Wuchang: Fallen Feathers

Svi mi imamo one ključne, formativne trenutke u našoj gejmerskoj istoriji kada po prvi put odigramo nešto toliko sveže, novo i zapanjujuće da to promeni sve. Možda u tom trenutku ne znate u kojoj meri, ali nešto u vama prosto kosmički klikne sa igrom, i vaši ukusi i preferencije se zauvek prilagode.

Za mene, a verovatno i za mnoge od vas koji ovo čitate, postoji nešto u dobroj igri u Souls stilu što postane sve što ikada želite da igrate u budućnosti. U mom slučaju, ovaj osećaj je prvi put došao sa igrom Demon’s Souls, a ostalo je istorija. Od tog trenutka, moja perspektiva na akcione igre iz trećeg lica se jednostavno fundamentalno promenila.

Možete to nazvati elitizmom ili kako god želite, ali ja se iskreno mučim da se udubim u neki akcioni naslov ako on u nekoj meri nije Soulslike. I iskreno govoreći, nema mnogo Soulsy naslova koji nisu delo FromSoftware-a, a koji me drže angažovanim od početka do kraja. Tipično, većina konkurenata me uglavnom samo natera da se ponovo vratim u Dark Souls, DS3 ili Elden Ring.

I tu na scenu stupa, Wuchang: Fallen Feathers, debitantski naslov kineskog tima Leenzee, i bilo bi vam oprošteno ako biste ga, barem u početku, uporedili sa Black Myth: Wukong iz nekoliko stilskih razloga. Ali tamo gde me Wukong lično nije oduševio u određenim aspektima kao više akciona igra nego Soulslike, Wuchang: Fallen Feathers je čistokrvni Souls.

Nakon što sam prešao igru i već započeo NG+ prelazak, spreman sam da proglasim Wuchang: Fallen Feathers mojim omiljenim Soulslike naslovom koji je napravio bilo ko osim FromSoftware-a. Kao prva igra novog tima u žanru koji je neverovatno teško pogoditi, ovo je izuzetno visoka pohvala.

Počnimo od početka, kao što većina priča i čini. Nakon buđenja u pećini sa amnezijom, glavna junakinja Wuchang se probija do hrama kako bi pokušala da shvati gde je i šta nije u redu sa njenom rukom, koja deluje kao da je prekrivena… perjem?

Odavde, stvari postaju pomalo čudne. Ispostavlja se da je čitav ovaj region Kine opustošilo nešto što se zove „Perjanje“ (Feathering), misteriozna bolest u kojoj obolelima počinje da raste perje po celom telu, sve dok na kraju ne potonu u ludilo i ne pretvore se u neprepoznatljiva, opasna čudovišta.

Naravno, onda postaje izuzetno zabrinjavajuće što čitava leva ruka Wuchang počinje da se potpuno operjaćuje, ali ona saznaje da ju je spasao čovek po imenu Xuanyangzi, koji je uspeo da uspori širenje perjanja… za sada. Ne zna se koliko Wuchang ima vremena, tako da je vreme da se baci na posao.

Dobijajući informacije na kašičicu od NPC-jeva na svakom koraku dok se Wuchang bori da povrati svoja sećanja, ona saznaje za svoju nestalu sestru, kao i za neke druge preokrete tokom putovanja koje vam, očigledno, neću ovde spojlovati. Ali dovoljno je reći, stvari u svetu možda nisu baš onakve kakvim se čine, pa se vežite.

Od ovog trenutka, nema uvek mnogo direktnog pripovedanja, što vas neće nimalo iznenaditi ako ste fan Souls igara. Veran formi žanra, informacije ćete saznavati iz opisa predmeta, nasumičnih objekata u svetu, od nekih likova i trgovaca koje je sreća potpuno napustila, kao i iz kratkih opaski bosova u njihovim uvodnim scenama.

Da budem potpuno transparentan, čak i nakon što sam kompletirao jedan prelazak, ne shvatam u potpunosti šta se zapravo dešava u igri, i iskreno, meni je to u redu. Dvosmislenost je uobičajena u ovom žanru, ali Wuchang definitivno daje dovoljno da vam svejedno drži narativnu šargarepu na kraju štapa.

Ipak, definitivno će mi trebati video sa dubinskom analizom priče u stilu VaatiVidya-e da bih zaista shvatio naraciju i zamršenost Wuchang-a. Lično, obožavam ovakav pristup kada je dobro izveden, a ova igra je među najboljima u ovom apstraktnom stilu naracije i izgradnje sveta.

Ako je narativni stil Wuchang: Fallen Feather’s naklon FromSoftware-ovom pripovedanju, onda je dizajn njegovih nivoa i sveta potpuni omaž. Vratimo se u vaše mlađe dane kada ste prvi put igrali originalni Dark Souls. U početku potpuno zbunjujuć, zastrašujuć i komplikovan sa stanovišta istraživanja, svet bi polako ali sigurno počeo da „leže“.

Ovaj osećaj bi se pojačavao kako biste pronalazili svake nove merdevine koje treba šutnuti, pravu stranu sa koje treba otvoriti zaključana vrata i lift kojim se treba voziti. I gle čuda, odjednom biste shvatili da se Firelink Shrine povezuje sa New Londo Ruins, koji se povezuje sa Valley of Drakes, koji se povezuje sa Blighttown-om, i tako dalje.

Poput ljudskog nervnog sistema, uskoro biste otkrili sve različite grane mape koje su sve povezivale, i to je bio pravi dokaz dizajna majstorske klase u pogledu kompozicije nivoa/mape.

Svet Wuchang-a se ne grana i ne prepliće baš toliko kao Dark Souls, ali prokletstvo, opasno se približava. Ako ste neko ko je mislio da je Dark Souls 3 previše linearan i izolovan, čeznući za osećajem otkrića i čuda kojim vas je DS1 ispunio, Wuchang je možda nešto najbliže tom osećaju što ćete ikada ponovo doživeti. Imati ovakav osećaj u 2025. godini, toliko godina kasnije, je sjajno.

Kao što biste se i nadali, regioni i biomi koje ćete istraživati u Wuchang-u su takođe raznovrsni i drže vas u neizvesnosti. Ovo je igra koja teži nešto većoj prizemljenosti u pokušaju da prikaže tradicionalnu kinesku arhitekturu i stil, tako da vas ne baca konstantno na ludačke lokacije.

Ipak, postoji mnogo stanica tokom putovanja koje poprimaju onostrane i zaista zastrašujuće prikaze. Završnica igre je posebno vizuelni miks jezivog horora i lepote koja oduzima dah u isto vreme.

Iako igra nije najveća grafička sila ikada, ona cveta kroz svoj snažan stil i i dalje je dosledno lepa i detaljna, tako da vam neće smetati što nije fotorealistični, pravi AAA izlog. Slično kao kod FromSoftware naslova, čini se da je Leenzee tačno znao gde da uloži svoje umetničko vreme kako bi dobio najviše za uloženi trud.

Sav ovaj predivan dizajn nivoa nije uvek naglašen najvrednijim plenom usput, i ponekad deluje previše fokusiran na davanje nasumičnih potrošnih materijala do kojih vam nije previše stalo. Ali to takođe čini da se dobri komadi opreme koje otkrijete čine mnogo posebnijim i važnijim kada pronađete nadogradnju za vašu bočicu za zdravlje, jedno od dvadeset pet oružja, nove setove oklopa ili dragocene materijale za nadogradnju.

Takođe je impresivno što nisam doživeo padove igre ili primetne padove frejmova (iako sam odabrao da zaključam frejmrejt na svom PS5 i uvek igram u Performance Mode). Povremeno bih se zaglavio na nekom objektu, ali to je, da budemo pošteni, uobičajena pojava u ovom žanru.

Što se tiče gejmpleja, nikada niste baš sigurni šta će novi Soulslike doneti na sto. Neke igre pokušavaju da nadograde formulu FromSoftware-a, dok druge pokušavaju da je oponašaju što je više moguće. Wuchang: Fallen Feathers je iskreno pomalo od oba.

Hajde da odmah na početku razjasnimo da je sve što biste očekivali i znali ovde prisutno. Ako vas ubiju, ispustićete svoju živu (mercury) (duše/rune) i moraćete da je pokupite nakon što se ponovo stvorite kod svetilišta (shrine) (logorska vatra/bonfire). Povećavate statistike kao što su Vitality, Endurance, Strength i Agility (Dexterity). Upravljate statusnim efektima i obraćate pažnju na otpornosti i statistike oklopa.

Nešto od ovoga je promenjeno na Wuchang-ov način, ali ne previše. Najveći primer je sistem Ludila (Madness), koji se povećava sa svakom smrću ili upotrebom određenih predmeta. Što više Ludila steknete, više štete nanosite, ali i više primate. Potpuno ludilo takođe može dovesti do toga da demonska verzija vas čuva vaš plen koji treba da pokupite nakon smrti.

Iz perspektive brzine glavnog lika, ova igra većinu vremena jezivo podseća na originalni Dark Souls. Vaši teški i laki napadi deluju veoma slično, kao i tajming vašeg izbegavanja-trzaja (dash-dodge) (umesto kotrljanja/dodge-roll).

Na ovo se, međutim, i dalje malo teško navići, jer ćete takođe brzo naučiti da mnogi bosovi u igri deluju kao da su više na brzini jednog Sekiro-a, Bloodborne-a ili Dark Souls 3. Zbog ovoga može delovati kao da Wuchang treba čitava večnost da ustane nakon što je oborena, da iskoristi potrošni predmet, ili da se izleči pomoću svoje bočice.

Jedna ogromna razlika u Wuchang-u je prisustvo robusnog drveta veština, gde ćete trošiti svu svoju valutu umesto da jednostavno birate jednu statistiku za nadogradnju iz menija. Ovo drvo veština me najviše podseća na Black Myth: Wukong i nudi mnogo specijalnih poteza, perkova, nadogradnji i statistika ka kojima možete graditi svoj lik. Ovo vam daje ogromnu slobodu delovanja da igrate Wuchang tačno onako kako želite.

Ovo uključuje pet tipova oružja – duge mačeve, koplja, sekire, dvostruka sečiva i jednoručna sečiva – od kojih se svako igra neverovatno različito i ima svoj set prednosti i mana. Odlučio sam se za duge mačeve kako bih mogao da pariram, jer mi se činilo kao neophodnost za par bosova, a takođe sam to upario sa par magijskih čini koje su me nosile kroz celu igru.

Sjajna quality of life funkcija sa svim ovim opcijama je ta što vam Wuchang omogućava da potpuno resetujete svoje veštine (respec) kad god poželite. Bilo je par slučajeva gde sam osećao da moram da se specijalizujem za određeni build kako bih pobedio teškog neprijatelja, što je bila manja smetnja. Ipak, nije velika stvar kada se možete vratiti na željeni build odmah nakon toga, a na neki način je i lepo shvatiti koje veštine i oružja najbolje iskoristiti protiv određenih bosova.

Naravno, zaštitni znak Soulslike igara za mnoge igrače su borbe sa bosovima, i to sa dobrim razlogom. Od svih žanrova, teško biste pronašli drugi sa toliko vrhunskih, pamtljivih i zadivljujućih susreta sa bosovima.

Kao što biste i očekivali s obzirom na to koliko dobro ova recenzija teče do sada, Wuchang: Fallen Feathers takođe ima neke jednostavno zvezdane glavne negativce. Od brzih i smrtonosnih humanoida do grotesknih i ogromnih zveri u stilu Bloodborne-a, i svega između, ovde ima mnogo borbi kojih ću se dugo sećati.

Neke se pretvaraju u gozbe pariranja i udaraca s leđa (backstab) na visokom nivou, druge su testovi izdržljivosti, neke imaju saveznike koje možete prizvati, a sve predstavljaju pretnju. Još bolje, zaista ne mogu da se setim nijedne prave borbe sa trikovima (gimmick) u celoj igri, što može biti Ahilova peta drugih naslova u žanru. Ovo su samo dobre, staromodne borbe na život i smrt, i na vama je da smislite najbolji plan napada.

Postoji jedan bos posebno, Commander Honglan, za koga je gotovo zagarantovano da će biti prva prava provera veštine (skill-check) u igri, o kojoj ćemo sigurno videti novajlije kako beskrajno pričaju na internetu. Koliko god da je ova borba bila izazovna prvi put, toliko je bilo i nagrađujuće za mene da je konačno srušim… 18 pokušaja kasnije (vodio sam evidenciju).

Od ovog trenutka, možete pronaći jednu specifičnu magiju, Ethereal Form, koja je toliko jaka od samog početka da povremeno može da trivijalizuje neke od preostalih bosova u igri. Ovo se može dodatno osigurati ako se snažno specijalizujete za magiju i dodate neke dodatne munjevite poteze u miks kako biste potpuno ošamutili bosove, pod pretpostavkom da imaju slabost.

Ali na kraju dana, šta je Soulslike ako ne korišćenje svega u svom arsenalu da pronađete pukotinu u oklopu bosa i iskoristite je do besvesti? Odlučio sam da zauzmem srednji pristup kako bih sebi dao neku prednost sa magijama, dok sam se i dalje prvenstveno specijalizovao za melee build kako bih održao nivo izazova tamo gde sam želeo, ali ovaj izbor će na kraju biti na vama ako takođe pronađete neku opremu i veštine koje se mogu iskoristiti.

Kao što sam već rekao, iako je Wuchang: Fallen Feathers delovao potpuno sveže i jedinstveno na svoj način, na kraju me je najviše podsetio na originalni Dark Souls ako bih morao da napravim direktno poređenje. Prvi Dark Souls je moja omiljena video-igra svih vremena, zavisno od toga kog dana u nedelji me pitate.

Ono što je smešno u vezi sa ovom činjenicom je da sam zaista morao da se preispitam par puta dok sam igrao Wuchang i hvatao sebe kako postajem povremeno frustriran ili iznerviran nekim dešavanjima na ekranu.

Pritisna ploča na podu bi aktivirala baraž strela i ubila me. Čitava jedna oblast igre bi mi, čini se, stalno punila „Corruption“ metar i neprestano mi kidala zdravlje. Određeni neprijatelj bi mogao odmah da napuni „Despair“ status bar i eliminiše me u tren oka. Običan neprijatelj bi mogao da iskoči iza zida, gurne me sa litice i pošalje u trenutnu smrt.

Našao sam se kako se nerviram zbog ovih stvari pre nego što sam konačno napravio vezu u svom mozgu. Zamke na podovima? To je bio samo Sen’s Fortress 2.0. Oblast ispunjena „Corruption“-om? To je bila močvara sa otrovom. „Despair“ status? To je bio bazilisk koji me ubija Kletvom (Curse).

Da se izrazim vrlo direktno, FromSoftware igre su prepune gank-a, jank-a, „nepravednih“ trenutaka i bezbroj slučajeva gde vas igra „mimuje“ do besvesti. Ovo me je zaista nateralo da internalizujem da, ako mogu da prihvatim i naučim da volim ove trenutke u Dark Souls-u, onda je potpuno nepravedno od mene da iste stvari zameram Wuchang: Fallen Feathers-u.

Ovo je zapravo bila prekretnica u mojoj proceni ovog naslova, i omogućilo mi je da vidim bolesni, uvrnuti humor svake ludačke smrti u Wuchang-u i da ga uporedim sa tim kako se Miyazaki i ekipa neprestano zafrkavaju sa nama jednostavno zato što im se može.

Dok odlučujete da li želite da isprobate Wuchang, ovo bi bio moj izazov za vas. Ako se nađete u situaciji da ste frustrirani, zapitajte se: „Da li bi mi ovo bilo u redu u Dark Souls-u?“ Češće nego ne, mislim da ćete otkriti da je odgovor „Da.“