U eri u kojoj industrija interaktivne zabave neprestano eksperimentiše sa masivnim otvorenim svetovima, hiperrealističnom grafikom i servisnim modelima koji od igrača traže stalnu pažnju i pretplate, povremeno se pojavi naslov koji nas podseti zašto smo se uopšte zaljubili u žanr igranja uloga. Kada sam prvi put seo da isprobam Another Eden: The Cat Beyond Time and Space, očekivao sam još jednu u nizu mobilnih adaptacija sa lepim crtežom i agresivnim mikrotransakcijama. Umesto toga, dočekalo me je iskustvo koje stoji rame uz rame sa najvoljenijim klasicima sa kraja devedesetih godina.
Iza ove video igre stoji japanski razvojni studio WFS (Wright Flyer Studios), a ključna imena na projektu odmah objašnjavaju zašto ovaj naslov zrači posebnom vrstom magije. Scenario i režiju potpisuje Masato Kato, čovek čije je pero oživelo legendarne naslove poput Chrono Trigger i Chrono Cross, dok je muzičku podlogu postavio niko drugi do kompozitor Yasunori Mitsuda. Ova saradnja veterana japanske scene stvorila je delo koje na svakom koraku odiše iskrenom nostalgijom, ali i modernom fluidnošću koja modernim igračima prija. Naslov je prvobitno osvojio mobilne platforme (Android i iOS), a potom pronašao svoj put i do PC računara putem platforme Steam, omogućavajući ljubiteljima tastature i miša ili džojstika da u potpunosti uživaju u velikom ekranu.
Duh klasika Chrono Trigger u modernom ruhu
Čim zakoračite u mirno selo Baruoki gde priča počinje, jasno je da ovo nije obična video igra za usputno prekraćivanje vremena u prevozu. Glavni junak Aldo je skroman seoski mladić, čuvar reda i veliki ljubitelj životinja, koji živi sa svojom mlađom sestrom Feinne i porodičnim mačkom po imenu Varuo. Idilu prekida iznenadni napad kralja zveri (Beast King), koji kidnapuje Feinne zbog njenih skrivenih, drevnih moći koje mogu promeniti sudbinu sveta. Aldo u očaju pokušava da je spase, ali se otvara vremensko-prostorni rascep koji ga usisava i baca čak 800 godina u budućnost.
Tamo ga dočekuje Elzion, cyberpunk metropola pod staklenom kupolom, svet lebdećih automobila, veštačke inteligencije i sintetičkih ljudi, gde je površina planete odavno uništena. Upravo tu započinje prava saga: kako bi pronašao svoju sestru i sprečio kataklizmu koja briše samu istoriju, Aldo mora da putuje između tri ključne vremenske epohe – praistorijske antike gde vladaju dinosaurusi i primitivna magija, sadašnjosti u kojoj leže koreni sukoba, i daleke tehnološke budućnosti.
Ono što me je posebno očaralo jeste kvalitet pisanja. Umesto generičkih dijaloga i suvoparnih zadataka, svaka epoha ima sopstveni puls, kulturu, arhitekturu i filozofiju. Masato Kato je uspeo da rekreira onaj prepoznatljivi osećaj uzbuđenja: vaši postupci u prošlosti direktno menjaju pejzaž i sudbine likova u budućnosti. Sporedne misije nisu puko sakupljanje predmeta sa livade; one pričaju dirljive, često i gorko-slatke ljudske drame o gubitku, nadi i prolaznosti vremena.
Porodična drama, vremenski paradoksi i krznati saputnici
Ipak, ma koliko priča bila ozbiljna i dramatična, igra nikada ne zaboravlja svoju toplu, šarmantnu stranu. A ta strana pripada mačkama. Mačke ovde nisu samo ukras u pozadini; one su integralni deo sveta, priče i mehanike.
Tokom putovanja srešćete na desetine različitih mačaka u svakom gradu i selu. Možete im prići, maziti ih, hraniti ih i registrovati u poseban dnevnik. Kako avantura odmiče, otključava se čak i potpuno zaseban režim igranja gde preuzimate kontrolu nad mačkom Varuom, istražujući skrivene prolaze ispod ograda i krovova koje ljudski likovi ne mogu da dosegnu, komunicirajući sa drugim životinjama i rešavajući njihove male mačje probleme.
Taj kontrast između spašavanja univerzuma od vremenskog kolapsa i popodnevnog jurenja za leptirima u obliku četvoronožnog ljubimca pruža igri neverovatnu dušu. Svet deluje živo, opušteno i prizemljeno, bez onog veštačkog pritiska koji mnoge savremene video igre nameću svojim igračima.
Borbena mehanika na poteze i taktička dubina rezervne klupe
Na prvi pogled, borbeni sistem deluje kao klasičan potezni RPG: birate napad, veštinu ili magiju za svakog člana družine, a zatim gledate razmenu udaraca. Međutim, čim naiđete na prve ozbiljnije bosove, shvatate koliko je taktička postavka zapravo duboka i nemilosrdna.
Vaš borbeni tim sastoji se od ukupno šest likova: četiri na prvoj liniji fronta i dva na rezervnoj klupi. Rotacija likova je ključ preživljavanja:
-
Obnova resursa u pozadini: Likovi koji se nalaze na klupi svake runde automatski obnavljaju značajan procenat zdravlja (HP) i magijske energije (MP). S obzirom na to da su lekoviti napici u igri prava retkost i da u tamnicama nema lakog odmora, stalno povlačenje iscrpljenih ratnika u pozadinu i ubacivanje svežih snaga postaje osnovni ritam svake teže borbe.
-
Glas hrabrosti (Valor Chant): Svaki put kada lik sa klupe stupi na aktivno polje borbe, on momentalno aktivira svoju jedinstvenu pasivnu veštinu. To može biti podizanje napada čitavoj ekipi za trideset procenata, obaranje brzine neprijatelja ili postavljanje elementarne zaštite. Pravovremena zamena boraca u ključnom trenutku može u potpunosti preokrenuti ishod meča.
-
Sistem druge sile (Another Force): Nanošenjem štete koja odgovara slabostima neprijatelja punite poseban merač na vrhu ekrana. Kada ga aktivirate, vreme se zamrzava, potezni režim se pretvara u brzu akciju u realnom vremenu, a vi imate nekoliko dragocenih sekundi da bez pauze i bez trošenja MP poena zadate seriju najjačih komboa pre nego što se sat ponovo pokrene.
Ova mehanika čini da se borbe protiv velikih protivnika osećaju kao šahovska partija u kojoj je svaki potez unapred sračunat. Nema prostora za puko pritiskanje tastera za automatski napad; jedna greška u proceni redosleda poteza ili loše postavljen elementarni štit vodi pravo u poraz.
Gacha ekonomija protiv filozofije klasičnog igranja za jednog igrača
Došli smo i do pitanja koje obično plaši svakog iskusnog gejmera: kako funkcioniše monetizacija? Another Eden u svojoj srži koristi mehanizam prizivanja likova (gacha) pomoću kristala zvanih Chronos Stones. U ponudi su stotine likova sa različitim ocenama od tri do pet zvezdica, sa sopstvenim pričama, glasovnom glumom i granama veština.
Međutim, za razliku od većine naslova na tržištu, ovde nema tajmera koji vam govore da ste potrošili energiju i da morate platiti da biste nastavili da igrate. Nema mehanike stamine za glavnu priču. Nema agresivnih iskačućih prozora sa ponudama od kojih boli glava. Kompletnu glavnu kampanju, pa čak i veći deo post-game izazova, možete u potpunosti završiti koristeći besplatne likove koje dobijate kroz sam narativ.
Štaviše, saradnje sa drugim franšizama (poput legendarnih kolaboracija sa Persona 5, Tales of serijalom i Chrono Cross) ovde su trajno dostupne. U većini igara ovog tipa, ovakvi događaji traju dve nedelje i nestaju zauvek ako ih propustite. U ovom naslovu, te priče ostaju zauvek ugrađene u mapu sveta. Možete započeti igru godinama nakon njenog izlaska i bez ikakvog žurbe odigrati celo poglavlje sa Jokerom ili Sergeom, otključati ih potpuno besplatno i trajno ih zadržati u svojoj družini.
Jedina mana ovog modela jeste to što je nadogradnja likova sa četiri na pet zvezdica vezana za mukotrpno sakupljanje retkih materijala u posebnim tamnicama, gde vam je zaista potrebno strpljenje ili sreća pri izvlačenju novih verzija karaktera.
Raskošni vizuelni stil i muzička magija koja budi nostalgiju
Sa vizuelne strane, igra koristi 2.5D format sa prelepim, ručno oslikanim pozadinama koje izgledaju kao da su oživele sa stranica bajke. Kretanje je fluidno, boje su bogate, a pažnja posvećena detaljima – od lišća koje leti na jesenjem vetru u Baruokiju, do neonskih odsjaja na metalnim pločnicima Elziona – stvara izuzetnu atmosferu.
Ipak, ono što ovu avanturu podiže na nivo remek-dela jeste njen zvučni identitet. Muzika koju su komponovali Yasunori Mitsuda i Shunsuke Tsuchiya spada među najbolje orkestarske kompozicije u istoriji ovog žanra. Melodije su bogate tradicionalnim instrumentima, akustičnim gitarama, frulama, violinama i teškim udaraljkama. Glavna tema u selu budi neverovatan spokoj, dok borbene kompozicije podižu adrenalin svojim dinamičnim ritmovima. Više puta sam se uhvatio kako jednostavno ostavljam kontroler na stolu i sedim desetak minuta samo slušajući muziku u nekom od gradova.
Kada se sve sabere, mnoge moderne video igrice zaboravljaju da tehnička superiornost ne znači ništa bez dobrog umetničkog pravca i upečatljivog zvuka. Ovaj naslov to savršeno razume i pruža audio-vizuelno iskustvo koje ostaje urezano u sećanju dugo nakon što ugasite ekran.
Završni utisci iz vremenskog vrtloga
Nakon desetina sati provedenih u skakanju kroz vekove, druženju sa vitezovima, robotima, vešticama i nebrojenim mačkama, moj utisak je jasan: ovo je retko dragocen naslov. On uspešno spaja najbolje elemente iz zlatne ere igara za Super Nintendo i prvi PlayStation sa modernim komforom i prelepom prezentacijom.
Naravno, igra nije bez mana. Ponavljanje istih tamnica u potrazi za materijalima za oružja i oklop može postati naporno u kasnijim fazama, a nedostatak direktnog PvP režima možda neće odgovarati igračima koji traže takmičenje sa drugima. Ali za one koji traže duboku, dirljivu, promišljenu i potpuno solističku avanturu u kojoj tempo diktirate sami, bolji izbor na sceni teško da ćete naći.
Another Eden je ljubavno pismo vremenu kada su igre imale dušu, priču koja vas vuče napred i svet u koji želite da pobegnete na nekoliko sati svakog dana. Ako volite prave, autentične JRPG avanture, dugujete sebi da spakujete ranac, pozovete mačka i zakoračite u nepoznato.
