Svaki kreator ima projekte koji se ističu u njihovoj kolekciji. U slučaju developera Vanillaware, ta istina je očita kad se uporedi njihov katalog izdanja. S uspehom 13 Sentinels: Aegis Rim, nostalgično je pogledati unazad njihove prošle avanture koje su možda bile zanemarene. Dobar primer je GrimGrimoire, koji sada stiže modernoj publici i platformama kao GrimGrimoire OnceMore. Ovo je verovatno jedan od najneobičnijih i najambicioznijih naporima tima, rezultirajući u misaonom iskustvu koje može biti namenjeno drugačijoj ciljnoj publici od njihovih najnovijih izdanja.
GrimGrimoire OnceMore prati protagonisticu Lillet Blan, mladu osobu koja se upisuje u Silver Star Tower, prestižnu školu magije, s nadom da će postati vešta čarobnica i bolje brinuti o svojoj braći. Njena želja da nauči magiju je gotovo neizmerna, a takođe upoznaje nekoliko zapaženih studenata tokom svoje prve nedelje studiranja. Međutim, Silver Star Tower daleko je od uobičajene akademske ustanove; zapravo, prepuna je drame koja se vrti oko određenih profesora i njihovih motivacija.
Lillet se postepeno upoznaje sa ovim nastavnicima, uključujući i jednog koji je pravi đavo. Ali, naizgled iznenadna tragedija na kraju njenog petog dana ubija sve u školi, a istovremeno obnavlja prethodno zapečaćenu izdajničku figuru. Na neki način, ovo prisiljava Lillet da putuje kroz vreme nazad do početka svog petodnevnog ciklusa, započinjući vremensku petlju u kojoj mora otkriti istinu o obnavljanju na petom danu kako bi došla do povoljnije budućnosti.
Premisa GrimGrimoire-a je zanimljiva, a ta privlačnost uspeva da se održi tokom glavne priče. Kroz svaku petlju, Lillet ima priliku da upozna likove i postepeno otkriva načine kako da spreči tragediju petog dana. Odlično razvijeni odnosi koje stvara sa likovima su jedan od glavnih aduta igre, jer Lillet vidi stanovnike akademije na mnogo bliži način nego što bi to inače bilo moguće, što kontrastira temporalnu linearnost. Kao rezultat toga, Lilletova usamljenost postaje sve očitija, i iako se ne obrađuje koliko bih to voleo, jer misterije su u centru pažnje, okolnosti čine igrača bliskim sa njom kako priča napreduje.
Što se tiče same igrivosti, GrimGrimoire ima mnogo toga što nudi. Prvo, borbe se odvijaju u formatu RTS tower defense-a, sa zadacima koji se odnose na kontekst igre. Najčešće, treba da pobedite neprijateljske jedinice koje služe kao tačke za ponovno rađanje drugih, ili da preživite određeno vreme. Što se tiče samih jedinica, ima puno toga što treba razumeti, ali u osnovi ih možete kategorisati u određene tipove, koji su otporni ili slabi prema drugima, zavisno od interakcije. Na primer, Glamour je vrlo efikasan protiv Necromancy-ja, ali slab protiv Alchemy-ja, a ostali tipovi rade na sličan način. Familijari koje možete pozivati iz ovih škola mogu biti fizički ili astralni, što dodatno povećava strategijske slojeve.
Tabela odnosa različitih afiniteta može biti teška za razumevanje, posebno zbog obilja početnih tutorijala koji često izazivaju više zbunjenosti nego što pomažu. Ciklus igranja se sastoji od korišćenja već postojećih familijara za prikupljanje mane, a zatim korišćenja te mane za ili stvaranje dodatnih sakupljača mane ili drugih familijara sa različitim tipovima podrške i napada. Znati šta da se pozove i gde treba da idu je polovina bitke samo po sebi.
Da budemo fer, tutorijali istovremeno objašnjavaju kako kontrolisati korisnički interfejs, što zahteva dosta strpljenja igrača. D-pad i okidači se moraju koristiti zajedno kako bi se odabrali jedan ili više familijara koje želite da usmerite, i to zaista ne deluje prirodno u prvih nekoliko sati. Još jedna grana igre na koju treba obratiti pažnju je kako se vaši proizvođači mane mogu nadograđivati, omogućavajući pristup familijarama višeg nivoa koji mogu značajno promeniti situaciju. Međutim, samo zato što je familijar rangiran više ne znači nužno da je bolji od onoga što već imate pri ruci. GrimGrimoire nije samo igra u kojoj veći brojevi dovode do uspeha; to je iskustvo koje se oslanja na dugoročno planiranje za pobedu.
Ukratko, učenje igranja GrimGrimoire OnceMore igre je teško i zahteva dosta neuspeha pre nego što zaista shvatite šta radite. Ova filozofija se prostire čak i dalje od ranijih faza jer je razumevanje pozicija neprijatelja i geografije mape presudno, a jednostavno je nemoguće biti svestan toga tokom prvog pokušaja. Osim toga, iako izbor težine nudi poboljšanu pristupačnost, kao što je za one koji samo žele proći kroz priču, i dalje morate razumeti osnove. Brzo rešavanje problema nije baš moguće osim ako AI slučajno radi u vašu korist.
Takođe, vredno pomena su drvo veština i Velika Magija, koje nisu bile prisutne u originalnom izdanju PlayStation 2. Prvo zahteva novčiće koje dobijate od završavanja opcionih zadataka, pružajući pristup magijskim specifičnim pojačanjima, nadogradnjama i čak pojačanjima za familiare. Osim toga, ovi novčići se mogu vratiti bez posledica, pa ako ikada imate misiju gde vam je potreban dodatni napredak za određenu magiju ili familiara, možete pogledati drvo veština. Što se tiče Velike Magije, ona ne postaje previše značajna sve do kasnijih sati, iako može pružiti neprocenjivu pomoć u slučaju krize putem izuzetno velike štete ili velikodušnog osveženja.
GrimGrimoire OnceMore pruža veliki izbor izbora tijekom igre, ali misije vam ponekad daju pristup samo određenim vrstama čarolija, tako da nemate uvijek pristup svakom mogućem familiaru. Ovaj dizajnerski izbor omogućuje kreativnije i izazovnije slobode igračima zbog potrebe da se usredotoče na kontekstualne probleme. Srećom, implementiran je način brzog prebacivanja, koji je zapravo vrlo potreban, jer svaki pozvani familiar ili nadogradnja ide na red s vremenom čekanja, a premeštanje nekih familiarova, poput zmaja, traje dugo.
Biću potpuno iskren ovde; nisam uživao u početnim satima. Stalno sam se osjećao preopterećeno, dvoumio sam se i nisam bio siguran što učiniti u sledećim pokušajima. Ali nakon pažljivog eksperimentiranja i obraćanja pažnje na karakteristike i ponašanja familiarova, zavoleo sam intrikacije borbenog sistema. Privlačnost svake misije u osnovi je njena vlastita samostalna igra, što me zaista privuklo jer je činilo da uspešno realiziranje teoretskog pristupa bilo slatko.
Da, vizuelni dizajn GrimGrimoire OnceMore-a je impresivan, kao što se i očekivalo od Vanillaware-a. Dizajn svakog lika je različit i privlačan, a okruženja su detaljno prikazana, što doprinosi opštoj magičnoj atmosferi igre. Dodatno, animacije likova su glatke i sjajno urađene, što dodatno doprinosi imerzivnom doživljaju igre. Dizajn lika Lillet se posebno ističe kao nezaboravan i šarmantan protagonist. Pažnja na detalje i umetnička usmerenost su očigledni tokom cele igre i predstavljaju dokaz veštine i posvećenosti developera.
Što se tiče sinhronizacije na engleskom jeziku, ona je pomalo kičasta, ali šarmantna, i većina glasova se izuzetno dobro uklapa u njihove uloge. Jedina, gotovo komično masivna izuzetka od toga je Amoretta Virgine. Bez obzira na režiju, njeni nastupi su ponekad bili bolni za slušanje, jer nisu imali nikakve snage. Nažalost, to se ističe u poređenju sa inače sjajnom glumačkom postavom.
GrimGrimoire OnceMore nije igra za svakoga. Čak i ako ste fan drugih Vanillaware-ovih radova, pristup igranja ove igre je različit i sastoji se od kontinuiranog ciklusa neizbežnih neuspeha i rasta koji nije prihvatljiv svima. Ipak, za one koji se uspeju uključiti, ovo je zarazna strategijska RPG igra s brojnim dubinskim sistemima koji čine napredak uvek ugodnim. I priča je vrlo privlačna, s intrigantnom glumačkom postavom koju pojačava šarmantna protagonistkinja za koju ćete navijati. Do kraja igre, pitaće te se gde su vam svi ti sati otišli.
