„Solium Infernum“ je luda ideja kada razmislite. Nakon uspeha igre Armello, australijski studio League of Geeks je bio u potrazi za novim projektom. Misli tima su se stalno vraćale na 2009. godinu, na strategijsku igru sa kultnom pratnjom, originalni Solium Infernum od Vic Davisa. Jedna stvar vodi do druge i odjednom je potpuno novo zamišljanje originala bilo u razvoju.
Bilo je izuzetno važno za League of Geeks da Solium Infernum nije samo još jedna strategijska igra u kojoj možete izgraditi veliku vojsku da pregazite svoje protivnike. Lepota originala je bila u makiavelističkim spletkama koje ste mogli da smislite, i dugoročnim političkim spletkama koje biste mogli da sprovodite. Solium Infernum ima sve to, i više.
Solium Infernum crpi inspiraciju iz Džona Miltona i njegove interpretacije pakla iz Izgubljenog raja, pejzaža sivkasto-pepeljaste boje koji je stalno osporavan od strane Archfiendsa, najgorih bića u celokupnoj mitologiji. Govorimo o Beezlebubu, palom anđelu Andromaliusu i njihovim pandanima. Igrač upravlja Archfiendom, svaki sa različitim statistikama i različitim stilovima igre. Ipak, možete promeniti stil igre svog Archfienda sa artifaktima. To su predmeti koji pružaju različite bonuse koje možete opremiti pre igre.
Informacija je veoma važna u igri Solium Infernum. Ako razumete put ka pobedi vašeg protivnika, onda ste bolje opremljeni da je sprečite. Zbog toga strategije poput promene uobičajenog stila igre Archfienda mogu biti veoma efikasne. Možda mislite da će se Lilith pored vas fokusirati na spletkarenje i rituale jer to impliciraju njeni osnovni statistički podaci, ali možda koristi Ring of Glory koji dodaje modifikator x1.5 prestižu stečenom kroz borbu. Odjednom, imate mnogo ratobornijeg protivnika nego što ste se mislili.
Hex-based mapa može izgledati kao Civilization na prvi pogled, ali se igra potpuno razlikuje. Imate samo jedno utvrđenje tokom cele igre, i polja (nazvana kantoni) se ili osvajaju pomeranjem vaših legija preko neosvojenih polja, ili, ako je polje u vlasništvu protivnika, završavanjem poteza sa legijom na tom polju.
Ovi kantoni pružaju stratešku vrednost. Možete osigurati svoje granice ili preseći pristup protivniku nečemu što žele na mapi, poput place of power. Places of Power su neutralne znamenitosti koje mogu biti osvojene borbom, često pružajući određeni bonus igraču koji ih drži.
Kao i kod svake strateške igre, ima mnogo pojmova koje treba objasniti. Postoje nekoliko načina da se pobedi u igri Solium Infernum, najstandardniji put je kroz pobedu na izborima. Nakon određenog broja poteza, Assembly of the Conclave se sastaje da proglasi igrača sa najviše prestiža (više o tome kasnije) kao pobednika. Međutim, neki artefakti mogu ukrasti pobedu baš na kraju igre ako su ispunjeni određeni uslovi, još jedan razlog zašto su informacije i izviđanje toliko bitni u Solium Infernumu.
Još uvek nisam doživeo da mi je igra ukradena tokom Conclave, tako da još uvek potpuno verujem u moć paklene demokratije. Postoji i vojni put ka pobedi, tako što možete zauzeti i zadržati glavni grad Pandaemonium pet poteza, suštinski jače mesto moći. Nedostatak pokušaja ovoga je što postajete ekskomunicirani, što znači da svaki Archfiend može slobodno da vas napada, i naravno, napadaće.
Ako se suočavate sa neposrednim neizbežnim porazom na Conclave, tada je vaša jedina nada često poslednji očajnički napad na Pandaemonium. Zbog toga završetak igre Solium Infernum može postati veoma napet.
Nikada niste potpuno pod kontrolom bilo koje situacije, postoje beskonačni faktori koje treba uzeti u obzir i uvek ćete nešto propustiti, pogotovo ako vaši protivnici aktivno rade protiv vas.
Ovo bi mogao biti kontroverzan aspekt Solium Infernuma, da možete odigrati veoma dobru igru i da vam je sve oduzeto baš na samom kraju. Baš ove mogućnosti čine Solium Infernum tako privlačnim iskustvom. Nikada niste potpuno pod kontrolom bilo koje situacije, postoje beskonačni faktori koje treba uzeti u obzir, i uvek ćete nešto propustiti, pogotovo ako vaši protivnici aktivno rade protiv vas. Ako vodite, neko će vas povući nadole. To je neizbežno.
Sada, vraćamo se na prestige. Ovaj resurs se dobija kroz različite akcije, poput držanja mesta moći ili pobede u borbi legija protiv drugog Archfienda. Prestige je od suštinskog značaja, jer ne samo da igrač sa najviše prestiža na kraju igre pobedi (osim ako nema neki od pomenutih alternativnih puteva do pobede), već se može koristiti i za podizanje ranga vašeg Archfienda, omogućavajući vam da dobijete tribute visokog kvaliteta.
Dobijanje tributa je način kako dolazite do žetona, koji čine vašu ekonomiju. Ekonomska struktura Solium Infernuma je drugačija od bilo koje druge strateške igre. Postoje četiri različite vrste žetona, i biće vam potrebni da kupite legije (jedinice), pretore (generale) i artefakte (pojačanja), kao i da platite za rituale (čarolije) i povećanja moći vašeg Archfiende. Ne kontrolišete koje vrste žetona dobijate od tributa, i često ćete morati da kombinujete žetone da biste platili stvari, jer sve mora biti kupljeno sa manje od osam žetona.
Ovo može delovati kao zamarajući posao, ali pravi razlog za postojanje ovih sistema je stvaranje troškova svake runde. U Solium Infernumu, možete samo izvršiti dve akcije po potezu (ili više ako unapredite svog Archfiendea). Dobijanje tributa košta jednu akciju, kao i kombinovanje žetona. Sve ostalo, poput izvođenja rituala, pomeranja legija i kupovine nečega iz Bazaarа, takođe košta akcione poene.
Zbog toga je planiranje tako važan faktor – nećete moći sve da obavite u jednom potezu. Često su potrebni dugi nizovi poteza da bi vaši planovi bili realizovani. To je namerna posledica dizajna ograničavanja broja akcija koje igrač može preduzeti po potezu. Iako uživam u potrebi za dugoročnim spletkarenjem, smatram da je sistem žetona nezgodan, posebno potreba za kombinovanjem žetona. Ne mrzim jedinstveni ekonomski sistem, ali trošenje akcionih poena na mukotrpno bacanje žetona u rešetku kako bih mogao da priuštim nešto sledećeg poteza mi je malo dosadno.
Do sada bi trebalo da bude jasno da je Hell veoma politički. Ovo se odnosi i na neprijateljstva između Archfiendeova. Ne možete jednostavno silom ući na teritoriju svog protivnika bez prethodnog odobrenja od Conclave. Sve to se rešava putem osvete, sistema koji upravlja diplomatijom i ratom. Postoje uvrede, opklade na prestiž koje mogu biti prihvaćene ili odbijene od strane uvređenog igrača. Ako igrač prihvati uvredu, njegov protivnik dobija prestige koji je opkladio. Ne gubi ništa ako je odbije, ali sada njegov protivnik može proglasiti osvetu. Sistem je isti i za ucenu i za zahteve. Ne moraju vam dati ono što želite, ali sada imate opravdan razlog za neprijateljstva ako odbiju.
Vendetta je sukob sa jasno definisanim pravilima. Mogao bih proglasiti osvetu koja zahteva da zauzmem tri kantona u četiri poteza; tada ću morati da počnem da ostvarujem to i moj protivnik će morati da me zaustavi. U procesu, naše legije mogu da se bore. Međutim, pošto se samo brane protiv moje osvete, neće moći da uđu u moju teritoriju. Ovo je kako konflikt funkcioniše u Solium Infernumu. Neverovatno je birokratski, i ja to volim. Vendetta se završava nakon što se uslovi ispune ili istekne limit poteza.
Nakon što su tri uspešne vendete izvršene protiv suparničkog Archfiendea, možete proglasiti blood feud, što je stanje otvorenog rata, gde možete eliminisati igrača zauzimanjem njhovog uporišta. Lekcija koju ćete brzo naučiti u Solium Infernumu je da ne možete jednostavno odbiti zahteve i uvrede svih, jer nećete imati resurse da se nosite sa više istovremenih osveta. Bićete rastavljeni ako ste sa svima neprijatelji.
Gotovo sam dozvolio da mi oholost košta u jednoj od solo-igara igre, scenarijima gde morate i da pobedite u igri i postignete nešto drugo na mapi. Bio sam daleko ispred u prestige-u i držao sam Mines of Gehenna, moj drugi cilj. Murmur je odlučio da traži žetone od mene, i svakako sam mogao da mu platim, ali bio sam toliko moćan da nisam obratio pažnju na njegove zahteve, pa sam ga odbio. Baš tog poteza, neverovatno moćna legija, The Beast, pojavila se na Murmur teritoriji, na polju pored Mines of Gehenna.
Da je hteo, Murmur bi mogao proglasiti osvetu koja uključuje zauzimanje place of power, poslao bi The Beast na Mines of Gehenna, i ja ne bih mogao da ga zaustavim. Srećom, veštačka inteligencija nije insistirala na tome, ali znam da bi čovek zabio nož. To je bio pravi trenutak za lupanje srca, i za mene rani pokazatelj potencijala koji Solium Infernum ima da igra sa emocijama. Naučio sam svoju lekciju, neke uvrede moraju da se trpe.
Jedinstvena karakteristika Solium Infernuma je njegovo uključivanje asinhronog multiplayer moda. Kada sam razgovarao sa suosnivačem League of Geeks-a, Trentom Kustersom, rekao mi je da očekuje da će asinhroni mod biti popularniji način igranja Solium Infernuma. Igra ima ugrađenu Steam funkcionalnost koja vam šalje obaveštenje na platformi kada je vaš potez spreman. Zavisno o tome koliko dugo želite da bude vaš tajmer poteza, teorijski možete odigrati igru tokom nedelja ili čak meseci. To je fascinantan dodatak, i jedan koji bih voleo da istražim dalje kada igra bude objavljena.
League of Geeks koristi svoj prepoznatljivi stil umetnosti sa kartama iz Armella u Solium Infernumu, i ima nekoliko zastrašujuće lepih umetničkih dela. Estetika igre je lepa, sve se uklapa u centralnu temu Miltonovog Pakla, a umetnost za događaje, legije i pretore je sve vredno pohvale. Fantastičan posao je obavljen na modeliranju Archfiendeova. Doneli su doslednost u dizajn veoma različitih, fantastičnih bića, i rezultat je veoma zadovoljavajuć.
Dizajn zvuka i muzika savršeno su sinhronizovani sa temama Solium Infernuma. To je vrsta frenetične, dosadne i zlokobne pozadinske muzike koja postavlja scenu za zle političke spletke.
Solium Infernum je jedinstvena strateška igra, jedna koja pretpostavljam da će privući grupu igrača strateških igara. Postoji definitivno krivulja učenja u prilagođavanju novim sistemima, ali kako osećate da postajete sve više upoznati sa svačijim ograničenjima, počinjete da vidite svoje prilike. Postoji neograničen potencijal za političku izdaju, krađu pobede i dobro osmišljene šeme.
Uključivanje asinhronog multiplayer moda biće korisno onima koji ne mogu da se posvete višečasovnim sesijama igranja, ali mogu da provode vreme na igri tokom vremena. Estetski, Solium Infernum je zadivljujuć i ima svojstveni stil, koji je podržan muzikom koja se tonalno slaže sa temama igre. League of Geeks je kreirao majstorsku političku stratešku igru, jednu za koju predviđam da će oštetiti mnoga prijateljstva.