Sećam se tačno onog trenutka kada sam prvi put pokrenuo Starfield. Hajp koji se gradio godinama unazad dostigao je vrhunac tog septembra, a obećanje da ćemo dobiti „Skyrim u svemiru“ zvučalo je kao ostvarenje sna za svakog ljubitelja RPG žanra. Iako su mišljenja igrača od samog starta bila podeljena – od onih koji su igru kovali u zvezde, do onih koji su bili razočarani određenim tehničkim odlukama – jedno je danas apsolutno sigurno: ova igra je gigantski komercijalni uspeh.
Najnoviji podaci koji su stigli direktno iz kuhinje razvojnog studija Bethesda donose nam vest koja je zatresla gejming industriju. Starfield je zvanično premašio brojku od 17 miliona jedinstvenih igrača širom sveta. Ovo nije samo puka statistika, ovo je dokaz da, uprkos svim kritikama, postoji ogromna glad za masivnim, istraživačkim igrama (single-player) koje nude stotine sati sadržaja. Ali, ono što je možda još važnije od same brojke jeste ono što nam tek sledi. Bethesda je jasno stavila do znanja da je ovo tek početak putovanja i da su uveliko u planu nove, obimne ekspanzije koje će produbiti ovaj već masivni univerzum.
Kao neko ko je u ovoj igri ostavio sate i sate (možda i više nego što bih smeo da priznam), odlučio sam da prođem kroz ove vesti, ali i da podelim svoje viđenje trenutnog stanja igre. Gde se Starfield nalazi danas, šta nas čeka sutra i da li je ovo pravi trenutak da (ponovo) obučete svoje svemirsko odelo?
Brojke koje govore same za sebe: impresivnih 17 miliona igrača
Da bismo razumeli težinu ove brojke, moramo sagledati širu sliku. Dostizanje 17 miliona igrača za potpuno novu intelektualnu svojinu (IP) je monumentalni poduhvat. Znamo da je kompanija Microsoft akvizicijom Bethesde osigurala da Starfield bude ekskluziva za Xbox ekosistem i PC platformu, što znači da je tržište bilo unapred uskraćeno za milione PlayStation korisnika. Pa kako su onda uspeli da dođu do ove zapanjujuće cifre?
Glavni „krivac“ za ovakav domet je nesumnjivo Xbox Game Pass. Ovaj pretplatnički servis omogućio je neverovatnom broju ljudi da uskoče u igru bez rizika plaćanja pune cene od 70 evra. Bilo je dovoljno samo da imate aktivnu pretplatu i celokupan svemir vam je bio na dlanu. Ipak, nepravedno bi bilo pripisati uspeh isključivo ovom servisu. Mnogi su kupili igru na platformi Steam, gde je Starfield mesecima unazad beležio impresivne brojke istovremeno aktivnih igrača.
Ono što je najfascinantnije jeste zadržavanje baze igrača. Iako je broj logično opao nakon prvih nekoliko meseci (što je standardno za igre koje nisu „live-service“ sa stalnim dnevnim obavezama), baza vernih fanova je ostala ogromna. Ljudi i dalje igraju, istražuju, grade baze i isprobavaju različite načine da pređu priču zahvaljujući mehanici Nove igre Plus (New Game Plus), koja je u Starfieldu odrađena na jedan potpuno inovativan i narativno smislen način.
Nove ekspanzije i dugoročni planovi: Bethesda ne odustaje od svog svemirskog čeda
Direktor igre Todd Howard i njegov tim su više puta naglasili da Starfield nije projekat koji će biti napušten nakon izlaska prve ekspanzije. Njihov cilj je da ova igra živi makar deset godina, baš kao što je to bio slučaj sa kultnim naslovom The Elder Scrolls V: Skyrim. U prilog tome govore i nedavne najave da tim uveliko planira višegodišnju podršku.
Znamo da je ekspanzija Shattered Space već donela određena proširenja, ali najava da se „u planu imaju i nove ekspanzije“ sugeriše da ćemo dobijati redovne godišnje pakete sadržaja. Šta to znači za nas igrače? Pre svega, to otvara vrata za dodavanje potpuno novih solarnih sistema, novih aliena (inteligentnih vanzemaljskih rasa čiji nedostatak mnogi zameraju osnovnoj igri), ali i drastično proširenje postojećih frakcija i gradova.
Lično se nadam da će buduće ekspanzije doneti više ručno pravljenog (hand-crafted) sadržaja na uštrb onog proceduralno generisanog. Iako je tehnologija kojom su napravili stotine planeta impresivna, igra najviše sija tamo gde se oseti ljudski dodir – u mračnim hodnicima napuštenih svemirskih stanica, u neonskim ulicama grada Neon, i u političkim spletkama unutar frakcije United Colonies.
Lični osvrt na mehaniku: izgradnja svemirskih brodova kao apsolutni vrhunac igre
Kada već govorimo o razlozima zbog kojih se vraćam ovoj igri, ne mogu a da ne pomenem sistem za izgradnju brodova. Ako mene pitate, ovo je ubedljivo najbolje dizajniran segment cele igre i predstavlja igru unutar igre. Proveo sam bukvalno desetine sati samo u meniju brodogradilišta, rotirajući module, kombinujući reaktore, motore i oružja kako bih napravio savršenu letelicu.
Sloboda koju vam ovaj sistem pruža je neverovatna. Možete napraviti brod koji izgleda kao legendarni Millennium Falcon iz Ratova Zvezda, masivnu teretnu krstaricu za švercovanje nelegalne robe, ili malog, okretnog lovca koji će brzinom svetlosti uništavati pirate iz frakcije Crimson Fleet. Svaki modul koji dodate menja unutrašnjost vašeg broda, pa se tako možete prošetati kroz kantinu, laboratoriju, spavaonice i naoružarnicu koju ste upravo spojili. Osećaj kada prvi put poletite u brodu koji ste sami dizajnirali od nule, a zatim u njemu prošetate dok krstarite kroz svemir, zaista je neprocenjiv. Mislim da bi Bethesda trebalo dodatno da proširi ovaj sistem u narednim dodacima, možda uvođenjem svemirskih stanica koje bismo mogli sami da gradimo.
Istraživanje, napucavanje i onaj čuveni problem sa ekranima za učitavanje
Naravno, recenzija iz mog ugla ne bi bila objektivna ako bih ignorisao probleme. Starfield nije savršena igra. Najveća kritika koja mu se sa pravom upućuje jeste prekomerna upotreba ekrana za učitavanje (loading screens). U modernom dobu gejminga, gde nas igre poput Cyberpunk 2077 vode kroz ogromne gradove bez ijednog prekida, Starfieldov sistem deluje pomalo arhaično.
Želite da uđete u brod? Učitavanje. Želite da poletite? Učitavanje. Slićete na planetu? Ponovo ekran. Ovo razbija onu čaroliju besprekornog istraživanja koju smo možda potajno očekivali. Međutim, kada se na to naviknete i prihvatite igru takvu kakva jeste – kao klasičan Bethesda RPG u svemiru – stvari postaju mnogo podnošljivije.
Sa druge strane, napucavanje (gunplay) je dovedeno do savršenstva za standarde ovog studija. Oružja imaju sjajan trzaj, zvuče moćno i svaka razmena vatre je dinamična. Borba u okruženjima sa niskom gravitacijom je apsolutni spektakl. Kada pucate iz sačmarice na mesecu sa slabom gravitacijom, trzaj oružja će vas bukvalno gurati unazad, a ako pogodite neprijatelja u rezervoar njegovog jetpack-a (ranca na raketni pogon), on će eksplodirati i nekontrolisano odleteti u tamno nebo. To su oni „Bethesda trenuci“ zbog kojih se ovoj igri praštaju mnogi drugi sitni propusti.
Frakcije koje daju dušu univerzumu: od svemirskih kauboja do nemilosrdnih pirata
Ako postoji jedna stvar u kojoj su pisci ove igre briljirali, onda su to frakcijske misije. Glavna priča, iako zanimljiva i filozofski nastrojena prema kraju, često pada u senku neverovatnih avantura koje doživljavate priključivanjem različitim grupama.
Misije za United Colonies Vanguard su verovatno najbolje napisane u celoj igri. One vas stavljaju u ulogu vojnika koji otkriva zastrašujuću biološku pretnju, a sama priča ima elemente pravog kosmičkog horora, prepunog napetosti i teških moralnih odluka. Sa druge strane, infiltiranje u Crimson Fleet kao dvostruki agent donosi potpuno drugačiji vajb, gde konstantno balansirate između zakona i kriminala, vagajući kome ćete ostati lojalni. Akila City vas pretvara u pravog svemirskog rendžera, u stilu vestern serija, gde branite pogranične planete od opasnih zveri i bandita. Ovaj diverzitet u narativu osigurava da vam ni u jednom trenutku ne bude dosadno, pod uslovom da volite bogat lore i duge razgovore sa NPC likovima.
Moding scena: nevidljivi heroji koji oblikuju budućnost igre
Ono što uvek održava Bethesda igre živim jeste zajednica modera, i Starfield tu nije izuzetak. Iako je igra sama po sebi ogromna, stvarni potencijal ovog naslova otključan je tek izlaskom zvaničnog alata za kreiranje (Creation Kit). Moderima je sada omogućeno da menjaju bukvalno svaki aspekt igre.
Već sada možete pronaći modove koji drastično unapređuju korisnički interfejs, poboljšavaju ponašanje veštačke inteligencije tokom borbe, ubacuju nova i detaljnija oružja, ili čak menjaju ekonomiju igre kako bi izgradnja baza imala više smisla. Očekujem da ćemo u narednih godinu do dve videti čitave nove modovane planete, gradove i serijale misija koje su napravili sami fanovi. Bethesda to odlično zna i zato aktivno podržava ovu zajednicu, jer upravo oni predstavljaju krvotok koji će igru održati na vrhu top lista i godinama nakon izlaska poslednje zvanične ekspanzije.
Konačna presuda: vredi li uskočiti u svemirsko odelo danas?
Kada se podvuče crta i sumiraju utisci nakon vesti o 17 miliona igrača i najavljenim ekspanzijama, zaključak se nameće sam. Starfield je ogroman, povremeno trapav, ali neosporno šarmantan i zarazan gigant od igre.
Ako ste ga probali na samom izlasku i odustali zbog nekih tehničkih problema ili nedostatka određenih funkcija (poput mapa gradova koje su u međuvremenu dodate kroz zakrpe), sada je idealan trenutak da mu date drugu šansu. Razvojni tim je pažljivo slušao kritike i vredno radio na peglanju nedostataka. A ako nikada niste kročili u ovaj univerzum, čeka vas avantura koja vas može lako progutati i oduzeti vam stotine sati slobodnog vremena.
Nove ekspanzije su tu da nam daju još više onoga što volimo, a možda i da isprave ono što nam je smetalo. U svakom slučaju, svemir koji je Bethesda kreirala nikada nije bio življi, naseljeniji i spremniji za istraživanje. Uključite motore, podesite koordinate i vidimo se negde među zvezdama – ipak vas tamo već čeka 17 miliona drugih putnika.
