Iako je pisac vizuelnih romana Kotaro Učikoši poznat po igricama iz serijala Zero Escape kao što su Nine Hours Nine Persons Nine Doors i igricama Ai: The Somnium Files, postoji još jedna serija na kojoj je radio, a koja nije stigla na Zapad.
Pa, to je tehnički laž, jer je jedna od njih ipak stigla na Zapad u ograničenom izdanju još 2005. godine, ali to je bilo pre 20 godina, i od tada nismo videli ništa slično.
Sastavljena od tri igrice koje je objavio KID, a vodili su je duo Kotaro Učikoši i Takumi Nakazava između 2000. i 2004. godine — Never7: The End of Infinity, Ever17: The Out of Infinity i Remember11: The Age of Infinity — ovo je serijal Infinity, koji je imao priličan uticaj na medijum vizuelnih romana.
Na kraju, KID je bankrotirao 2006. godine, a prava na njihove naslove su se razišla na sve strane. Naslovi su ponovo objavljeni za telefone i PlayStation Portable, ali samo u Japanu — sve do sada. MAGES je odlučio da ponovo izda dve igrice, Never7 i Ever17, dok je Spike Chunsoft obezbedio engleski prevod.
Prvi od ovih naslova, Never7: The End of Infinity, originalno je objavljen jednostavno pod imenom Infinity za PlayStation, a naslov Never7 je dobio kada je igrica portovana na Dreamcast, dok je Ever17, koji je tada bio u razvoju, postao nastavak.
Obožavam ove naslove, jer su uticali na mene dok sam igrao fan prevode u mlađim godinama, tako da sam jako uzbuđen što vidim zvanična izdanja i što se ostvaruju snovi. Makoto Išihara je prosečni student koji malo zaostaje sa obavezama. Kako bi popravio ocene, rečeno mu je da ode na luksuzni odmor zajedno sa nekim drugim studentima kako bi se opustio i vratio u formu. Ali onda sve postaje čudno.
Ima noćnu moru u kojoj neko umire, misteriozno zvono, a zatim počinje da ima predznanja. Naravno, sve počinje malo, ali ubrzo počinje da predviđa potrese, a zatim pronalazi misteriozno zvono iz svog sna. Ko će umreti, kako će umreti i kako to može da spreči?
Na kraju krajeva, nije sam na odmoru. U lodge-u su sa njim bezbrižna Juka, rezervisana Haruka i brzopleti (ali ne na dobro) Okuhiko. Njihove ludorije u bazi dovešće ih u kontakt sa većinom prijateljskih lica, a usput će se pojaviti iskre, Makoto će se zaljubiti u jednu od devojaka oko sebe i — oh ček, taj san. Oh ne.
Never7 je, pre svega, romantični vizuelni roman. Ima ludu radnju koju biste očekivali od savremenih dela scenariste, ali je mnogo sporiji u razvoju u poređenju sa njima. Kao romantični vizuelni roman, ići ćete kroz „zajedničku rutu“ sa različitim izborima koji približavaju Makota likovima pre nego što se odvoje u jednu od mnogih ruta likova.
Postoje rute za svaku heroinju, kao i nekoliko bonus ruta. Rute su takođe prilično različitog kvaliteta, pri čemu je Jukina ruta izuzetno dobra i najlakša za dobijanje kao prva. A onda ćete se spotaknuti kroz ostale, koje nemaju baš isti udar, ali su i dalje solidne — osim Saki rute. Mislim da je ta ruta jednostavno loša. Ali onda dođete do finalnih ruta, i igrica postaje fantastična.
Nije toliko igrana da bi postojala neka zajednička saglasnost o kvalitetu kraja, ali lično mi se dopada način na koji autori dopuštaju da se igrate sa interpretacijom. Biće mnogo kontradiktornih događaja koje ćete moći da shvatite. Smatram da bez ovog naslova verovatno nikada ne bismo imali Chaos;Head ili Little Busters.
Ne žuri da otkrije sve, ali ako tretirate Never7 opušteno, mislim da nudi mnogo zanimljivih stvari. I svakako je ravnomernije tempiran od nečega poput Umineka. Preporučio bih da idete za lošim završecima ako ste ih propustili, jer su neki od njih prilično zanimljivi.
Postoji i mnogo zabavnih faktora gde je starost naslova vrlo očigledna, a pokušava da bude nešto fensi kada je u pitanju njegov žanr. Radnja je smeštena u daleku budućnost 2019. godine, dok bi mnogi veći konflikti u radnji bili lako rešivi upotrebom mobilnih telefona, koji su potpuno odsutni. U međuvremenu, postoji kloniranje ljudi. To je prilično smešna disonanca.
Ovaj soundtrack je takođe komponovao Takeši Abo, koji će kasnije, pored ostalih Infinity igrica, komponovati za Science Adventure naslove kao što su prethodno pomenuti Chaos;Head, Steins;Gate, ili čak nedavno i hvaljeni (bar po meni) Famicom Detective Club – Emio The Smiling Man. I osim ako ne propuštam neku igricu iz serijala Memories Off, ovo je prvi naslov koji zaista koristi ono što je sada njegov prepoznatljiv stil. Čak i 2000. godine, ovaj čovek je već kuvano, i možete jasno videti kako se razvijao od tada.
Veoma sam srećan što vidim da je Never7: The End of Infinity konačno zvanično objavljen na engleskom jeziku, i to je fantastična relikvija prošlosti. To je zabavna romantična priča sa apsurdno kul razvojem radnje, i možete videti njen uticaj na medijum vizuelnih romana od tada. Ima mnogo toga što se može dobiti od nje, i ja sam se potpuno uživio u ponovno čitanje.
