Kada posmatramo savremene akcione RPG naslove, jasno je da se letvica težine i zahtevnosti iz godine u godinu podiže. Studio Team NINJA odavno je etablirao svoje ime kao majstor kreiranja izazovnih borbenih sistema koji od igrača traže besprekorne reflekse i gvozdeno strpljenje. Njihov originalni naslov Wo Long: Fallen Dynasty bio je pravi test izdržljivosti, oslanjajući se gotovo isključivo na mehaniku savršenog blokiranja, odnosno deflekcije (deflection). Međutim, taj kruti pristup često je frustrirao igrače koji nisu uspevali da savladaju tajming u milisekundu, ostavljajući im malo alternativnih opcija za rešavanje sukoba. Srećom, rani pogled na najnoviju verziju igre Wo Long 2: Wings of Ember pokazuje da je razvojni tim i izdavač Koei Tecmo pažljivo saslušao povratne informacije zajednice, donoseći korenite promene koje borbu čine fleksibilnijom, ali ništa manje smrtonosnom.
Radnja novog dela smeštena je u mračnu, demonima ispunjenu verziju 208. godine nove ere. Ulazite u ulogu potpuno novog ratnika koji kreće u pohod tražeći pravdu i osvetu nakon što su nemilosrdne trupe vojskovođe poznatog kao Cao Cao sravnile vaše selo sa zemljom. Dobro poznate istorijske ličnosti, groteskna demonska stvorenja i epski konflikti ere Tri kraljevstva se vraćaju, ali u okruženju koje sada pruža znatno više slobode. Kroz istraživanje prostranijih bojišta i isprobavanje novih oružja – poput ubitačnih dvostrukih čakrama (Dual Chakrams) – postaje jasno da nas očekuje znatno obimnije i dublje iskustvo od prethodnika.
Više od savršenog tajminga: Uvođenje Insight veština
Ono što odmah upada u oči kada uskočite u prve okršaje u igri Wo Long 2: Wings of Ember jeste način na koji vas igra „vara“ osećajem sigurnosti. Probijanje kroz formacije običnih neprijateljskih vojnika neverovatno je fluidno. Seckanje protivnika, nadovezivanje napada u dugačke kombinacije i preglednost akcije na trenutak daju utisak da igrate neku klasičnu arkadnu akcionu video igru u kojoj ste apsolutni gospodar situacije. A onda, potpuno neočekivano, naiđete na protivnika koji ne mari za vaše stečeno samopouzdanje. U deliću sekunde nalazite se na podu, preispitujući svaki svoj potez.
Ovaj drastičan kontrast u tempu borbe je zapravo fantastičan. Igra vam ne dozvoljava da upadnete u monotoniju. Dok neki susreti prolaze glatko i ne usporavaju vaš zalet, drugi vas nemilosrdno teraju da pažljivo pratite svoj Spirit (duh/energiju), prepoznajete šablone protivničkih udaraca i menjate taktiku.
Najveća inovacija u ovom nastavku jeste implementacija takozvanih Insight veština (Insight Skills). Ovo su potpuno nove tehnike koje suštinski proširuju vaš defanzivni i ofanzivni arsenal. Umesto da se oslanjate samo na prosto odbijanje napada, sada možete koristiti specijalne Insight varijacije za skakanje (Insight Jump), gard i izbegavanje. Kada neprijatelj pokrene razoran udarac (Critical Blow), igra vam nudi različite vizuelne indikatore koji zahtevaju specifičan odgovor. Deflekcija je i dalje tu kao moćno oružje, ali sada imate složeniji alat koji vam omogućava da se izvučete iz naizgled bezizlaznih situacija zavisno od toga kako želite da vodite borbu.
Naravno, dodavanje novih slojeva mehanike u početku može delovati pretrpano. Međutim, studio Team NINJA je pametno pojednostavio određene aspekte u odnosu na ranije testne verzije. Na primer, akcije reagovanja u vazduhu su sada spojene tako da se odgovarajuća reakcija dešava automatski na osnovu stanja u kojem se neprijatelj nalazi. Takođe, vremenski okviri (timing windows) za uspešno izvođenje deflekcije i Insight veština su neznatno produženi. Uspešna odbrana vam sada vraća više Spirit energije, dok vaši najjači napadi drastičnije smanjuju maksimalni nivo protivničkog garda. Sve ove promene čine igru pristupačnijom, ali je ne pretvaraju u „šetnju kroz park“. Osećaj kada nadmudrite neprijatelja koji vas je samo nekoliko trenutaka ranije saterao u ćošak i dalje predstavlja jedan od najlepših momenata koje akcione video igrice mogu da ponude.
Otvorena ratišta i taktička priprema za sukob
Još jedno polje na kojem Wo Long 2: Wings of Ember pravi ozbiljan iskorak jeste dizajn nivoa. Dok se prethodni deo u velikoj meri oslanjao na prilično linearne staze koje su vas vodile direktno od jednog protivnika do drugog, nastavak nudi znatno šire, istorijske bojišne prostore. Autori jasno ističu da ovo nije klasičan „otvoreni svet“ (open world) u modernom smislu, već su u pitanju masivna bojišta gde se odvijaju dinamični događaji na putu ka glavnom istorijskom ishodu.
Ovakav pristup vam daje izbor: ukoliko verujete u svoje borbene sposobnosti, možete ignorisati sporedna dešavanja i jurišati direktno na glavnu metu. Međutim, za one koji vole da pripreme teren, okruženje nudi ogroman broj taktičkih opcija. Pre ključnog okršaja možete osvajati manja utvrđenja, presretati neprijateljske linije snabdevanja, ili čak regrutovati poražene zapovednike na svoju stranu. Kada preuzmete kontrolu nad određenim uporištem, sistem vam dozvoljava da postavite svoje regrutovane vojskovođe da ga brane. Ovaj sistem taktičkog raspoređivanja donosi dodatne pasivne bonuse, a ukoliko kompatibilne zapovednike postavite u susedne baze, dobićete još jača poboljšanja za vašeg lika.
Ova sloboda da sami odlučujete koliko truda želite da uložite u slabljenje protivničke vojske pre nego što se suočite sa bossom predstavlja ogroman plus. Ako vam neki demon zadaje previše problema, uvek se možete povući, osvojiti nekoliko usputnih kampova, preseći logistiku neprijatelju i zatim se vratiti sa znatnom prednošću.
Rešavanje problema sa sistemom morala
Sistem moralnog ranga (Morale Rank) je u prethodnoj igri bio inovativan, ali je često umeo da bude neverovatno frustrirajući. Visina vašeg morala u poređenju sa protivnikovim direktno je diktirala koliko ćete štete nanositi i primati, a jedini način da ga podignete bio je opsesivno traženje i postavljanje zastava (flags) širom nivoa. Ako biste promašili samo jednu zastavu, ulazili biste u boss borbu sa teškim hendikepom, što je ubijalo tempo igre.
U igri Wo Long 2: Wings of Ember, ovaj sistem je pretrpeo korenite promene na bolje. Vaš nivo snage je sada mnogo čvršće povezan sa standardnim progresom i jačanjem lika. Pronalazak i podizanje vojnih zastava i dalje ima značaj – one sada direktno služe za obaranje morala celokupnim neprijateljskim snagama na mapi, uključujući i glavne bosove. Istraživanje okruženja i pronalaženje vešto skrivenih tajnih lokacija i dalje donosi veliku nagradu, ali se više ne osećate kao da ste kažnjeni ako ne pretražite svaki kvadratni metar. Pronalaženje alternativnih puteva često podrazumeva penjanje preko krovova, skakanje preko pukotina i pažljivo osmatranje okoline, a nagrada je uvek vredna truda, makar to bio samo bočni ulaz u neprijateljski kamp koji vam omogućava napad iz zasede.
Međutim, ostaje da se vidi kako će ovaj koncept funkcionisati na duge staze. Velika bojišta su impresivna, ali trčanje između objekata bez jasne vizuelne navigacije može postati zamorno nakon više sati igranja. Pitanje čitljivosti terena je od ključne važnosti u ovakvim igrama.
Tehnički izazovi pred izlazak
Naravno, ambiciozan dizajn i složeni sistemi ne vrede mnogo ukoliko igra ne funkcioniše glatko. Tehničke performanse su bile glavna boljka ranih testnih verzija, posebno kada je u pitanju verzija za računare (PC). Igrači su prijavljivali ozbiljne padove broja frejmova u sekundi (FPS), frustrirajuće dugačka učitavanja i povremene grafičke greške, što je i očekivano za rane verzije, ali ostavlja povod za blagu strepnju.
Za naslov čiji se borbeni sistem oslanja na akciju u kojoj delić sekunde odvaja pobedu od fatalnog udarca, savršena optimizacija nije luksuz već apsolutni prioritet. Autori su svesni ovih problema i, prema njihovim rečima, rana tehnička faza testiranja služila je isključivo sakupljanju neophodnih podataka kako bi grafički endžin, brzina učitavanja renderovanja bili maksimalno ispolirani do zvaničnog lansiranja.
Kada se podvuče crta, jasno je da je Team NINJA napravio ozbiljnu retrospektivu. Prepoznate su sve one tačke u kojima je originalni naslov bio previše isključiv i krut. Novi sistem akcije ne znači da je izazov smanjen – naprotiv, nepažnja se i dalje surovo kažnjava – ali mogućnost da eksperimentišete sa novim Insight veštinama i širim arsenalom alata donosi osećaj da su okršaji sada mnogo više pod vašom kontrolom. Ovo više nije igra koja vas primorava da savladate samo jedan ispravan način igranja.
Ljubitelji ovog mračnog, istorijsko-fantastičnog univerzuma moći će ponovo da ukrste sečiva sa demonima u proleće 2027. godine. Wo Long 2: Wings of Ember ima zakazan datum izlaska za 4. mart 2027. godine, i biće dostupan na najširem mogućem spektru modernih platformi: PlayStation 5, Xbox Series X/S, novoj Nintendo Switch 2 konzoli i naravno, na PC-ju (putem Steam platforme). Ostaje samo da sačekamo proleće i vidimo da li će krila plamena uspeti da zasijaju u punom sjaju na tehničkom polju, jer sve ono što se dešava ispod haube već sada obećava pravu borbenu poslasticu.
