The Dark Pictures Anthology je omogućio programerima Supermassive Games da prikažu neke zaista različite horor igre od kada je serijal lansiran sa Man of Medan. Iako su odgovori bili pomešani, fanovi Supermassive su ipak uživali u antologiji do sada, u skladu sa tonom i osećanjem po kojem su programeri postali poznati. Treći nastavak u antologiji je, House of Ashes, koji je dostupan za Noć veštica.
Radnja House of Ashes odvija se tokom rata u Iraku 2003. godine i vrti se oko grupe američkih snaga i Iračke republikanske garde koji se nalaze zaglavlјeni u misterioznom mesopotamskom hramu. Igrač kontroliše petoricu ovih preživelih dok ih love divlja podzemna čudovišta. Međutim, kako stvari idu dalјe, jasno je da postoji više nego što se na prvi pogled čini, i stvari postaju sve više Lovecraftian-ske prirode.
Pošteno je reći da House of Ashes nije najsuptilniji od horor iskustava, ali to mu ide u prilog. Supermassive je postigao ogroman uspeh sa Until Dawn, koji je spojio uzbuđenja slasher filma sa Quick Time Events i binarnim izborima, i House of Ashes to radi na sličan način, ostavlјajući malo prostora za tiho razmišlјanje. To dobro funkcioniše za likove koji su teži u borbi, iako kao i uvek restriktivna priroda igre možda neće pogoditi one koji ne žele da igraju kroz ekvivalent horor igre Life Is Strange.
Supermassive je uradio dobar posao usavršavanja njegovog sistema igranja zasnovanog na izboru, izgrađujući svaku opciju za povećanje intenziteta iskustva. Naravno, širi uticaj izbora igrača je uvek nešto kao fasada kada igra ima priču da ispriča, ali igrač nikada nema priliku da zaviri iza zavese i vidi kako se ova iluzija stvara zahvalјujući brzom tempu. House of Ashes čini da se igrač oseća kao da njegov izbor ima uticaj, čak i kada može da donese samo malu promenu u priči ili za rezultat ima jednu od šezdeset jedinstvenih smrti.
Ove zaobilaznice može da bude zabavno da pronađu, sa raznim granama koje se na kraju sretnu na drugoj strani. Neki od ovih izbora dovode do čudnog trenutka idiosinkratičnog ponašanja likova, kao što je prethodno lojalan vojnik koji želi da napusti druga, ali ovde nema ničega što posebno razbija udubljenje igrača. Između ovih puteva i niza drugih tajni koje treba otkriti, može da se pronađe poprilična mogućnost ponovnog igranja.
House of Ashes nije posebno zastrašujuća horor igra, koja koristi šablon horora orijentisanog na akciju kao što su Aliens ili Predator, dok se mešaju klaustrofobija i tama kao što su The Descent i Pitch Black. Čak i ako se čini malo pitomo, to je i dalјe dobro struktuirani horor narativ, koji izbegava da rano prikazuje previše njegovih stvorenja dok ubacuje neke efektne prepade. Međutim, animacija lјudskih likova može da bude najstrašniji deo cele igre, zbog nekih nesrećnih problema koji su tu i tamo.
Moglo je da bude zanimlјivo videti horor priču sa nečim da se kaže o ratu u Iraku, ali House of Ashes izbegava da priča o toj temi. Postoje nagoveštaji „nismo toliko različiti, ti i ja“, dok je misija američkih marinaca na prvom mestu da pokušaju da pronađu neko oružje za masovno uništenje koje ne postoji. Povremeno se nagoveštavaju kako likovi uopšte ne bi trebalo da budu u Iraku, i uticaj toga na vojnike koji nisu imali izbora po tom pitanju, ali sve u svemu, deluje pomalo kao propuštena prilika.
Isto je i sa likovima, sa tri od pet tragova zaglavlјenih u zamornom lјubavnom trouglu koji se previše pojavlјuje usred tako užasne situacije. Srećom, druga dva lika više nego nadoknađuju ovo, a najsimpatičniji je Salim, nevolјni irački vojnik čija je klјučna motivacija da vidi njegovog sina i koji većinu njegovog vremena provodi u House of Ashes ubijajući čudovišta prenamenjenim komadom armature. Nјegovo vreme sa Jason-om, pobožnim američkim marincem, najzanimlјiviji je aspekt iz perspektive karaktera, i odakle dolazi zanimlјiviji podtekst.
Sve u svemu, House of Ashes je zabavna horor igra. Ovde ne može da se nađe ništa suptilno i igra je još bolјa zbog toga, sa uzbudlјivim setovima i brzom pričom. Ona ima njenih problema, i tehnički i sa tim što nema ništa zanimljivo da se ugradi u okruženje rata u Iraku, ali je i dalje super za igranje.