KIEN je igra koja je imala jednu od najdužih razvojnih faza koje mogu da se setim. Prvobitno je osmišljena i kreirana od strane tima početnika u južnoj Italiji oko 2001. godine. Međutim, originalni tim nije uspeo da pronađe izdavača te godine.
Ovaj strastveni tim mladih umetnika i programera nije imao mnogo iskustva, i iako igra ima potencijala jer je borbeni sistem zabavan, izgleda da novi razvojni tim nije uspeo da igru dovede do modernih standarda. Prepuna je zastarelih sistema i iritantnog dizajna igranja. Igra nema funkciju automatskog čuvanja i koristi sistem šifara. Takođe je iritantno teška, a igrač ima samo nekoliko života pre nego što dostigne ekran sa porukom „Game Over“ i njegov napredak bude obrisan.
Igra počinje tekstom koji postavlja fantastičnu priču o bogovima i ratnicima. Prilično je zanimljivo i uspeva da privuče pažnju igrača na sudbinu protagonista. Zatim birate muški ili ženski lik – muškarac je ratnik, a žena mag. Nakon toga odmah krećete u akciju. Animacija je tečna, a igra koristi crtani vizuelni stil koji izgleda prilično dobro za GBA igru.
Gotovo odmah imate pristup moćnim poboljšanjima koja su zaključana za svaku klasu likova. Igranje se sastoji od ubijanja neprijatelja, kojih ima u nekoliko oblika. Međutim, neprijatelji koji bacaju projektile su prilično iritantni, a zbog njihovog stalnog ponovnog pojavljivanja i pozicioniranja na mapi, stvari postaju frustrirajuće. Još jedan negativan aspekt igre je muzika, koja se ponavlja i deluje kao da se sastoji od samo jedne jedine trake.
Još jedan zastareli element igre je nedostatak modernog sistema čuvanja. Umesto toga, igra koristi šifre za učitavanje područja dublje u igri. Šifru dobijate kada dostignete određene kontrolne tačke. Ne bi li bilo jednostavnije implementirati funkciju automatskog čuvanja? Zbog korišćenja sistema šifara u Kienu, morate nositi olovku i papir, što uopšte nije zgodno.
Stranica sa statusom prikazuje nivo i statistike igrivog lika, ali sve to deluje suvišno jer je veoma brzo moguće dobiti „Game Over“ i resetovati igru. Izgleda da je to propuštena prilika, jer osnovna mehanika ubijanja neprijatelja koristeći mač i čarolije ima potencijala i zabavna je. Međutim, zbog nedostatka automatskog čuvanja i malog broja života na početku igre, napredovanje je frustrirajuće, a teško ćete se zabaviti u Kienu.
Reklama za igru naziva je „pre-Soulslike“ i smatram da je poređenje sa Dark Souls-om pogrešno na više nivoa. Prvo, Kien je 2D akciona platforma, potpuno drugačija od 3D akcionog RPG-a. Igranje nema nikakvih sličnosti sa Dark Souls-om. Takođe, igra je prvobitno razvijena decenijama pre nego što je Dark Souls stvoren, tako da ne može postojati veza između ove dve igre. Oba naslova uključuju borbu, i to je jedina sličnost.
KIEN ima granajuću strukturu nivoa sa fazama povezanim kroz „portale“. Dark Souls, slično ovoj igri, nema strukturu otvorenog sveta koja je postala popularna poslednjih decenija zbog igara poput Skyrima i Zelda: Breath of the Wild. Međutim, poređenje ove platforme sa naslovima FromSoft-a je apsurdno.
U Kienu, neke tačke za teleport otvaraju mapu „Zemlje Malkut“, koja prikazuje mrežu povezanih lokacija od kojih možete birati najbliže destinacije. Boss koji je opisan na brifingu prve misije pojavio se na kraju jedne od ovih povezanih lokacija, a ne na kraju onoga što je izgledalo kao nivo ili grupa nivoa, već na naizgled nasumičnoj fazi.
Bio je lepo ilustriran i imao je pristojnu animaciju, ali da bih ga porazio, jednostavno sam spamao taster za napad. Jedva da sam pomerio svog lika. Posle oko dva minuta, boss je bio mrtav. Obično, u dobroj akcionoj platformi, potrebne su taktike za poraz bosseva, a čak i u klasičnim tučama potrebno je razmišljanje, ali u Kienu deluje da jednostavno pritiskanje A tastera u trajanju od dva minuta rešava stvar. Ironično je to što igra izgleda kao da joj je trebalo više vremena za razvoj, jer ono što imamo ovde je brzopleta, zastarela platforma.
Ukratko, Kien je imao potencijala u svom borbenom sistemu, ali je osujećen zastarelim sistemom šifara i nedostatkom modernih funkcija za udobnost igranja. U osnovi, igra ima neprijatelje koji se stalno vraćaju i loše osmišljeno pozicioniranje neprijatelja, što je više iritantno nego izazovno. Bossovi ne zahtevaju mnogo taktike, samo neprestano pritiskanje dugmeta za napad. Priča i narativ su zanimljivi, ali sveukupno gledano, KIEN je igra koju je teško voleti zbog zastarelog dizajna i sistema igranja.
