Postoji novi zlatni standard u borbeno orijentisanim 4X igrama. ZEPHON predstavlja postapokaliptični pakao – prepun svesnih mašina, mutiranih zveri i užasa iz ponora. Od prvih poteza pa sve do poslednjih, borite se za opstanak.
Kreatori igre, Proxy Studios, već imaju iskustva sa ovakvim igrama, budući da su radili na Warhammer 40,000: Gladius – Relics of War. ZEPHON podiže lestvicu. Preuzima sisteme koji su već funkcionisali, ali uvodi i nove kako bi iskustvo bilo bogatije.
Smešten u originalni univerzum koji kombinuje elemente mračnog naučno-fantastičnog sveta, cyberpunk distopije i eldritch horora, ZEPHON je intrigantan, upečatljiv – i pomalo jeziv. Zemlja razorena ratom sada je polje borbe između odmetnute AI ZEPHON i intergalaktičke vanzemaljske vrste – Acrin. Gigantske mašine svesnog uma sukobljavaju se sa užasima iz drugih dimenzija – i samo jedna strana može pobediti.
Vi ste tu kao posmatrač. Birate frakciju, a svaka ima jedinstvene afinitete i fokus. Neke frakcije prihvataju tehnologiju, druge koriste podmukle glasovne jedinice, a neki se drže vatrene moći i oklopa.
Bez obzira da li čuvate mir ili se suočavate sa ostalim frakcijama, svaka partija će vas dovesti do neizbežne završne konfrontacije. Mašine protiv čudovišta. Birajte stranu ili se suočite sa svim izazovima.
Cilj vam je da održite tehnološku prednost, proširite se i zauzmete ključne ispostave širom mape, prilagođavajući se svetu i neprijateljima. Od početka do kraja, angažovani ste u krvavom sukobu sa silama koje vladaju svetom, koristeći taktički borbeni sistem igre.
Ako tražite čistu, nepatvorenu borbu epskih razmera, pronaći ćete je ovde. Ovo je ZEPHON.
Pre nego što se previše udubim, želim da se osvrnem na očiglednu stvar – poređenja sa Gladiusom. Da rešimo to odmah, da ne bismo stalno upoređivali. Ako ste igrali Gladius, ZEPHON će vam biti vrlo poznat. Koristi sličan borbeni sistem, jedinice i sposobnosti tretirane su slično, gradovi, istraživanje – čak i korisnički interfejs dolazi iz sličnog kalupa.
To ne smatram lošom stvari. Mehanike su solidne, a Gladius je bila dobra igra. Proxy Studios je napravio vrhunske sisteme, pa zašto ih ne bi ponovo iskoristili? Ovo nije samo prefarbanje – većina je usklađena, pojednostavljena i unapređena. Na prvi pogled, da, izgled i osećaj su slični.
To znači nekoliko stvari. Ako ste voleli Gladius, ZEPHON će vam odmah „kliknuti“. S druge strane, ako vam Gladiusove mehanike nisu prijale, verovatno ćete imati iste probleme sa ZEPHON-om.
U nastavku ću se fokusirati samo na ZEPHON i tretirati ga kao zasebnu celinu.
Za razliku od tradicionalnih 4X igara, ZEPHON odstupa od uobičajene ravnoteže. Rat nije posledica, već neizbežnost. Od prvih poteza pa do poslednjih, borite se da preživite i napredujete.
Strategija je ključna. Svaka jedinica ima svoje specijalnosti, različite domete, sposobnosti, prednosti i slabosti. Vojnici mogu koristiti napade prilike, a kontrola kretanja na bojnom polju je presudna.
Iako nema ogromnog broja jedinica, svaka ima svoju ulogu. Pored toga, istraživanja unapređuju stare jedinice, tako da čak i osnovne jedinice imaju mesto u vašoj razvijenoj vojsci. Možda su samo topovsko meso, ali i to je upotreba.
U igri su tri afiniteta – cyber, human i voice. Bilo koja frakcija može koristiti bilo koji afinitet, ali je lakše koristiti onaj u kojem je frakcija specijalizovana.
Vaši standardni vojnici su dopunjeni nizom specijalizovanih jedinica, a tu su i moćni heroji koji mogu promeniti ishod teških borbi.
Jedinice stiču iskustvo posle svake borbe. Ako nisu u borbi, zaostaju. Skoro stalno ste u borbi – protiv ZEPHON-a, protiv drugih frakcija ili protiv neutralnih neprijatelja – braneći se, šireći se i unapređujući svoje jedinice.
I dok se borite, morate stalno razvijati i širiti svoj ratni stroj.
Ovo nije Civilization. Ne bavite se kulturom i umetnošću, niti pokušavate da ovaj pakao pretvorite u utopiju. Gradovi imaju funkciju snabdevanja resursima i jedinicama za stalne sukobe.
Gradovi zauzimaju pločice jednu po jednu, a svaka pločica može imati zgrade. Različite pločice pružaju različite bonuse, a ti bonusi se dodatno pojačavaju ispostavama.
Konvencionalno, ZEPHON nema resurse na mapi. Sve potrebne materijale možete proizvesti u gradovima. Na početku sam bio skeptičan, jer resursni čvorovi obično postaju ključne tačke sukoba, ali ZEPHON ima alternativu – ispostave. Ove strukture na mapi pružaju pasivni bonus koji se povećava kada su u dometu grada.
Tokom igre, uspostavićete kontakte sa ostalim silama i frakcijama. Ako želite malo predaha, možete proglasiti primirje ili čak težiti savezu. Radnje koje preduzimate sa drugim frakcijama šire se kroz igru. Možete steći neočekivane saveznike ako delite zajedničkog neprijatelja.
AI igra pametno. Nisam primetio varanja, skrivene bonuse ili nepoštene taktike. AI koristi zaklon, pokušava da opkoli moje snage, pa čak i povlači lažne retrite da bi namestio zasedu.
ZEPHON se ne oslanja na iscrpljujuće bitke. Svaka jedinica ima svoju specifičnu ulogu, a svaki potez ima smisla. Borbeni sistem je robustan, a svet igre odlično osmišljen.
ZEPHON nije samo prefarbani Gladius. Kreirali su potpuno novi univerzum. Kombinuje postapokaliptične teme ljudskog preživljavanja sa cyberpunk i eldritch elementima. Svet je vibrantan na nekim mestima, pust na drugim, i prava noćna mora između.
ZEPHON nije epski 4X sa beskonačnim opcijama. Zna šta jeste. To je ratna igra. Druge funkcije samo podržavaju taj primarni cilj.
Proxy Studios su postigli ono što su zamislili, i uprkos nekim sitnim nedostacima, ovo je sjajna strateška igra.
