Kao dugogodišnji fan japanskih igara uloga, priznajem da sam bio veoma skeptičan kada je najavljen novi naslov smešten u univerzum koji svi dobro poznajemo. Svi znamo koliko puta smo bili opečeni osrednjim adaptacijama koje su tu samo da uzmu novac na račun stare slave. Ipak, kada sam dobio priliku da isprobam rani pristup za igru Echoes of Aincrad, nešto je u startu kliknulo. Osećaj kada stavite slušalice, uzmete kontroler u ruke i ponovo zakoračite u taj digitalni kavez smrti je apsolutno neprocenjiv. Odlučio sam da podelim svoje lične impresije sa vama, bez suvoparnih marketinških floskula, jer ovo je iskustvo koje zahteva iskren osvrt iz ugla nekoga ko je satima ginuo pokušavajući da savlada mehanike.
Nostalgija i nove mehanike u svetu koji ne prašta
Radnja igre nas vraća u dobro poznato okruženje, ali sa jednim vrlo mračnim i osvežavajućim obrtom. Naša dobro poznata ekipa je tu, ali svet kakav pamtimo sada krije potpuno nove tajne i softverske anomalije koje menjaju pravila igre. Razvojni tim je ovoga puta zaista slušao povratne informacije zajednice. Više nismo svedoci linearnih, dosadnih hodnika u kojima samo trčite napred. Sada istražujemo ogromne, otvorene prostore koji dišu i koji su ispunjeni skrivenim opasnostima na svakom koraku. Sistem zadataka je drastično produbljen, a mračniji narativ vas tera da preispitujete svaku odluku koju donesete, jer u ovom sistemu svaka greška može skupo da vas košta. Osećaj opasnosti je konačno stvaran.
Borbeni sistem i neverovatna sinergija tima
Ono što me je najviše iznenadilo, i to u najpozitivnijem mogućem smislu, jeste unapređeni borbeni sistem. Zaboravite na obično i besomučno pritiskanje jednog tastera dok neprijatelj ne padne. Echoes of Aincrad zahteva taktiku, mikromenadžment resursa, savršen tajming i pametno pozicioniranje. Vi direktno kontrolišete svog lika iz trećeg lica, ali prava magija leži u sinergiji sa ostatkom vašeg tima.
Veštačka inteligencija vaših saboraca je znatno poboljšana. Oni sada zapravo reaguju na vaše poteze, prave vam prostor za ultimativne napade, bacaju defanzivne magije kada ste na izmaku snage i pametno se povlače kada su teško ranjeni. Osećaj kada u savršenom nizu vežete nekoliko kombinovanih udaraca sa svojim partnerom i oborite gigantskog bosa stvara onaj vrhunski nalet adrenalina zbog kog i volimo JRPG žanr. Pored toga, drvo veština (Skill Tree) je ogromno i daje vam potpunu slobodu da gradite lika tačno po svom ukusu, bilo da preferirate brze napade izbegavanja ili ulogu teškog tenka koji prima udarce za tim.
Grafika, optimizacija i dizajn zvuka koji uvlači u ekran
Vizuelni identitet igre je doživeo ozbiljnu evoluciju u odnosu na prethodnike. Prelepa cel-shaded grafika daje igri onaj prepoznatljivi anime šarm, ali sa ozbiljnom dozom detalja. Boje su žive, svetlosni efekti tokom bacanja magija su spektakularni, a dizajn čudovišta je napokon dobio onu zastrašujuću notu.
Igra se vrti neverovatno fluidno, što je za naslov gde brzi refleksi odlučuju o životu i smrti od apsolutno presudnog značaja. Nema iritantnog seckanja kada ekran eksplodira od specijalnih efekata, što jasno pokazuje da su se developeri pošteno potrudili oko optimizacije. Ne smem da zaboravim ni zvuk. Epska muzička podloga prati svaki vaš korak, od laganih melodija u sigurnim zonama do furioznih orkestarskih tema kada se borite za goli život.
Iza kulisa: Bandai Namco i vizija developera
Ne možemo pričati o ovom naslovu a da ne spomenemo ljude koji stoje iza njega. Izdavačka kuća Bandai Namco je očigledno odlučila da odveže ruke svojim razvojnim timovima. Iako u prošlosti nismo uvek dobijali ispolirana remek-dela iz ove kuhinje, oseća se da je studio Aquria ovoga puta dobio i ozbiljan budžet i dovoljno vremena da napravi igru kakvu franšiza i njeni fanovi zapravo zaslužuju. Njihova posvećenost detaljima, od dizajna specifičnih oružja pa sve do najsitnijih animacija kretanja vaših saboraca, pokazuje veliko poštovanje prema izvornom materijalu, ali i hrabrost da se naprave ozbiljni iskoraci u gejmplej dizajnu.
Moja konačna presuda: da li vredi zaroniti u ovaj svet
Kada podvučem crtu na ovu ranojutarnju recenziju, jasno mi je da Echoes of Aincrad nije samo još jedna prosečna igra izbačena na tržište da bi se iskoristio poznati brend. Ovo je zreo, izuzetno izazovan i dubok JRPG koji ima šta da ponudi kako okorelim veteranima, tako i potpunim početnicima koji prvi put ulaze u ovaj univerzum. Mehanika borbe je zarazna, svet vas tera na istraživanje, a priča vas drži prikovane uz ekran satima.
Naravno, postoje sitnice koje bi mogle da se ispeglaju do konačnog izlaska, poput povremenog neposlušnog ponašanja kamere u uskim prostorima i tamnicama, ali to su zaista zanemarljive mane u poređenju sa celokupnim iskustvom. Ako volite akcione igre uloga, dobru priču i dinamičnu borbu, obavezno stavite ovaj naslov na svoj radar. Zvanično smo dobili razlog da se ponovo povežemo na mrežu.
