Najnovija igra u dugotrajnoj seriji je Vampire: The Masquerade – Swansong, u kojoj ste zaduženi za tri različita vampira. Možda su sofisticirani, ali sa strogim savetom koji diktira praktično sve što rade i elitnom vladinom agencijom koja ih lovi, večni život i nije baš lak. A kako će se stvari odvijati zavisi od vas i izbora koje donosite dok igrate.
Swansong je opisan kao „narativni RPG“, koji se čini prilično pogodnim. Nedostaju mu akcija i borba koje biste mogli da očekujete od standardne role-playing igre, ali ona sadrži bodove veština, nadogradnje i razvoj vođen igračima tipičan za žanr. To je takođe delom avantura istraživanja, delom slagalica; provešćete užasno mnogo vremena istražujući vašu okolinu, tražeći tragove i rešavajući zagonetke životne sredine.
Svaki lik koji igrate – Emem, Galeb ili Leisha – svaki ima veoma različitu pozadinu. Kao takvi, svaki od njih ima različite veštine koje treba koristiti, a sve mogu da budu korisne. Leisha može da se maskira, na primer, čineći se nevidlјivom kada situacija to zahteva. I, kako napredujete, zaradićete poene veština za svakog lika, što vam omogućava da ojačate njihove sposobnosti u određenim disciplinama. Možda želite da budu glavni hakeri, ili možda želite da budu u stanju da nadjačaju svaki razgovor snagom ubeđivanja. Na vama je – ali neke veštine su nesumnjivo korisnije od drugih.
Provešćete deo vremena u Vampire: The Masquerade – Swansong u „konfrontacijama“ sa NPC-ovima. Verbalni odgovor igre na borbu, ove burne diskusije daju vam nekoliko opcija za izbor, ali mnoge od njih imaju njihovu cenu. Određeni izbori koštaju energetske poene, od kojih imate ograničenu količinu, dok će drugi povećati vašu žudnju za krvlјu. Kao takvi, moraćete pažlјivo da razmotrite svaki izbor; odmeravanje vaše verovatnoće da uspete u konfrontaciji u odnosu na cenu toga nije uvek lako. A ponekad ćete se naći u situaciji u kojoj je nemoguće pobediti.
To je možda najgora stvar u vezi sa Swansong-om. Sa višestrukim ishodima i razgranatim narativima za svaki lik u zavisnosti od izbora koje donosite, ponekad vam se čini da je to van vaše kontrole. U zavisnosti od toga kako ste potrošili bodove veština lika, na primer, ili čak u zavisnosti od toga šta ste radili do sukoba, možda ćete biti predodređeni da izgubite. A ako to uradite, zaglavili ste sa tim ishodom. Ovde nema ponovnih pokušaja ili preokreta – pa, ne osim ako ne želite da ponovite ceo nivo, što može da traje više od sat vremena.
Dakle, suočavanje sa vašim neuspesima je sastavni deo iskustva Vampire: The Masquerade – Swansong. A kada prihvatite da jednostavno ne možete da pobedite svaki element igre, imaćete mnogo bolјe vreme sa njim. Na kraju krajeva, to je život; ne ide nam sve kako treba. Isto važi i za vampire.
Skakaćete između sva tri lika kako naracija to zahteva, a svaki od njih dovršava njegove delove veće slike. Uz uputstva koja daje moćni princ od Bostona, Hazel Iverson, svaki lik koji može da se igra ima važnu ulogu u zaštiti Masquerade i obezbeđivanju da njihovi klanovi izbegnu gnev nezaustavlјivih lovaca na vampire. Svako poglavlјe je prikladno drugačije; možda ćete se infiltrirati u suparnički klan, ili ćete se možda prerušiti u policajca da istražite mesto ubistva.
Ovo nije igra koja se plaši da bude mračna i sivkasta; budite spremni da vidite, između ostalog, obezglavlјena tela i lјude koji se muče. Ako ste gadlјivi, možda biste želeli da ovome date širok položaj. Ali ako uživate u jezivom, svideće vam se. Rano poglavlјe u kojem se vidi kako istražujete masakr na vampirskoj zabavi savršeno je postavilo ton za nas. Traženje tragova među nekim zaista jezivim scenama je vrhunac Swansong-a.
Ima tu mnogo više od krvi i creva, naravno. Ako volite jake narative, svideće vam se Vampire: The Masquerade – Swansong. Razvio ga je Big Bad Wolf, koji je napravio epizodnu avanturu The Council. Ako ste ga igrali, ovde ćete prepoznati neke od istih sistema igre. Ali sve je čvršće, prefinjenije i uglađenije. Pa, barem u smislu mehanike; Swansong-ov vizuelni prikaz nije baš savršen, a posebno modeli likova izgledaju pomalo grubo oko ivica. Ipak, lako se oprašta, jednom kada ova mračna priča uvuče njene očnjake u vas.
Za fanove vampirskih priča, mračnih narativa i sivkastih vizuelnih prikaza, Vampire: The Masquerade – Swansong ima šta da voli. Možda ćete biti bačeni pravo u duboki kraj, ali kada se aklimatizujete na fascinantan, sablasni svet oko sebe, osećaćete se kao kod kuće. Kombinuje intrigantno pripovedanje sa istraživanjem, izgradnjom veština i posredovanjem igrača, što dovodi do igre koju ćete najverovatnije teško odbaciti.