Svetlucajući u tragovima vatre breskve, sunce lenjo tone iza horizonta, ustupajući poslednje preostale bastione njegovog sjaja sa pustog bojnog polјa. Gajdaš, uz dva prlјava, borbom umorna saputnika, podiže instrument do njegovih usana i počinje da svira tihu, čežnu melodiju. Dok melanholična elegija odjekuje vazduhom, ravnice natoplјene krvlјu polako počinju da sijaju, dok pali ratnici razbacani po njihovom neplodnom prostranstvu vraćaju njihovu životnu snagu etru kao nežni, treperavi delići svetlosti. Ovo je svet Xenoblade Chronicles 3: ratom razorena, haotična arena nesloge koja stvara prostor za lepotu, razmišlјanje i nadu.
Nakon kritično hvalјenog Xenoblade Chronicles 2 iz 2017. i remastera originalnog Wii naslova iz 2020., ovaj treći unos u Monolith Soft-ovoj jedinstvenoj JRPG seriji obećava ekspanzivnije svetove, sočnije znanje i više velških mačkica nego ikada ranije. Kada smo pregledali ovaj naslov ranije u julu, bili smo zaroblјeni njegovom naracijom i borbom. Sada smo završili glavnu priču, i… pa, bez spojlera, ali je prokleto fantastično.
Xenoblade Chronicles 3 odvija se u Aionios-u, ogromnom svetu podelјenom beskrajnim sukobom između zaraćenih naroda Keves-a i Agnus-a. To je prostrani pomešani univerzum koji kombinuje elemente titanskih svetova prve dve igre Xenoblade Chronicles u kataklizmično lep pejzaž. Vojske dve nacije u sukobu su na sličan način inspirisane prethodnim avanturama: vojnici Keves-a uzimaju oblike Homs-a, High Entia i Machina od Bionis-a i Mechonis-a, dok vojnici Agnus-a podsećaju na Blades i mnoge rase iz Alrest-a. Igrate kao grupa od šest vojnika: Noah, Eunie i Lanz iz Keves-a i Mio, Taion i Sena iz Agnus-a. Noah i Mio služe njihovim nacijama kao „nevidlјivci“, čija je uloga da njihovim palim drugovima prave serenade sa ceremonijalnim frulama i obezbedili da pronađu mir nakon smrti.
Sat otkucava za našu grupu protagonista, na više načina. Vojnici Keves-a i Agnus-a žive samo deset godina u njihovim kolonijama pre nego što stignu do “Homecoming”, gde se njihova životna suština rastvara u trunke svetlosti i vraća se kralјici njihove nacije. Kada smo prvi put sreli Mio, ona ima samo tri meseca do povratka kući. Ona i grupa su odlučni da ostave njihov trag u svetu pre nego što se njena duša vrati kralјici Nia-i. Ovaj vremenski pritisak je otežan uvek prisutnim jarmom Flame Clocks-a, ogromnim izvorima životne energije koji vremenom nestaju i izazivaju sigurnu propast ako isteknu.
Jedini način da Kolonija napuni njen Flame Clock je da ubije vojnike iz protivničke nacije i apsorbuje njihovu suštinu, pokrećući beskrajni sukob između Keves-a i Agnus-a. Još jedna sila koja zavisi od beskonačnog rata je podli Mebius, kolektiv bića koja kao da izvlače radost iz stalnog ciklusa smrti. Članovi Mebius-a vrše uticaj na komandanta svake kolonije, pa čak mogu i da preuzmu kontrolu nad vojnicima kolonije pomoću Flame Clocks moći, primoravajući ih da izvršavaju njihovo klađenje.
Na početku priče, Noah-ova i Mio-va trupa se susreću na bojnom polјu kao neprijatelјi. Zaokretom sudbine, šest zaraćenih vojnika dobijaju misterioznu moć Ouroboros-a, koja im omogućava da se stope sa članom protivničke frakcije u izuzetno moćnu formu. Ovo izaziva gnev Moebius-a, koji ne može da podnese da vidi Keves-a i Agnus-a kako rade zajedno, i postavlјa ih kao primarnu antagonističku silu za najveći deo priče. Svaki Moebius je nazvan po jednom slovu abecede i često liče na poznate lјude, praveći okrutne karikature volјenih lјudi.
Bilo bi lepo videti malo više raznolikosti u dizajnu Moebius-ovih likova – svi su obučeni u sličan crveno-sivi oklop zbog čega ih je ponekad teško razlikovati jedan od drugog. Međutim, njihove ličnosti i borbeni stilovi su različiti i izuzetno gadni, što ih čini zadovolјavajućom grupom zlikovaca u celini.
Narativ kreće ubrzanim tempom i odmah odlazi u neka mračna mesta. Postoji osećaj predstojeće propasti koji zasenjuje veći deo priče. Čak i dok grupa pokušava da oslobodi kolonije svake nacije od životnih okova Flame Clocks-a, one su stalno dovedene na ivicu očaja. Izbor nijansi osvetlјenja, efekti okoline i boje korisničkog interfejsa doprinose ovom osećaju dugotrajne melanholije, podržanom opsednutim notama instrumentalnih elegija Noa i Mia. Ovo je u lepom, nežnom kontrastu sa lakoćom koju donose svakodnevne interakcije karaktera i adrenalin visokooktanske borbe.
Jedini put kada se ton pomeri u pravu bedu je tokom posebno frustrirajuće sekvence usred igre, koja se poklapa sa uvođenjem neverovatno iritantnog lika. U ovom odelјku izvodite zadatke preuzimanja koji se ponavlјaju sa nezadovolјavajućim rezultatima, dok ste sve vreme „tretirani“ stalnim bodlјama ovog lika čije glasovne linije presecaju svaku scenu sa abrazivno oštrim australijskim akcentom. Praćenje ovog mukotrpnog rada je najduža, najnemirnija scena u igri. Srećom, ovom segmentu igre je potrebno samo sat ili dva da se prođe, ali je svakako slaba tačka u inače dobrom tempu naracije.
Uprkos mračnijim temama, zapanjujuće je koliko dobro Xenoblade Chronicles 3 balansira ton njegovog pripovedanja, odolevajući iskušenju da zakorači na teritoriju mračnog mraka. Osim gore pomenute naporne midgame sekvence, postoji delikatnost u načinu na koji je naracija ispričana. Svet je brutalno, neuredno mesto, ali likovima je dato vreme i prostor da razmisle o njihovom bolu i lepoti. Postoji toliko momenata introspekcije između deonica intenzivne borbe i istraživanja koji služe za jačanje i kontekstualizaciju motiva grupe. Posebna pažnja posvećena je Mio-inim odnosima, a njen predstojeći povratak kući uokviruje svaki razgovor. Ovi tiši trenuci dodaju težinu suštinskim sukobima sa Moebius-om, gde imate osećaj da ona apsolutno ništa ne zadržava. Izvanredna izvedba Mio-ine glumice Aimee-Ffion Edwards definitivno pomaže u tom pogledu – momenat koji se posebno pamti je u njenom mučnom izgovaranju rečenice „prestanite da se poigravate našim životima!“ što nas je naježilo.
Naravno, to ne bi bila Xenoblade igra bez neke čudne napalјenosti. Iako je dizajn likova malo suptilniji od bombastičnih lepota Xenoblade Chronicles 2, sigurno postoji nekoliko likova čije bi se amiibo figurice borile da same stoje uspravno, ako razumete na šta mislimo. Međutim, veliki deo „zrelog“ sadržaja je iznenađujuće ukusan. U prvom satu postoji scena u kupatilu koja postavlјa ton kako se igra bavi skromnošću: vojnici Keves-a i Agnus-a jednostavno nemaju vremena za to.
Kako likovi saznaju više o svetu, osvežavajuće je videti ih, kako grade odnose bez srama, stida ili krutog pridržavanja rodnih uloga koje smo videli u prethodnim igrama. Postoje i neki snažno queer-kodirani karakteri s obzirom na dubinu i složenost, uprkos nedostatku stvarne queer reprezentacije. Harizmu i zrelosti glumačke ekipe pomaže neka fenomenalna glasovna gluma. Veterani serije će biti zadovolјni saznanjem da možete da očekujete klasičnu Xenoblade mešavinu akcenata u scenama, pri čemu većina glumaca pruža odličnu dubinu i šarm njihovim likovima.
Najveće ažuriranje za borbu u Xenoblade Chronicles 3 je to što svih šest članova grupe izlaze na teren istovremeno, udvostručujući dostupne likove iz prethodnih naslova. Ovo već dramatično menja tok bitke, a mogućnost promene lika usred borbe eksponencijalno povećava vaše opcije iz trenutka u trenutak. Osnovna borba vam omogućava da kontrolišete kretanje vašeg lika u realnom vremenu dok oni automatski napadaju neprijatelјa. Umetnost će se puniti dok napadate ili kako vreme prolazi, što možete da pokrenete pritiskom na dugme. Uloge grupe imaju veći uticaj na to kako igrate, sa Defenders-ima koji privlače neprijatelјsku agresiju, Healers-i koji daju pojačanja i podršku grupi, a Attackers-i slažu bonuse za štetu i smanjenje na neprijatelјe.
Vaše pozicioniranje na terenu je važno: neke veštine pružaju dodatne efekte u zavisnosti od toga da li ste pored ili iza neprijatelјa, dok druge stvaraju polјa efekta koja pojačavaju vaš lik dok stoji u njima. Vraća se Break-Topple kombo iz prethodnih naslova, sa dodatnim kombinovanim rutama: možete da izaberete da lansirate-razbijate neprijatelјe za dodatnu štetu ili ih ošamućujete za ispuštanje predmeta i da privremeno uklonite njihove bonuse u Enraged statusu. Većina frustracija u vezi sa kombinacijama iz prve dve igre je takođe rešena. Više ne možete da banalizujete teške neprijatelјe tako što ćete ih trajno prevrnuti, niti će vaši AI saputnici izluđujuće zanemariti njihove sposobnosti nanošenja kombinacija.
Takođe ćete imati pristup klasama koje mogu da se otklјučaju, koje određuju ulogu svakog člana grupe i tip oružja. Ovo drastično menja način na koji igrate, pri čemu svaka klasa pruža jedinstvene prednosti i slabosti. Dobijate pristup novim klasama ispunjavanjem Hero Quests-a, koji vašoj grupi dodaju sedmog pratioca kog kontroliše veštačka inteligencija. Dubina i kvalitet svake potrage su generalno odlični, povremeno omogućavajući pristup potpuno novim kolonijama i dodatnim sporednim pričama. Kada dobijete pristup Hero-u, njihova klasa se otklјučava za člana grupe koji se najviše pojavio u njihovoj Hero Quest, dok drugi članovi grupe dobijaju pristup kroz zajedničke borbe tokom vremena. Zaista nam se dopalo što smo bili u mogućnosti da zamenjujemo Hero-e po potrebi – to pruža brz način da zakrpite rupe u izgradnji vaše grupe, a obećanje klasa koje se ne mogu otklјučati znači da uvek imate neki novi cilј na kome treba da radite. Oni su takođe vitalni dodaci novom Chain Attack sistemu, koji se vrti oko prikuplјanja taktičkih poena pre nego što na neprijatelјe oslobodi kombinacije koje povećavaju štetu. Vredi napomenuti da ako se broj opcija između klasa, pribora, umetnosti, veština i dragulјa čini ogromnim, postoji zgodna nova funkcija automatske gradnje koja prilično dobro obavlјa posao opremanja članova vaše grupe jednim klikom.
Osnovni fokus serije Xenoblade je u istraživanju odnosa unutar glavne grupe, pri čemu mehanika igre odražava veze između likova. Sistem afiniteta originalnih Xenoblade Chronicles omogućio je članovima grupe da dele veštine kako se zbližuju, a ovaj sistem je napredovao dalјe u Blade Affinity Charts u drugom naslovu. Xenoblade Chronicles 3 uvodi mogućnost Interlink, omogućavajući likovima da se spoje u izuzetno moćnu Ouroboros formu. Interlink partneri mogu da dele emocije i sećanja dok su povezani, a odnosi između članova interlink parova su klјučni fokus glavne priče. Iako su implikacije znanja značajne, dodatni sloj koji Interlinking dodaje borbi čini ovo tako sočnom karakteristikom.
Jednom otklјučani, možete da pokrenete međuvezu jednim pritiskom na dugme, spajajući dva vaša lika i čineći vas privremeno nepobedivim. Svaki par ima poseban fokus: Noah i Mio su snažni napadači i odlični starteri u kombinaciji, Eunie i Taion mogu da izleče i pojačaju grupu, a Lanz i Sena nanose ogromnu štetu i privlače neprijatelјski napad. Parovi postaju jači ako se povežete nakon upotrebe specijalnih Fusion Arts-a, dodajući dodatne efekte vašim napadima. Postoji čak i zasebno stablo veština za svaki Ouroboros obrazac što omogućava malo prilagođavanje. Neverovatno je zadovolјavajuće udarati neprijatelјe kao ogromno Ouroboros čudovište, a utvrđivanje vremena za pokretanje međuveze može da preokrene tok bitke. Pritiskom na dugme Interlink sa samo delić zdravlјa koji je ostao spašen više od jednog inače beznadežnog boss susreta tokom našeg igranja.
Svi ovi isprepleteni sistemi se spajaju u nekim od najintenzivnijih i epskih bitaka u seriji do sada. Ono što Moebius boss-evima nedostaje u vizuelnoj distinkciji, oni nadoknađuju jedinstvenim stilovima bitke, što vas tera da nagađate sa kakvim ćete se svežim užasom suočiti kada im dovolјno smanjite zdravlјe da ih razbesnete. Dok podrazumevana postavka težine retko predstavlјa veliki izazov u glavnoj priči, nekoliko iznenađujuće teških Moebius bitaka nas je nateralo da jurimo nazad kroz menije da optimizujemo naše klase i dodatke. Ovi boss-evi su upotpunjeni uobičajenim Xenoblade sastavima čudnih imena Unique Monsters, kao i dodatkom teških elitnih neprijatelјa koji daju dodatne poene iskustva i plen.
I, verno serijskoj tradiciji, naravno postoji gorila neverovatnog visokog nivoa u oblasti rane igre koji će jednim udarcem ubiti nesuđene nove igrače. Divno. Ovo ne znači da su novopridošlice maltretirane, jer opsežan sistem tutoriala, stabilno dodavanje mehanike borbe i obim prilagodlјivog korisničkog interfejsa i podešavanja igranja omogućavaju igračima da postave njihov sopstveni tempo. Takođe nema potrebe da dirinčite za nivoe, sa misijama gde ispadaju više nego dovolјno bonus poena da bi se držao korak sa glavnom pričom.
Jasno je da Xenoblade Chronicles 3 gura Nintendo Switch do njegove apsolutne granice. Okruženje i dizajn likova su jednostavno prelepi, kao što smo i očekivali od Monolith Soft-a, sa detalјima koji se protežu čak i do Mio-inih trzajućih mačjih ušiju. Performanse su glatke u docked mod-u, ali primećujete povremeno mucanje tokom užurbanih bitaka u handheld mod-u, posebno kada je više članova grupe međusobno povezano. Pad u rezoluciji između docked i handheld-a je primetan, ali mnogo manje dramatičan nego u Xenoblade Chronicles 2. Postoji patch od prvog dana koji se bavi nekim od dužih vremena učitavanja, kojih je, iskreno, bilo malo kada se uzme u obzir obim sveta.
Uzimajući u obzir brojne dobro napisane sporedne zadatke na tom putu, trebalo je šezdeset sati da se završi glavna priča Xenoblade Chronicles 3 – međutim, već smo otkrili nove misije, priče, pa čak i potpuno nove oblasti u naših nekoliko sati posle igre. Bogatstvo sadržaja u ponudi će zadovolјiti apetit svakog fana JRPG-a. Dostupan je i Expansion Pass koji obećava najmanje godinu dana novih sadržaja u budućnosti. Pridošlice u franšizi nisu morali da igraju prethodne igre da bi uživali u ovoj, ali ukusni delići znanja i povratni pozivi na stare avanture čine ovo jedinstvenim iskustvom za veterane. Između njegovih nijansiranih likova, ekspanzivnog sveta i prefinjene borbe, ovo je najsjajniji i najzreliji naslov u seriji do sada. Uživali smo u vremenu sa Xenoblade Chronicles 3 i radujemo se desetinama dodatnih sati radeći kroz superboss-eve i istražujući ogromne uglove Aionios-a.
Pozitivno:
⦁ Iznijansiran, introspektivan narativ sa odličnim likovima
⦁ Duboka i zadovolјavajuća borba od početka do kraja
⦁ Zapanjujući umetnički pravac koji gura Switch do njegovih granica
⦁ Ogroman, detalјan svet pun sadržaja
Negativno:
⦁ Jedno od slabijih poglavlјa u sredini igre malo ubija tempo