Vanillaware je developer sa upečatljivim vizuelnim stilom koji ima sklonost ka pružanju dubokih mehanika igranja koje rezoniraju sa nišnim gejmerima. Unicorn Overlord uspeva da nastavi ovu tradiciju, dok ujedno uključuje mnoštvo korisnički prijateljskih aspekata koji ga čine dosledno pristupačnim naslovom koji uvek igraču nudi nešto prijatno za raditi. Dubina i tempo igre su tako dobro izbalansirani da je teško odložiti kontroler kada postoji toliko mnogo opcija igranja i prezentacije koje su dosledno visokog kalibra.
Unicorn Overlord prati iskušenja Alaina, mladog princa nacije Cornia, koji se suočava sa preuzimanjem svoje zemlje od strane bivšeg generala Valmorea. Valmore sistematski svrgava svaku naciju Feyrith kako bi formirao Zenoira Empire, uzimajući ime Car Galerius. Alain saznaje ovu istinu dok polako stiče veštine dobrog vođenja kroz čvrste odluke izbalansirane njegovom skromnom i saosećajnom prirodom. Ovaj šarmantni stav čini Alaina privlačnim protagonistom i magnetom za kontinuirano ekscentrične i zanimljive ličnosti koje se pridružuju ili suprotstavljaju njegovoj Oslobodilačkoj armiji.
Svaka nacija u Unicorn Overlord ima različitu prelepu topografiju praćenu sopstvenim orkestarskim melodijama za mapu sveta i bitke. Od snežnih zemalja lycanthropic Bestral, ageless Elven šuma, do religioznih teritorija ispunjenih Anđelima, svaka nacija nudi nešto novo i primamljivo. Između teških narativnih preokreta ispunjenih izdajama i aktima žaljenja, postoje i trenuci lakoće. Laganiji trenuci uglavnom dolaze iz razgovora koji pomažu da se prikažu rastuće veze između likova, ali i iz vizuelnih quirks kao što je to da likovi na konjima retko silaze sa njih. Ovo samo dodaje šarmu Feyrith i balansira ozbiljnije aspekte priče na sjajan i ponekad neočekivan način.
Fantastičan osećaj balansa prisutan je u svim aspektima igre, a igrači su nagrađeni na svakom koraku. Svaka osvojena faza donosi napredak na neki način, bilo da su u pitanju dodatni resursi, pozadinska priča, nova oprema i slično. Postoji čarobni osećaj otkrića koji nikada ne postaje dosadan tokom cele avanture. Pokretač većeg dela napretka je višenamenski resurs Honor, koji igrači mogu zaraditi. Honor se dobija osvajanjem faza, prodajom resursa pronađenih u svetu igre, ili obnavljanjem gradova. Zauzvrat, korišćenje Honor-a omogućava igračima da prošire svoje borbene jedinice, povećaju broj jedinica koje mogu rasporediti odjednom, regrutuju plaćenike i još mnogo toga.
Izgradnja jedinica unutar Oslobodilačke armije je jednostavna, ali široka. Iako igrači mogu kupiti jedinice po želji, generički regruti retko su potrebni jer se dovoljno likova iz priče pridružuje da bi se potpuno popunile redove. Izgradnja jačih jedinica i eksperimentisanje sa različitim kombinacijama boraca je beskrajno zabavno, ali previše pomeranja može ometati izgradnju odnosa. Ovo se može ublažiti Alainovim davanjem poklona onima koji čuvaju svet igre ili kupovinom obroka u tavernama. Ovi odnosi grade jedinice sa malim poboljšanjima statistika u zavisnosti od klasa uključenih u vezu, dok se otključavaju i kratke priče za određene parove. To su uvek šarmantne pozadinske priče koje donose dubinu svakom članu Oslobodilačke armije. Alain može da izgradi vezu sa bilo kim, što dolazi do izražaja tokom kasnijih faza priče, dok su druge veze zasnovane na zajedničkoj istoriji ili interesima.
Igrači mogu slobodno istraživati svet igre Unicorn Overlord, sa svim bitkama koje se odvijaju na istoj mapi. Potraga za predmetima, kopanje resursa i rešavanje osnovnih zagonetki pronađenih širom nacija sve se pretvara u prikupljanje plena koje nikada ne postaje dosadno. Pronađeni resursi se koriste za obnavljanje gradova ili mogu biti prodati u gradovima za dodatni Honor. Svaki oslobođeni grad donosi više NPC-a za razgovor, plaćenika za borbu i druge potencijalne otključavanje. Sve ove aktivnosti su same po sebi zarazne, ali zajedno čine nešto posebno. Posebno je zanimljiva kratka mini-igra kopanja, gde pravilno tempirano pritiskanje dugmadi smanjuje vrednost predmeta pronađenih pomoću radara koji reaguje na svaki udarac krampom, pri čemu ređi predmeti, poput mapa sa blagom, zahtevaju preciznija pritiskanja. Sve ove forme istraživanja i prikupljanja plena su opcionalne i mogu se preskočiti u bilo kom trenutku ako igrači to žele.
Borba ima mnogo raznolikosti, što je čini dosledno zabavnom. Pre svake faze, prikazan je pregled glavnih tipova neprijatelja, što olakšava pripremu odgovarajućih jedinica ako je potrebno. Različite veličine mapa sa dodatnim topografskim detaljima, ekološkim opasnostima i uslovima za pobedu/poraz čine svaku borbu jedinstvenom. Jedinice se kreću u realnom vremenu, a kontakt između jedinica prebacuje se na poseban prikaz sa strane gde se prikazuje automatizovani potezni sukob. Igrači započinju svaku fazu sa tri do pet poena Valora, koji se koriste za raspoređivanje jedinica ili za posebne veštine koje svaki lik ima pre ulaska u direktnu borbu. Valor se stiče porazom neprijatelja ili zauzimanjem gradova, ali se brzo dostiže maksimum, što igračima daje puno mogućnosti da ga slobodno koriste na veštine, dodajući bogatstvo opcija tokom borbe.
Jedinice su organizovane u zadnje i prednje redove sa po tri mesta u svakom. Na početku igre, pozicioniranje je važnije jer i veličina jedinica i likova počinje mala, čineći slabije likove ranjivijima. Kako se stvari razvijaju, potpuno formirani timovi za napad postaju sposobni da jednim udarcem unište specifične klase neprijatelja ili jednostavno oštete cele redove i kolone moćnim napadima. Pre svakog sukoba, igrači imaju opciju da eventualno zamene drugu jedinicu u blizini, preraspodele veštine i taktike jedinice, i dodaju predmete koji pokušavaju da promene ishod.
Ponašanje i akcije svakog lika tokom sukoba odlučuju se pre borbe putem polu-programabilnog seta uslova, iako igrači mogu dozvoliti igri da ih postavi umesto njih. Postoji puno toga što može promeniti stvari ako izgleda da će igrač izgubiti, a pronalaženje kako se ove promene u taktici odvijaju je statistički san. Izbegavanja i kritični udarci uvek drže igrače na oprezu, jer se određuju pre borbe i ne menjaju se dok se ne završi još jedan sukob. Šteta se zbraja kao ukupni iznos na obe strane, što primanje štete čini napetim igranjem na sreću da se vidi da li će sav bol biti nanet jednom liku ili će biti raspoređen među članovima jedinice. Ove borbe nisu samo niz brojeva koje treba uživati ili iskoristiti, već se borba odvija na prelep vizuelni način koji se kombinuje sa temom borbe, čineći je uzbudljivom iznova i iznova. Iskustvo se stiče nakon svake borbe, pri čemu najveći iznos dobija jedinica koja zada poslednji udarac, omogućavajući kreativno korišćenje podizanja nivoa slabijih jedinica razbijanjem teških neprijatelja.
Pojedinačne taktičke sposobnosti i sposobnosti likova postaju veliki instrumenti kako Unicorn Overlord napreduje. Svaka klasa uči tri aktivne i tri pasivne sposobnosti, sa više njih koje postaju dostupne kroz opremu. Likovi počinju sa jednim aktivnim i jednim pasivnim poenom koji koriste na veštine i akcije u svakom sukobu, dobijajući više sa unapređenjima i opremom. Ove sposobnosti funkcionišu sasvim dobro odmah iz kutije, ali svaka može biti i prilagođena da osigura kada i kako se koristi. Na primer, veština lečenja je po defaultu postavljena da se aktivira kada god neko primi štetu, ali se može prilagoditi da se aktivira samo kada je neko ozbiljno povređen, čime se ta sposobnost preskače i oslobađa aktivni poen za napad. Prilagođavanje ovih taktika ne samo da može učiniti da se borbe visokog nivoa završe uspešno ranije u igri, već i osigurava pravo hvalisanja u online Koloseumu. Borbe u Koloseumu suprotstavljaju odabranu jedinicu protiv druge jedinice koju je učitao drugi igrač u uzbudljivim sukobima, čak i ako brzo mogu biti zgaženi od strane protivnika.
Sve u Unicorn Overlord je tako lako dostupno. Iako uvek postoji nešto što može napredovati, mnogi od ovih elemenata su potpuno opcioni, a igrači mogu proći kroz priču brzo ili uzeti svoje vreme da dovrše sve. Igra ostavlja prostora za više stilova igranja. Ne samo da stalno nudi više, već i poštuje vreme igrača kroz brojne korisnički prijateljske interfejse kao što je korišćenje menija Rapport da se odmah prebacite na tačku razgovora umesto da se vraćate u područje za vinjetu. Resursi se mogu ručno iskopati ili automatski prikupiti kada se u obližnjem gradu postavi straža. Tempo sa blagom i zadacima u svetu igre je drugačije postavljen za svaku naciju kako bi se izbegla repetitivnost.
Ova pažnja prema tajmingu se proteže i na borbu. Svaka borba između dve jedinice ima opciju automatskog preskakanja, prikazivanja kao prelepo renderovane borbe u realnom vremenu, ili ubrzanog prikazivanja jednostavnim držanjem dugmeta. Ove opcije čine da sve izgleda koliko god igrači žele da bude kinematografski, što se takođe odražava u načinu na koji borbe eskaliraju u svakoj naciji. Glavne klimaktične faze izgledaju kao da bi mogle promeniti naciju sa svojim obimom, veličinom i domišljatošću, dok jednostavnija oslobađanja gradova ili faze mlevenja iskustva sa sigilima idu brže i jednostavnije.
Vizuali u Unicorn Overlord su veoma pažljivo izrađeni. Mape sveta su pažljivo dizajnirane do najsitnijih detalja. Svaki dostupni inč ima svrhu, bilo kao deo borbene faze, kao detalj koji doprinosi realističnosti nacije, ili kao orijentir za mapu sa blagom. Borbene i priče scene imaju prelepo izrađene dizajne likova i fluidne pokrete koji sve čine zadivljujućim.
Svaka nacija koju posetite ima svoju zaraznu muzičku pratnju. Ovo čini celu muzičku podlogu prijatnom simfonijom orkestarskih aranžmana koji povremeno kombinuju pevanje i tekstove, rezultirajući praznikom za uši. Glasovna gluma je dobro izvedena, sa svakim izvođačem koji se savršeno uklapa u osobnost svog lika, poboljšavajući scene priče; nažalost, ovaj dodatni dodir nedostaje u vinjetama iz menija Rapport. Međutim, kombinacija pozadina nalik slikama koje prikazuju prelepo animirane likove koji izgovaraju upečatljive rečenice, praćene orkestarskom borbenom muzikom koja dolazi kao vrhunac finala sezone TV serije, drži igrače na ivici sedišta tokom cele igre.
Unicorn Overlord je majstorski izrađena video igra. Igraču se daje onoliko ili onoliko malo koliko želi, sa svakom novom nacijom, fazom, pozadinskom pričom i vremenski zahvatnim sporednim zadatkom koji se međusobno prožimaju na način koji nikada ne deluje forsirano. Sve ovo je ostvareno uz muziku i vizuale koji stalno zadivljuju i oduševljavaju dok se svet istražuje sve dublje. Tempo je izvanredno fleksibilan, tako da jedan igrač može provesti minute radeći nešto na čemu će drugi provesti sate, a oboje će smatrati da je njihovo vreme dobro provedeno. Borba je stalno promenljiva i puna divnih vizuala dok taktičke opcije i klase zadržavaju stvari zanimljivima. Potreban je poseban naslov da bi se dosegnuli svi gejming senzibiliteti, a Unicorn Overlord to radi sa takvim stilom i šarmom da bi ga svako trebao isprobati.
