanja – primači se čini da odstupaju od svoje rute i trče niz teren čim kvoterbek ispusti loptu – igra trčanja se oseća sjajno. Prostori se otvaraju na efikasan način, a fintiranje je verovatno najmoćnije oružje koje igrači imaju osim Wild Cards. Nisam se proslavio u svojoj prvoj igri, ali sam osetio kako se moje veštine, koje su do ovog trenutka bile usmerene ka Madden-u, prilagođavaju bržem ritmu igre koji donosi Wild Card Football. Ne samo to, već mi se sviđa kako powerup-ovi unose novu nijansu u sport; sportske igre često su kritikovane zbog nedostatka inovacija, ali ovo deluje kao zabavan novi preokret u igri američkog fudbala.
Sa planovima za dodatni sadržaj nakon izlaska i uzbudljivim mehanizmom baziranim na kartama, po kojem je igra dobila ime, Wild Card Football ima puno potencijala za one koji su odrasli uz igre poput NFL Blitz-a i NFL Street-a. Radujem se ponovnom igranju igre da vidim može li osvojiti srca igrača kada izađe na PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch i PC (na Steam-u i Epic Games Store-u) ovog jeseni.
