Šest godina nakon što su izbacili stilski hack-and-slash akcioni RPG Lucah: Born of a Dream, indie developer melessthanthree se vraća sa Death of a Wish, donoseći nam brz i fluidan borbeni sistem, grubu, sanjarsku estetiku i nekoliko nivoa širom neprijateljskog sveta. Protagonista ovog nastavka je Christian (ili skraćeno Chris), tvrdoglavi borac koji je rešen da sruši Sanctum, verski kult koji ga je odgajao. Iako je Chris prvobitno bio planiran kao alternativni lik za prvi naslov, njegova priča se razvila u sopstvenu igru i, srećom, osmišljena je kao samostalno delo, tako da novopridošli igrači mogu lako da uskoče u Death of a Wish bez propuštanja bitnih detalja.
Za one koji su igrali Born of a Dream, melessthanthree-ov očaravajući umetnički stil će delovati poznato, jer se vizuelni elementi u Death of a Wish kombinuju kroz pulsirajuće ručno crtane škrabotine i vibrantne boje. Iako sam igrao mnogo igara sa snažnim osećajem za atmosferu i estetiku, postoji nešto u ovoj igri što se izdvaja od ostalih. Vizuali nalik skici deluju intimno na neki način, kao da prelistavam nečiju ličnu svesku sa umetničkim radovima gde njihova sećanja, snovi i noćne more oživljavaju. Od plavetnila mačeva udarca do jarko roze obrisa saveznika, upotreba boja u Death of a Wish je neosporno prelepa. Takođe može biti prilično jezivo, jer crvena boja označava opasnost i namerno se koristi u određenim trenucima, poput iznenadnih smrti u cutsceni ili agresivnog teksta na crnom ekranu.
Borba u Death of a Wish je iskreno prelepa, i sada kada razmišljam o tome, možda je ovo prvi put da sam tako nešto rekao za hack-and-slash igru. Zapravo, susrešćete trenera koji kaže: „Dozvoli mi da te naučim kako da budeš lep,“ kada želite da vežbate svoje veštine. Dok veliki deo te lepote proizlazi iz živopisnih vizuala, graciozni pokreti to podižu na viši nivo; svaki izbegavanje, juriš i napad je tako gladak, što borbe čini još zadovoljnijim.
S tim rečeno, lepota ne znači nužno i lakoću, pa ako tražite dinamični RPG koji ne povlači udarce, sigurno ćete ga ovde pronaći. Ne samo da ćete se često susretati s neprijateljima, već je svaki od njih težak na svoj način, zahtevajući od vas da obratite pažnju na njihove šablone napada i ovladate tajmingom kako biste izbegli ili parirali u pravom trenutku. Svaki neprijatelj ima dve trake, jednu za HP i drugu za Guard, a upućivanje određenih napada ili pariranje u pravom trenutku će iscrpiti njegov Guard i uzdrmati ga, u tom trenutku možete ih udariti sa svim što imate. Brzo sam naučio da ćete biti kažnjeni ako ste previše žestoki, čak i u najmanjim borbama, jer previše napadanje i jednostavno spamovanje napada će vas najverovatnije dovesti do poraza, a ne do pobede. Stoga, održavanje pritiska i zamaha dok istovremeno negirate štetu postaje pažljiv ples za preživljavanje.
Ako (kada) padnete pred neprijateljem, nećete biti dočekani opcijom „učitaj poslednju sačuvanu igru“ gde možete početi iznova sa čistim listom. Umesto toga, oživećete na poslednjem mestu odmora i dobićete Corruption, koja se meri procentom u gornjem desnom uglu ekrana. Ako dostignete 100% Corruption, moraćete da se vratite na raniji deo igre; u mom slučaju, obično bih izgubio dovoljno napretka da uzdahnem, ali sam uvek bio spreman da se odmah vratim. Ovo nije neizbežna sudbina, ipak; možete smanjiti Corruption dobro se boreći, jer će vas igra ocenjivati po određenim stvarima, kao što su koliko brzo porazite neprijatelja ili da li izbegavate da primite štetu. Plus, ako vam je zdravlje nisko tokom borbe, možete koristiti Rewind sposobnost da ponovo započnete susret, vraćajući svoje zdravlje na ono što je bilo kada je borba počela, ili možete koristiti Health Essence, koja funkcioniše kao napitak, vraćajući deo vašeg HP-a.
Što se tiče ostatka Christianovog arsenala, na raspolaganju vam je mnogo toga za prilagođavanje vašeg stila borbe. Arias su elementarne moći koje možete opremiti u meniju kako biste promenili način na koji se Chris bori. Svaka od njih nudi različite pogodnosti, kao što je Sol, koja povećava vašu štetu sa uzastopnim napadima, ili Aqua, koja omogućava usporavanje neprijatelja. Takođe možete lako prebacivati između Arias tokom borbe, omogućavajući vam da se prilagodite u zavisnosti od vrste neprijatelja sa kojim se suočavate. Dobićete i simpatičnog malog Familiar-a da vas prati, i on će imati sopstveni napad koji možete aktivirati tokom borbe. Svaki put kada nivo napreduje, možete odabrati da primenite poene kako biste povećali atribute koji odgovaraju vašem stilu igre, kao što je povećanje štete Familiar-ovih napada, povećanje maksimalnog zdravlja i slično.
Pored toga, pronaći ćete Prayer Cards dok istražujete, koje se mogu koristiti za primenu pasivnih efekata na vaše napade, kao što je poboljšanje dometa napada Aria. Tu su i predmeti zvani Virtues, koji me podsećaju na šarme iz Hollow Knight-a, jer možete opremiti ograničen broj njih za određene efekte. Na primer, Untethered Virtue usporava vreme kada savršeno izbegnete, a tu je i Perceptive Virtue koja vam omogućava da vidite informacije o slabostima/otporima neprijatelja. Promena Virtues koje imate opremljene može trenutno promeniti osećaj borbe.
Možda zvuči kao da je Death of a Wish potpuno fokusiran na borbu, ali narativ definitivno igra veliku ulogu u igri, vodeći vas kroz linearni zaplet dok Chris pokušava da sruši četiri vođe Sanctum kulta: Oca, Sestru, Kardinala i Sveštenika. Developer, melessthanthree, istražuje teme katoličke krivice, religijske traume i queerness kroz igre, što sam definitivno primetio dok sam igrao. Moj jedini problem sa pripovedanjem je taj što su dijalozi i izgradnja sveta često bili teški za praćenje. Najbolje kako mogu opisati je kao čitanje lepe, ali neprozirne pesme gde možete osetiti emociju koja se prožima kroz svaku reč, ali postoji velika šansa da vam mnogo značenja i konteksta promiče. Ali, kao što bih ponovno pročitao takve pesme da ih potpuno razumem, priča Death of a Wish će verovatno zahtevati dodatno igranje da bih je u potpunosti shvatio.
Sve u svemu, Death of a Wish će vas počastiti odličnim vizuelnim dizajnom i prelepo kreiranim borbenim sistemom. Definitivno je teška, bez obzira da li se suočavate sa standardnim neprijateljem ili šefom, ali izazov je čini još zabavnijom. Iako priča ponekad može biti pomalo zagonetna, ipak ćete napustiti igru shvatajući ulozi Christianove misije i duboke emocije koje stoje iza svega.
