Samo nekoliko trkačkih igara je jednostavno u izvođenju kao i Trackmania. Odustajući od složenosti i realističnog nagiba simulatora poput Gran Turismo-a ili Forza i lišen divlјe mehanike arkadnih trkanja poput Need for Speed ili Mario Kart, Trackmania prvenstveno želi da igrači voze brzo. I brže. I brže.
Na PC-u možemo da igramo Trackmania jednom rukom. Prsti na WASD tasterima okreću elegantni automobil, voze ga unapred i zaustavlјaju ga ili voze unazad – ako su takvi tragični manevari, naravno, potrebni.
Nemojte pogrešno da nas shvatite, uživam u driftovanju i pojačanju, bacanju plavih školјki, bežanju od zakona i stavlјanju našeg stopala na nitro. Ali stvarni život nam ne pruža apsurdne situacije koje trkačka igra može. Međutim, kada je u pitanju bacanje svih ovih mehanika u trkačku supu kako bi se postigao i održao cilј prvog mesta … pa, raspadamo se. U Trackmania-i često ne bih došli na prvo mesto ili dobili zlatnu medalјu, ali razlog našeg „sporog“ tempa obično je ima za rezultat nedostatak znanja o stazi ili predugog pritiska na ubrzanje.
Jedan od prvih trening kurseva kompanije Trackmania pruža prosvetlјujući primer koliko smrtonosno tačan mora da bude igrač da bi postigao vrhunski plasman u svetu. Sastoji se od dva neznatna zaokreta, tutorijalna staza treba da pruži igračima osećaj kako brzina može da se održava i izgubiti tokom krivine. Može da se završi za oko 10 sekundi i dodeli zlatnu medalјu onima koji je završe za 8 ili manje sekundi. Zvuči lako, ali igrači moraju da izvrše skoro preciznu količinu ubrzanja i zaustavlјanja, retko ostavlјajući da indikator brzine na zadnjem delu automobila padne.
Razjareno u početku izgleda kao prava reč za opisivanje neuspeha u uvodnoj salvi staza koje je stvorio programer Ubisoft Nadeo. Delujući kao obrazovno sredstvo i kao test tih lekcija, igrači nisu primorani da savladaju Trackmania-in dizajn, ali su u najmanju ruku potrebni da bi ih razumeli. 50 staza dostupnih svim igračima variraju između jednostavnih i poražavajućih. Kratke staze mogu napune igrače sa lukavim naletima brzina, dok duge staze mogu da posluže kao test izdržlјivosti sa više kontrolnih tačaka. Pred kraj ovih krugova, osećali smo se kao da bolјe razumemo kako je najbolјe održavati zamah kada je igra postala teška, ali to nije značilo da smo uspeli u našim pokušajima.
Da bi diverzifikovao njegovu mehaniku izvan kontrole maksimalne brzine, Ubisoft Nadeo implementira više funkcija koje čine trku do cilјa zanimlјivijom. Staze će biti popunjene raznim vrstama pojačanja ili prepreka koje mogu da se dodatno nadograde opasnostima ili strukturnim promenama na stazi. Staza može da bude relativno ravna, ali obložena jastučićima za turbo pojačanje koji automobil pretvaraju u zvučni metak koji mora da izmiče mreži stubova. Ugao od 90 stepeni može da bude prekriven jastukom koji šalјe automobil u letu, ali ako ne održavate pravu brzinu, na kraju ćete predugo vremena provoditi u vazduhu i gubiti vreme. Jedna staza onesposobila nam je motor, sprečavajući nas da ubrzavamo, samo da bi nas naterala da održavam dovolјno brzine pored prepreka i neravnih puteva da se uspužemo uz oštro brdo.
Sekcije staza mogu da sadrže ledene puteve, zemlјane puteve ili neravne delove koji mogu da izbace iz ravnoteže. Petlјe mogu da ispadnu i igrači će morati da smisle kako da se bukvalno voze po komadima puta koji deluju kao zidovi. Iako sve zvuči komplikovano, ništa nije dalјe od istine. Trackmania-ine prepreke i kurs protoka su jednostavni i praktični za razumevanje. Nakon trkanja preko njih nekoliko puta, igrači bi trebalo shvatite kako će njihov automobil da se nosi sa gotovo svakom situacijom. Napredni vozač prepoznaće kako da ne dozvoli da se te prepreke prebrzo nađu na putu.
Međutim, tamo gde Trackmania postaje potpuno realizovano trkanje sa vremenskim napadima ima svojstva zajednice. Jedan od glavnih žrebova ove igre je njen bezbolan editor staza u kojem igrači mogu da koriste iste alate kao i Ubisoft Nadeo za dizajn sopstvenih staza. Iako smo igrač koji teži da iskaže neku vrstu kreativnosti u igrama koje to dopuštaju, jednostavno nemamo vremena ni strplјenja za takve vrste alata. Trackmania nudi jedan od najjednostavnijih setova alata koji igrači mogu da iskoriste. Imajte na umu da ovi alati nisu jednostavni jer su osnovni, oni su jednostavni jer ih je lako razumeti.
U nekoliko minuta uspeli smo da stvorimo kompetentnu stazu sa povišenim presecima i puno krivina. Nikada se nismo osećali frustrirano ili zbunjeno zbog blokova koje smo postavlјali na karti. Prelaskom na napredni editor, bili smo malo zadovolјniji jer postoji još nekoliko opcija, dakle puno više nekretnina na ekranu koje su preuzeli određeni blokovi. Igrajući staze dizajnirane od strane programera u Trackmana-i, lako smo mogli da prepoznamo šta je određeni blok staze. To je zaista pokazatelј koliko je igra u celini zaista, a da ne spominjemo koliko je koristan jednostavniji vizuelni dizajn koji može učiniti trkača.
Trackmania u njenom najosnovnijem nivou postoji kao igra koja se igra besplatno. Bez ulaganja novca, igrači dobijaju pristup kursevima treninga i sezonskoj rotaciji „kampanja“ staza koje dolaze svaka tri meseca. Uz to, dostupan je jednostavan editor mapa kako bi besplatni igrači mogli da probaju kako izgleda editovanje njihovih staza.
Zajednica je i biće pokretačka snaga Trackmania-e i iz tog razloga je teško preporučiti besplatnu verziju. Ukratko, besplatna verzija deluje kao demo onoga što Trackmania uistinu može da ponudi, pre svega zato što joj nedostaju mnoge društvene karakteristike i angažovani zajednica fanovi serije mogu da očekuju Za $9,99 godišnje igrači će imati Standard Access pristup i odobren pristup većini funkcija uživo koje Trackmania može da ponudi. Od turnira uživo, trke sa duhovima drugih igrača, do igranja kroz kuriranih „Staze dana“ koje su stvorili drugi igrači, Standard Access se oseća kao fer ponuda ako vas Trackmania angažuje dovolјno da se utrkujete kroz potencijalno hilјade prilagođenih staza.
Za vreme dok smo igrali Trackmania-u, zajednica kao celina nije bila zatvorena u celokupni editor mapa, pa broj prilagođenih staza nije bio toliko dubok kao što bi mogao da bude za nekoliko meseca. Ipak, to nije oduzelo činjenicu da su lјudi već dizajnirali staze iz drugih igara kao što je Mario Kart ili su izrađivali odvažne zagonetke sa ćorsokacima i zamkama. Bila bi šteta da propustite pristup tim stazama. Možda bi bilo pametno da Ubisoft ima periodične događaje koji omogućavaju besplatnim igračima pristup celom spektru izmena u zajednici ili Club funkcijama. Iako smo impresionirani postojećim stazama Ubisoft Nadeo-a, mislimo da će baza igrača biti odgovorna za neke od najbolјih koje Trackmania može da ponudi. Budući da je editor tako jednostavan, a neke od početno kreiranih staza su toliko obećavajuće, čak i ako mogu da budu malo nepoštene ili neugledne, teško je videti osobu koja zaista uživa u Trackmania-i, a da ne da $9,99 za godinu dana ovih funkcija.
Club Access je najviši nivo koji igrači mogu da kupe za $29,99 za godinu dana ili $59,99 za tri godine. Club Access je kompletan Trackmania paket, ali opravdava dodatni trošak omogućavajući igračima da se uklјuče u klubove. Izvan klupskih VIP duhova i turnira najvišeg ranga koje nudi Ubisoft Nadeo, Club Access ne oduzima mnogo od iskustva Standard Access-a. Igrači će moći da se pridruže ili stvore neograničen broj klubova koji mogu da budu i javni ili privatni. Pristup klubovima znači da igrači mogu da se grupišu jedni sa drugima kako bi kreirali prilagođene kampanje i trkali se jedni sa drugima za slavu najbržih vremena. Pored toga, klubovi imaju mogućnost kreiranja prilagođene omote automobila i primene prilagođenih dizajna na stazama. Mnogi klubovi viđeni u našem vremenu tokom Trackmania-e činili su se kao rezervni delovi za eksperimentisanje, dok je pregršt zapravo bio središte za igrače sa sličnim mislima.
Opet mislimo da će igrači koji provode vreme sa besplatnom verzijom Trackmania-e ili imaju iskustva sa serijama znati da li će ulagati ili ne i platiti pristup. U najmanju ruku, plaćeni model će pomoći da se podrže napori kompanije Ubisoft Nadeo da i dalјe ubrizgava sadržaj u igru. U najgorem slučaju ima šansu da rasturi zajednicu na načine koji neće podržavati rast. Ako model plaćanja nije u potpunosti održiv, sigurni smo da će doći do promena, naročito u besplatnoj verziji. Mogućnost da imaju igrački hostovane servere i turnire za klubove čini nam se kao svojevrsna premijum opcija koju će mnogi smatrati vrednom kupovine.
Još važnije, mislimo da Ubisoft Nadeo ima malo posla sa prezentacijom menija u Trackmania. Prilikom pokušaja da pošaljemo i kreiramo sopstvene prilagođene omote, naišli smo na dosta problema u smišljanju kako da ih sačuvamo ili prebacim u Club koji smo stvorili. Čini se da se mnogo navigacije vrši kroz određene mape, ni sa interfejsom igre nije bilo baš intuitivno. Posebno mislimo da je potrebno uložiti neke napore u savete za menije kako bi igrači lakše shvatili sa čim rade. Uživamo u osnovnom postavlјanju glavnih menija, ali kada zaronite u detalјe, teško je steći jasnu sliku bez vežbi.
Trackmania je, uprkos glomaznoj strukturi plaćanja i povremeno nespretnoj navigaciji, jedno od najsjajnijih trkačkih iskustava koje smo igrali. Dužina mnogih staza malih veličina čini igru lako probavlјivom. I još bolјe, igra vas okružuje vizuelnim talentom gde sve na ekranu iskače i zviždi sa milošću. Igra se brzo učitava i omogućava igračima da se zezaju na razarajuće načine i resetuju njihov napredak od početka ili na bilo kom kontrolnom punktu bez problema. Tokom igranja Trackmania postali smo zahvaćen njezinom spokojnom, skakutavom elektroničkom muzikom koja je ugušila bilo kakve distrakcije i pomogla nam da se fokusiramo na tu stalnu želјu za većom i većom brzinom. „Još jednom“, rekli bi sebi nakon što smo jedva propustili zlatnu medalјu ili propustili posebno zloban, ali kreativan put. Budući da je intuitivna i pozivajuća na sve ispravne načine, Trackmania ima sve alate potrebne da pokrene samu sebe do pobede. Sada je samo potrebna zajednica da nastavi da gurati nogom na gas.
