Kada se u današnje vreme spomene žanr akcionih roguelite igara, gotovo je nemoguće ne pomisliti na apsolutno remek-delo kakvo je Hades. Taj naslov je postavio izuzetno visoke standarde, kako u pogledu narativa i gejmpleja, tako i u samom vizuelnom dizajnu. Zbog toga, svaki novi naslov koji pokuša da zakorači na tu istu teritoriju neminovno nailazi na oštre poglede i visoka očekivanja kritike, ali i nas igrača. Kada su razvojni timovi Leap Studio i Maple Leaf Studio, uz podršku izdavačke kuće 663 Games, najavili svoj novi projekat, bio sam veoma zaintrigiran, ali u isto vreme i pomalo skeptičan. Njihovo ostvarenje, Realm of Ink, dolazilo je sa smelim obećanjem da će spojiti brzu, frenetičnu borbu sa prelepom estetikom tradicionalnog kineskog slikarstva mastilom.
Nakon što sam proveo desetine sati u ovom surovom, oslikanom svetu, ginući bezbroj puta i vraćajući se na sam početak sa novim elanom, rešio sam da saberem svoje lične utiske. Igra je trenutno dostupna za PC platformu (putem servisa Steam), a planirana su i izdanja za konzole PlayStation 5, Xbox Series X/S i Nintendo Switch, čime se otvaraju vrata širokom spektru gejmera. Ovo je moj iscrpan, iskren osvrt na to kako izgleda kada shvatite da ste samo izmišljeni lik u knjizi i odlučite da se sa mačem u ruci usprotivite samom autoru.
Buđenje u knjizi: priča o mastilu, sudbini i slobodnoj volji
Odmah na samom početku, Realm of Ink vas baca u izuzetno zanimljivu narativnu premisu. Vi preuzimate ulogu protagonistkinje po imenu Red, vrhunske ratnice koja, tokom jednog naizgled običnog lova na demone, dolazi do zastrašujućeg saznanja. Ona otkriva da njen svet nije nimalo stvaran, već da je ona samo fiktivni lik unutar magične zbirke kratkih priča. Njome i celokupnim njenim svetom iz senke upravlja misteriozni entitet poznat kao Book Spirit. Osećaj kada kao igrač prvi put shvatite ovu pametnu meta-priču je fantastičan. Umesto da po hiljaditi put jednostavno spasavate svet od nekog generičkog zla, vi se ovde borite za čistu egzistencijalnu slobodu, pokušavajući da se otrgnete od unapred napisanih linija teksta i preuzmete kontrolu nad sopstvenom sudbinom.
Iako narativ možda nije u samom startu toliko duboko isprepleten sa svakim pojedinačnim likom kao što ste to možda navikli u sličnim vrhunskim naslovima, svet je neverovatno bogat kineskom mitologijom, daoističkim i budističkim motivima. Tokom svojih brojnih pokušaja da preživim, nailazio sam na razne interesantne sporedne karaktere – od prepredenih i mudrih starih lisica, pa sve do ratnika koji su, baš kao i ja, potpuno svesni svoje fiktivne prirode. Interakcije sa njima u glavnom čvorištu donose nove komadiće informacija, polako sklapajući kompleksnu sliku o tome kako ovaj svet mastila zaista funkcioniše. Svaki put kada bih umro i vratio se nazad, čekale su me potpuno nove linije dijaloga, što je odličan podsticaj da nastavim dalje uprkos frustraciji nakon teškog poraza.
Oslikavanje ratišta: vizuelni stil i dizajn zvuka koji obaraju sa nogu
Ono što me je apsolutno prikovalo za ekran već u prvim minutima igranja jeste besprekorna vizuelna prezentacija. Razvojni timovi Leap Studio i Maple Leaf Studio su odradili fenomenalan i pedantan posao u prenošenju tradicionalne kineske umetnosti na ovaj moderan interaktivni medijum. Svet je do detalja oslikan potezima četkice, gde se tamno crno mastilo meša sa jarkim, upečatljivim bojama prilikom korišćenja specijalnih magičnih napada. Kada Red silovito zamahne svojim oružjem, iza nje uvek ostaje predivan, fluidan trag mastila koji se razliva po ekranu, dajući apsolutno svakom udarcu dodatnu težinu i stvarajući pravi vizuelni spektakl.
Dizajn neprijatelja je jednako maštovit i impresivan. Susretao sam se licem u lice sa grotesknim demonima, teškim oklopljenim zverima i zaboravljenim mitskim stvorenjima koja deluju kao da su upravo iskočila direktno iz drevnih, zabranjenih azijskih svitaka. Svaki novi region kroz koji mukotrpno prolazite ima svoju specifičnu, prepoznatljivu paletu boja i jedinstvenu atmosferu propadanja.
Zvučna podloga savršeno prati ovaj umetnički pravac. Muzika je izuzetan miks tradicionalnih azijskih žičanih instrumenata i modernijih, znatno bržih ritmova koji vam automatski podižu adrenalin u krvotoku čim zakoračite u arenu punu krvožednih neprijatelja. Zvuk oštrica koje se divljački ukrštaju, prskanja mastila o kamene podove i krika poraženih demona stvara izuzetno imerzivno iskustvo koje vas konstantno drži na ivici sedišta.
Ples sa oružjem: borbeni sistem koji vas tera na savršenstvo
Suština i srce svake kvalitetne roguelite igre leži u njenom borbenom sistemu, a Realm of Ink ovde pogađa pravo u centar mete. Na raspolaganju vam je bogat arsenal koji u potpunosti menja način na koji fizički pristupate borbi:
-
Brza dvostruka sečiva: Ovo je oružje sa kojim počinjete i apsolutno je idealno za igrače koji vole izuzetno agresivan pristup, munjevite izbegavajuće manevre i riskantnu „udari i beži“ taktiku.
-
Masivni teški mač: Zahteva neverovatno precizno tempiranje, strpljenje i pozicioniranje, ali zato nanosi apsolutno razornu štetu apsolutno svakom ko se nađe u širokom radijusu vašeg zamaha.
-
Daljinska oružja: Pružaju preko potrebnu sigurnost sa distance, omogućavajući vam da taktički kontrolišete bojište iz senke, držeći najopasnije neprijatelje na bezbednoj udaljenosti.
Ono što ovu igru jasno izdvaja od mora sličnih i bledih kopija jeste njen sistem unapređenja, ovde simpatično nazvan Ink Gems. Na kraju svake očišćene prostorije prepune neprijatelja, dobijate priliku da izaberete jedan od nekoliko nasumično ponuđenih dragulja koji trajno unapređuju vaše napade u tom prohodu, dodaju razne elementarne efekte (poput vatre, otrova ili groma) ili vam pružaju spasonosne defanzivne bonuse.
Sistemska sinergija i kombinovanje ovih dragulja je stvar koja me je ubedljivo najviše oduševila. Ponekad bih sasvim slučajno iskombinovao brzi vatreni napad sa posebnim draguljem koji širi eksplozivnu štetu pri svakom kritičnom udarcu, pretvarajući na taj način moju heroinu Red u nezaustavljivu, surovu mašinu za ubijanje koja doslovno čisti ceo ekran za svega nekoliko sekundi. Kontrole su pritom izuzetno „zategnute“ i responzivne. Ovo posebno napominjem jer je u naslovima gde mili-sekunde odlučuju o životu i smrti, preciznost komandi apsolutno presudna. Igranje na kontroleru pruža osećaj neverovatne i glatke fluidnosti. Izbegavanje udaraca ima onaj klasični i preko potrebni okvir nepobedivosti koji naprosto morate naučiti da savršeno tempirate ukoliko ozbiljno planirate da preživite haotične okršaje u kasnijim, nemilosrdnim fazama igre.
Verni saputnik: genijalna mehanika ljubimca od mastila
Jedna od najinovativnijih mehanika koja mi je iznova mamila osmeh na lice jeste prisustvo vašeg nerazdvojnog saputnika – simpatičnog malog stvorenja od mastila po imenu Mo Yan. On vas verno prati u stopu tokom svakog vašeg pokušaja, ali grešite ako mislite da je tu samo kao lepa vizuelna dekoracija. Mo Yan direktno, aktivno učestvuje u svakoj borbi i njegov dalji razvoj zavisi isključivo od vaših ličnih taktičkih odluka.
Kako tokom nivoa sakupljate specifične kombinacije Ink Gems dragulja, vaš ljubimac postepeno evoluira u skladu sa njima. Na primer, ako se svesno fokusirate na dragulje koji nanose tešku štetu u širokom luku, Mo Yan se pred vašim očima može transformisati u masivnu, zastrašujuću gorila-zver koja nemilosrdno gazi neprijatelje i stvara neprobojni štit oko vas. Sa druge strane, ako izaberete podmukli put otrova i senki, on postaje smrtonosni, neuhvatljivi brzi demon koji ometa protivnike i nanosi im konstantnu štetu tokom vremena. Otkrivanje svih skrivenih i mogućih transformacija ovog magičnog saputnika postalo je moja lična opsesija. Često sam se više radovao njegovim novim evolucijama nego sopstvenim nadogradnjama oružja. Ova inteligentna mehanika dodaje potpuno novi, duboki sloj planiranja pre svakog ulaska u nepoznatu arenu.
Progresija, smrt i upornost: roguelite žanr u svojoj najboljoj formi
Smrt je u igri Realm of Ink svakodnevica i potpuno je neizbežna. Pripremite se psihički na to da ćete umirati, i to veoma često i na vrlo surove načine. Međutim, kao što to nalažu zlatna nepisana pravila modernih roguelite igara, svaka vaša smrt vas zapravo čini malo pametnijim i malo jačim. Nakon što neizbežno padnete u krvavoj borbi, vraćate se u glavni, bezbedni kamp, gde možete na miru iskoristiti specijalne resurse koje ste jedva prikupili tokom prethodnog, neuspešnog pokušaja.
Izdavač 663 Games i razvojni timovi su implementirali prilično standardan, ali i izuzetno efikasan sistem trajne, meta-progresije. U kampu možete trajno povećati svoju maksimalnu količinu zdravlja, podići osnovnu šansu za kritični udarac, ili pak povećati broj dragocenih magičnih napitaka za lečenje koje nosite sa sobom na teren. Takođe, na ovom mestu zauvek otključavate nova, smrtonosnija oružja i sposobnosti. Ovaj pametni sistem osigurava da čak i kada imate apsolutno katastrofalan dan i poginete već u trećoj sobi, nikada nemate onaj gorki osećaj da ste protraćili svoje dragoceno slobodno vreme. Uvek postoji makar taj minimalni, ohrabrujući napredak koji vas mami da šapnete sebi: „Samo još jedan pokušaj i gasim“.
Celokupan dizajn nivoa je generisan proceduralno. To u praksi znači da raspored opasnih prostorija, broj neprijatelja i vrednost skrivenih nagrada nikada nisu isti u dva različita igranja. Vi kao igrač sami birate putanju kojom ćete se kretati kroz stranice ove uklete knjige, konstantno odmeravajući rizik i potencijalnu nagradu. Da li ćete svesno ući u sobu sa izuzetno teškim mini-bosom zarad male šanse da dobijete najređi legendarni Ink Gem, ili ćete kukavički, ali mudro, ići znatno sigurnijim putem do lokalne prodavnice kako biste obnovili narušeno zdravlje? Odluke su uvek teške, a posledice su apsolutno trenutne.
Zamerke na koje dizajneri moraju obratiti pažnju
Da ova recenzija ne bi zvučala kao čisto idolopoklonstvo, moram se ozbiljno osvrnuti i na nekoliko sitnica koje su mi povremeno ozbiljno krojile živce. Iako je raznovrsnost neprijatelja sasvim solidna i zadovoljavajuća na početku kampanje, u kasnijim, naprednijim stadijumima igre počinjete previše često da primećujete ponavljanje potpuno istih modela demona, sa samo malo promenjenom bojom teksture i neznatno većom količinom zdravlja. Iskreno bih voleo da su talentovani dizajneri iz Leap Studio i Maple Leaf Studio uneli znatno više raznolikosti u same mehaničke obrasce ponašanja tih kasnijih protivnika.
Takođe, određene kombinacije magičnih dragulja su u ovom trenutku drastično moćnije od drugih, što dovodi do blagog, ali primetnog narušavanja balansa same igre. U trenucima kada vam sistem nasumičnog generisanja jednostavno ne dodeli odgovarajuće sposobnosti za vaše izabrano oružje, borbe sa glavnim bossovima na kraju nivoa mogu delovati gotovo nemoguće i iscrpljujuće dugo. Srećom, s obzirom na to da je igra veoma živa, da zajednica aktivno igra i da se naslov redovno ažurira od strane developera, duboko verujem da će ovi sitni problemi sa balansom moći biti brzo ispeglani u nekim od narednih softverskih zakrpa.
Konačna presuda: da li je mastilo zaista vredno prolivene krvi
Kada podvučem crtu, zatvorim igru i u tišini razmislim o svom celokupnom iskustvu, apsolutno mi je jasno zašto je Realm of Ink s pravom privukao toliku pažnju globalne gejming zajednice. Da, potpuno je očigledno svakome ko je ikada držao kontroler u rukama da su autori bili duboko inspirisani uspehom igre Hades – počevši od izometrijske perspektive kamere, preko specifične strukture odabira soba, pa sve do samog sistema nagrađivanja boga i heroja. Međutim, nazvati ovu igru samo još jednim običnim i jeftinim klonom bilo bi izuzetno, izuzetno nepravedno prema trudu koji je ovde uložen.
Realm of Ink poseduje svoju jedinstvenu, nesalomivu dušu, predivno obojenu dubokom kineskom mitologijom i fantastičnom, inovativnom mehanikom vernog ljubimca koji raste i evoluira zajedno sa vašim stilom igranja. Izuzetno brz, agresivan i neverovatno zadovoljavajući borbeni sistem, u savršenoj kombinaciji sa predivnim vizuelnim stilom koji podseća na oživljenu istorijsku sliku, čine ovaj naslov pravim malim blistavim draguljem u nepreglednom svetu nezavisnih video igara.
Ako sebe smatrate ljubiteljem kvalitetnih akcionih roguelite naslova i trenutno tražite igru koja će vas fanatično držati prikovane za monitor satima, nemilosrdno vas terajući da savršeno ovladate svakim svojim zamahom mača i svakom izbegnutom smrtonosnom zamkom na podu, ovo je naslov koji apsolutno, bez ikakvog razmišljanja morate dodati u svoju digitalnu biblioteku. Uzmite svoje odabrano oružje, duboko uronite u beskrajno mastilo i pokažite tom arogantnom i svemoćnom Duhu knjige da u ovoj priči, vi sami pišete svoja sopstvena pravila.
