Kada zla stvorenja napadnu miran svet igre JustAxe, donose sa sobom mnoštvo problema, pretvarajući svakodnevni život u borbu za preživljavanje. Dok su neka čudovišta zadovoljna time da isprazne pab od celog piva i potom se onesveste na drvenom stolu, većina njih je mnogo neprijateljskija, mašući palicama, otkrivajući očnjake ili ispuštajući kapi kiseline na nevine ljude. Za Martu — mladu devojku koja izgleda kao da pripada svetu Alise u Zemlji čuda — dogodilo se najgore, jer su njenu sestru otela ta opasna bića. Šta Marta radi? Da li sedi skrštenih ruku i čeka pomoć? Apsolutno ne! Nakon što primi tajanstveno pismo koje sugeriše da postoji način da se svet oslobodi čudovišta zauvek, naoružava se zlatnom sekiricom i kreće u nemoguću misiju.
Ovo zvuči kao početak velike avanture, i zaista tako izgleda na početku, ali brzo kako počne, tako i završi. Sa trajanjem od dva do četiri sata, ovaj 2D platformer se bori s tempom u rukovanju ključnim trenucima u igri, izazovima i pričom. Ima zanimljive ideje i mehanike, ali nedovoljno prostora da ih istraži. Kao da je veća igra upakovana u premalu kutiju, da se tako izrazimo. Na primer, taman kad otključamo sve svoje sposobnosti i počnemo ih koristiti na zanimljive načine, već smo na poslednjih nekoliko nivoa, a baš kada svet počinje da se razvija s više raznolikosti, zagonetki i likova, stižemo do završne scene. Dok je Martin cilj divljenja vredan i lako je navijati za nju, nema dovoljno postepenog razvoja njenog uspeha u ostvarivanju onoga što je namerila, pa na kraju celokupno iskustvo deluje površno.
Nespretni pokreti i loše kontrole su me zapravo naterale da budem zahvalan na kratkom trajanju igre. Martin osnovni tempo trčanja deluje sporo i teško, što je donekle poboljšano „sprint“ sposobnošću koju dobijate na sredini igre. Međutim, dok igra to naziva „sprintom“, zapravo je to samo kratki trzaj koji vam pomaže da pređete velike praznine, a nažalost ima period hlađenja, pa ne možete da ga koristite uzastopno. Skakanje funkcioniše kako treba, ali nivoi su često dizajnirani tako da morate da skočite i uhvatite se za ivicu platforme, gde ćete morati da pritisnete dodatno dugme da se polako popnete, umesto da Marta to automatski uradi. Ovo sprečava mogućnost tečnog prelaska kroz nivo, jer uvek deluje kao da se zaustavljate i ponovo krećete, slično neprijatnosti kada vam se automobil ugasi na sred puta.
Iako je kretanje bilo problematično, uživao sam u nagradama koje donosi istraživanje, jer ćete otkrivati razne predmete, napitke za zdravlje i još mnogo toga. Svakako vredi krenuti na sporedne puteve da biste videli šta ćete pronaći. Međutim, što je JustAxe uključivao više načina za prelazak kroz svet, kao što je davanje biča za ljuljanje preko prstenova i povlačenje na kukama, ili korišćenje sekire za penjanje po zidovima, to su se više pojavljivali problemi.
Većina problema na koje sam naišao svodila se na dve glavne stvari: preciznost i odzivnost. Na primer, bič je ponekad imao odlaganje zbog kojeg bih promašio skokove, ili se jednostavno ne bi uhvatio za prsten, čak i ako bi animacija pokazivala da dodiruje predmet s kojim bi trebalo da interaguje. Penjanje po zidovima gotovo me nateralo da prestanem da igram igru, što nisam uradio još od igranja nečega što je zapravo dizajnirano da vas frustrira, poput igre Getting Over It with Bennett Foddy. Igra bi često stavljala igrača u poziciju gde mora da pričvrsti sekiru za jedan zid i skoči na suprotni zid, ponavljajući to sve dok ne stignete na odredište iznad, ali problem je bio u tome što igra nije prepoznavala u kom smeru pokušavam da skočim, pa bih često skočio u pogrešnom pravcu i pao nazad na početnu tačku.
Borba, na sreću, je bila konzistentnija — ali i dalje prilično nedovoljno razvijena. Iako su mi se neprijatelji vizuelno dopali, sve ostalo u vezi s njima delovalo je kao naknadno dodato. Nema ničega posebnog u vezi sa njihovim napadima, jer većina neprijatelja jednostavno juri ka vama i nanosi vam štetu na taj način. Drugi mogu da vas udare palicama, ili boss može da puca sjajnim kuglama na vas, ali čak i tada su animacije za to polovične. Nažalost, Martin napad je najviše razočaravajući. Vaša sekira je, pa, samo sekira (barem ostaje verna nazivu igre). Imate samo jedan bliski napad i to je sve. Iako je dovoljno jaka da se izbori s bilo kojim neprijateljem na kojeg naiđete, šteta je što ne možemo da je bacimo na neprijatelje ili da je napunimo magijom. Za oružje koje je doslovno u imenu igre, očekivali biste da ima dodatnu snagu, ali to ovde jednostavno nije slučaj.
Uprkos mojim problemima sa platformisanjem i borbom, JustAxe je uglavnom mirno iskustvo, što je lepo. Gustoća neprijatelja po nivou je dobro izbalansirana, i nema mnogo zagonetki do poslednjih nekoliko oblasti, tako da možete jednostavno napredovati bez previše razmišljanja o tome šta radite. Ovo, međutim, čini poslednju borbu sa boss-om prilično šokantnom, jer se tempo borbe naglo ubrzava i pojavljuju se napadi koje nikada ranije niste videli. Iako je težina izazov, uvek sam smatrao da je zadovoljavajuće kada završni boss postavi skoro sve prepreke i mehanike s kojima ste se suočili do tog trenutka. Umesto toga, bio sam prilično nepripremljen za novitete ove poslednje borbe sa skoro munjevito brzim napadima, a imala je i nekoliko ivica, što je značilo stalno skakanje i sporo penjanje Marte, čineći gotovo nemogućim izbegavanje napada boss-a.
Ono što JustAxe posebno dobro radi je prezentacija. Umjetnički stil je zaista prelep, s detaljnim dizajnom likova, šarenim okruženjima i raznolikim lokacijama. Iskreno, osećaj je kao da igrate kroz bajkovitu slikovnicu. Kao protagonistkinja, Marta odgovara šarmu svog okruženja. Njena vesela, ali sarkastična ličnost je pravo zadovoljstvo, i voleo bih da je imala više dijaloga.
Rečeno je, u moru platformera, JustAxe ne nudi dovoljno da se izdvoji kao vredan takmac. Loše kontrole, nespretno kretanje i nedovoljno razvijena borba svakako su zahtevali doradu i više pažnje pre lansiranja. Iako igra ima lepe vizuale i simpatične likove, jasno je da je ostatak njenih komponenti zahtevao više vremena da sazri.
