Echoes of the End

U svetu gde često dobijamo igre sa velikim budžetom koje pokušavaju da budu „sledeća velika stvar“, „Echoes of the End“ na kraju ispada zanimljivo iskustvo, uglavnom zato što ambicije iza ovog naslova ne deluju preterano visoko. Naravno, priča se epska priča o neizazvanom ratu, a tu je i dosta izgradnje sveta sa različitim imenicama koje vam se serviraju prilično rano, i koje bi mogle biti malo teške za pamćenje.

Kada je reč o samom igranju, „Echoes of the End“ u mnogim aspektima deluje kao povratak na stariji stil akcionih RPG igara koje smo često viđali tokom ere PS3 i Xbox 360, i to nipošto nije loša stvar.

Postavka priče je prilično jednostavna; vi – u cipelama moćnog maga Ryn-a – zajedno sa svojim bratom Cor-om, nalazite se u unutrašnjosti na rutinskoj misiji da se uverite da su „Wards“ (štitovi) koji štite granice njihove zemlje sigurni i funkcionalni. Međutim, nakon što ste očistili nekoliko lokalnih pretnji, stvari počinju da izmiču kontroli kada naiđete na vojnike iz susednog kraljevstva Reigendal. Kada konačno stignete do glavnog „Warda“, otkriva se da ova invaziona vojska ima među sobom lika po imenu Ryn, koji je smislio način da uništi ove štitove iznutra.

Kao što možete očekivati, dolazi do sukoba i u nizu događaja, Cor biva otet od strane invazionih snaga. Znamo da je bezbedan, jer im je potreban lokalni vodič za vođenje tajnog rata osvajanja protiv vaše zemlje. Stvari ipak nisu potpuno beznadežne, jer Ryn-a spašava prijateljski nastrojen naučnik koji se slučajno našao u blizini – Abram Finley. Nakon što je otkrila da je Abram takođe poznavao Ryn-ovog preminulog oca, njih dvoje kreću da pokušaju da upozore obližnji vojni kamp na predstojeću invaziju pre nego što bude prekasno.

Što se tiče priče, „Echoes of the End“ ne radi ništa spektakularno. Međutim, ono što radi prilično dobro je postavljanje odgovarajućeg uloga koji spaja ličnu misiju, vraćanje Cor-a, sa većom pretnjom predstojeće invazije Reigendala koja se nadvija nad horizontom.

S obzirom na prirodu igre fokusiranu na likove, vredi napomenuti da neki od najzanimljivijih delova pisanja u „Echoes of the End“ dolaze iz Ryn-ovih interakcija sa njenim saputnicima. Dobro ćete se upoznati sa odnosom koji ima sa Cor-om u ranim poglavljima igre, kao i sa dobrom idejom o tome kako su se njih dvoje otuđili, kako se njihov otac ponašao prema obojici, i kako je Cor-ova majka bila osoba od koje su se udaljili. Iako Ryn na početku deluje malo hladno, sa postupcima poput odbijanja da drži brata za ruku, razlozi za to se brzo istražuju, i to se uglavnom svodi na Ryn-ovu želju da zaštiti svog brata.

Abram takođe deluje kao odličan sagovornik za Ryn-a. Pošto je poznavao njenog pokojnog oca, on obično ima neke zanimljive uvide u čoveka. Istovremeno, možemo da vidimo kako se Ryn zbližava sa Abramom i kako ga doživljava kao prijatelja u realnom vremenu, zahvaljujući tome što obojica shvataju užas invazije, što ih navodi da shvate tačno šta je u pitanju. Pisanje likova je prilično sjajno, i dok neki likovi mogu delovati jednodimenzionalno, počinju da dobijaju dosta dubine. Jedini nedostatak je što ne viđamo antagoniste onoliko često koliko bi trebalo, i umesto toga, borimo se samo sa bezličnim i bezimenim vojnicima.

Iako je priča odlična postavka, gejmplej deluje kao lepak koji drži sve zajedno. Gejmplej od trenutka do trenutka deluje kao prilično standardna verzija „Souls-like“ akcionog sistema koji je dosta ublažen u smislu težine. Često se suočavate sa između 2 i 5 neprijatelja u nivoima koji deluju kao da su napravljeni za izbijanje borbi, a takođe vam je dato mnogo alata koji vam omogućavaju da se nosite sa njima na pametnije načine nego što je to sporo privlačenje jednog po jednog neprijatelja.

Abram takođe igra ključnu ulogu u borbi, jer možete ga naterati da napadne vašu metu, omamljujući je na kratko i ostavljajući je otvorenu za jedan ili dva velika napada. Abram će vam povremeno pomoći u borbama držeći neprijatelja, ostavljajući ga ranjivim za brzo ubistvo. Baš kao i Ryn, Abramove sposobnosti takođe mogu biti nadograđene kroz stablo veština, dajući mu pristup većem broju napada i raznovrsnijim načinima da vas podrži u borbi.

Ryn ima nekoliko svojih magičnih sposobnosti koje može da koristi. One se uglavnom vrte oko gravitacionih sila; najosnovnija sposobnost sa kojom počinjete, na primer, je „Shift“, koja vam omogućava da povlačite ili gurate neprijatelje u određenim pravcima. Ovaj potez se može koristiti sa velikim efektom, na primer, povlačenjem jednog neprijatelja u drugog, obarajući obojicu u procesu i ostavljajući ih otvorenim za nekoliko zamaha vašeg mača. Vremenom se otključavaju nove moći, značajno proširujući Ryn-ove sposobnosti, pogotovo kada je reč o borbi sa više neprijatelja istovremeno. Međutim, takođe vredi napomenuti da su mnoge od ovih sposobnosti samo nadograđene verzije vaših osnovnih sposobnosti.

Takođe imate nekoliko odbrambenih opcija koje možete koristiti da bolje upravljate sa više neprijatelja koji vam se često bacaju. Pored standardnog blokiranja i izmicanja, Ryn takođe može savršeno da tempira svoj blok kako bi izvela pariranje, ostavljajući neprijatelja otvorenim za kontranapad. Ove odbrambene opcije se takođe mogu dodatno proširiti kroz stablo veština, dajući vam nove poteze nakon pariranja. Pariranje, na primer, može biti praćeno magičnom eksplozijom koja odbacuje vašeg protivnika. Slično tome, dobro tempirana izmicanja mogu biti praćena udarcem o zemlju koji oštećuje neprijatelje oko vas.

Uprkos tome što borba od trenutka do trenutka ima neverovatan potencijal da bude zabavna, nažalost, ne vidimo mnogo te dubine zbog toga što se neprijatelji često osećaju jednodimenzionalno. Nećete videti da obični vojnici izvode neke nove poteze, pa čak i oni koji su opremljeni jedinstvenijim oružjem retko ih koriste na zanimljive načine. Umesto toga, ideja igre o uvođenju više raznolikosti u borbama uglavnom se svodi na bacanje više strelaca na vaš put. Bilo bi dobrodošlo više susreta gde su vojnici opremljeni alatom u stilu kuke za hvatanje, poput Abrama. Umesto toga, uglavnom ste zaglavljeni sa standardnim neprijateljima i povremeno zanimljivim borbama sa bosovima.

Govoreći o tome, sposobnosti se otključavaju kroz jednostavan sistem nivelisanja, gde vam borba protiv neprijatelja i pronalaženje kolekcionarskih predmeta daje poene iskustva. Dobijanje određene količine poena iskustva, zauzvrat, nagrađuje vas poenom veštine koji se zatim može potrošiti na nove sposobnosti, poboljšanja postojećih sposobnosti, pa čak i na svakodnevne nadogradnje poput dobijanja više zdravlja ili brže regeneracije mane za bacanje čini. Iako ovo može zvučati kao malo razočarenje, pogotovo u poređenju sa akcionim RPG igrama sa mnogo većim stablima veština, svakako pomaže opštem tempu igranja „Echoes of the End“ i pomaže da se fokus zadrži na narativu i snažnom pisanju likova između Ryn-a i Abrama.

Ryn-ove sposobnosti takođe igraju ulogu i van borbe. Susreti sa neprijateljima u igri često su razdvojeni raznim zagonetkama u okruženju koje Ryn i Abram moraju često da rešavaju zajedno. Neke od dizajnerskih veština programera iz studija „Myrkur Games“ su jasno vidljive u ovim zagonetkama i načinu na koji su dizajnirane da postepeno uvode nove mehanike igraču pre nego što budu bačeni u sve složenije zagonetke za rešavanje, koristeći kombinaciju platformisanja i korišćenja Ryn-ovih sposobnosti da manipuliše okruženjem. Iako postoji nekoliko mesta gde ćete se upustiti u borbe jednu za drugom, igra takođe teži da vam pruži dosta pauza uvođenjem jednostavnih platformskih izazova, ili čak zagonetkom koja bi mogla da uključi manipulisanje nizom mostova i čekrka. Ovo takođe pomaže da se Ryn-u i Abramu pruži više vremena za razgovor, dodatno zaranjajući u snažno pisanje likova u igri.

Sveukupna struktura gejmpleja „Echoes of the End“ vraća se u mnogo stariju eru igranja, gde su se borbe odvijale u određenim arenama koje su često bile razdvojene zagonetkama ili platformskim izazovima. U mnogim aspektima, DNK dizajna može se pratiti sve do ere PS2. Međutim, „Echoes of the End“ je mnogo poliraniji poduhvat, a platformisanje nije ni blizu toliko ključna mehanika igranja kao što je bilo za akcione-avanturističke naslove iz prošlosti.

Jedna od ključnih oblasti u kojoj „Echoes of the End“ briljira je vizuelni prikaz. To je jednostavno predivna igra, i studio „Myrkur“ to definitivno zna, jer u igri ima mnogo slikovitih vidika razbacanih svuda, koji vam omogućavaju da cenite pejzaž. Pored neke idilične lepote koju je naslov zabeležio, postoje i neke solidne prikazi groznijih stvari, poput gorućeg sela, ili čak pećine za koju se mislilo da je odavno napuštena, ali je trenutno okupirana od strane mitskog stvorenja koje se hrani mrtvima.

Svi ovi vizuelni prikazi su takođe bili prilično dobro optimizovani, i iako sam video nekoliko padova broja sličica tu i tamo, oni su uglavnom nestali kada sam prešao prvo poglavlje priče. Kao kontekst, recenzirao sam ovu igru na PC-ju sa AMD Ryzen 7 7800X3D CPU, 32 GB RAM-a i AMD Radeon RX 7800XT GPU. Tokom mog igranja, sa svim vizuelnim postavkama postavljenim na maksimum i isključenim zamućenjem pokreta, dobijao sam stabilan broj sličica između 80 i 90 FPS.

Vizuelni prikazi se odlično uparuju sa muzikom koja uglavnom teži da ostane u pozadini. Iako u „Echoes of the End“ postoje velike, raskošne orkestarske numere, većinu vremena muzika je mnogo diskretnija, sa igrom koja se više fokusira na pružanje tihe atmosfere koja odgovara idiličnim planinskim stazama ili melanholiji brutalnog prizora uništenog sela. Čak i u smislu igranja, zvučni efekti odlično dočaravaju udar Ryn-ovih mačeva, pa čak i silu njenih neprijatelja koji se bacaju jedni na druge.

„Echoes of the End“ deluje kao sjajan prvi pokušaj za debi jednog studija. Priča nagoveštava veće stvari koje se dešavaju u pozadini, dok istovremeno drži stvari relativno ličnim za protagonistu Ryn-a, a gejmplej je dobro tempiran, sa epskim borbama koje prekidaju platformisanje i rešavanje zagonetki. Generalno govoreći, naslov nikada ne deluje kao da se preterano razvlači sa svojih otprilike 14 sati trajanja. Borba, iako ne preterano duboka, i dalje je prilično zabavna kada uspete da izvedete savršeno korišćenje Ryn-ovih sposobnosti i Abramove sposobnosti da omami neprijatelje. Tiši trenuci koje omogućavaju platformski i zagonetni delovi takođe pomažu da se tempo igre podigne prilično dobro.

Na kraju krajeva, „Echoes of the End“ je prilično zabavna akciona-avanturistička igra sa lakim RPG elementima koju je lako preći tokom vikenda zahvaljujući snažnoj prezentaciji, uverljivom pisanju i zabavnoj borbi.