Bandai Namco je iznenadio mnoge od nas tokom dodele The Game Awards 2024 objavom igre Shadow Labyrinth, odvažne reinterpretacije Pac-Mana kao mračne 2D akcione platformer igre vođene momentom. Početni trejler je snažno naginjao anime estetici, spajajući razorne pozadine sa transformacijama meh-razmera. Isprobali smo demo na PAX East 2025 i otkrili da je ova Pac-Man avantura iznenađujuće oštra interpretacija Metroidvania formule.
Kretanje je na prvom mestu u Shadow Labyrinth. Osnovni set poteza uključuje fensi i neophodan „dash“ (juriš) zajedno sa rukom na kuku za hvatanje, omogućavajući igračima da se precizno odbijaju kroz uske hodnike i preko vertikalnih praznina. Sporedne prostorije van glavne staze sadrže kažnjavajuće platformerske izazove koji se resetuju pri neuspehu, ali nagrađuju majstorstvo. Kasnije nadogradnje, poput proširenog dometa kuke, prirodno otvaraju alternativne puteve i prečice. Postoji Celeste-ovska satisfakcija u savladavanju savršene sekvence, a dizajn poziva na ponovno prelaženje ranijih područja.
Borba i kretanje su isprepleteni kroz sistem izdržljivosti koji je direktno povezan sa Pac-Manovim nasleđem. Nakon omekšavanja neprijatelja, možete se transformisati u klasičnu žutu kuglu da biste ih dokrajčili. To obnavlja izdržljivost i daje sposobnosti penjanja po zidovima na određenim površinama. Tokom igranja, prebacivanje između mačevalca broj 8 (Swordsman No. 8) i Pac-forme dodaje ritmički tok i istraživanju i okršajima.
Demo se nije libio da „izvuče“ inspiraciju iz Bandai Namcovog trezora klasičnih igara. Jedan deo je jasno bio inspirisan Dig Dugom, kompletan sa uništivim pločicama od zemlje i zamkama koje se aktiviraju gravitacijom. Ovde normalni napadi neće funkcionisati i igrači moraju koristiti mehaniku kuke da bi upumpali vazduh u neprijatelje, stvarajući nove načine pristupa borbi u zavisnosti od teme nivoa i retro reference na igru. Developeri su nagovestili više zona u stilu „throwback“ u konačnoj verziji, sa nagoveštajima Galage i Ridge Racera kao mogućim inspiracijama. Nadamo se da ti dodaci nisu samo kozmetički, jer bih voleo da vidim kako utiču na mehaniku igranja.
U jednom trenutku, kamera se povukla kako bi otkrila potpunu meh transformaciju, a inspiracije iz Evangeliona bile su u potpunosti vidljive. Iako je borba sa bosom koja je usledila izgledala sjajno, brzo se završila. Pretpostavljam da je težina susreta bila smanjena radi tempa demoa, jer mi je tim saopštio da sam propustio drugu fazu borbe. Nadam se da ću videti šta će „speedrunneri“ uraditi sa ovom igrom i kako će uključiti ove sisteme u rutiranje.
