The Talos Principle je izdan 2014. godine, predstavljajući veliki zaokret za razvojni tim Croteam, koji je uglavnom poznat po serijalu pucačina iz prvog lica, Serious Sam. The Talos Principle se najbolje može opisati kao razmišljajuća puzzle igra. Akt manipulacije blokovima i laserima kako biste postigli svoj cilj konačno je okviran filozofskim pitanjima i diskusijama o značenju ljudskosti i bivanja ljudskim, iako je vaš lik zapravo robot. Kombinacija je izvedena prilično lepo i nastavila je narativni žanr puzzle igara koji su igre poput Portala pokrenule. Nakon devetogodišnjeg čekanja, napokon smo dobili nastavak pod nazivom The Talos Principle II, i kao što to obično biva s briljantnim igrama, vredelo je čekati.
Igra počinje otprilike kao i prva. Igrači preuzimaju ulogu bezimenog androida koji se budi u hramu. Čujete glas bića po imenu Elohim koje vas naziva svojim detetom i traži od vas da rešite neke zagonetke kako biste utvrdili svoju ljudskost. Nakon rešavanja nekoliko zagonetki i dolaska do izlaza, ulazite u grad New Jerusalem, gde saznajete da je grad nastanjen androidima koji su zaduženi za nastavak ljudskog nasleđa. Otkrivate da vaš dolazak označava završetak Cilja, koji je nalažeo da se stvori 1.000 androida kako bi se postigao balans. Iako je vaš dolazak i dodeljeni nadimak 1K povod za slavlje, to je takođe izazvalo pojavljivanje pojave imenom Prometheus. On otkriva lokaciju ostrva, ali je ućutkan pre nego što može preneti svoju poruku. Uprkos dolasku na vaš „rođendan“, idete s još nekoliko androida da istražite ostrvo i pronađete Prometejevo mesto boravka. Sa gledišta igranja, osnovna petlja je slična prvoj igri. Ulazite u sobu ili područje koje je ograđeno od drugih delova energetskom barijerom. Vaš cilj je da pronađete i otvorite sanduk koji oslobađa čestice koje deluju kao ključevi za otvaranje sledećeg većeg područja nakon što su sve čestice pronađene. Možda ćete koristiti reflektore kako biste usmerili obojene laseri da otvorite barijere. Možete koristiti ometala da poremetite neke energetske barijere, blokove da povećate svoju visinu ili ventilatore da se podignete ili brzo prebacite na udaljeno mesto. Prirodno, naći ćete sebe kombinujući sve ove stvari kako biste došli do rešenja pre nego što pređete na sledeće područje kako biste suštinski ponovili proces uz učenje više o svrsi putovanja.
Učinjene su neke pozitivne izmene postojećoj formuli zagonetki. Veličine oblasti zagonetki mnogo su manje nego pre, i dok ćete i dalje morati proći dosta pešačenja, oblasti nisu toliko velike da ćete smatrati da su šetnje dugotrajne. Nema više mitraljeza i čuvara robota, tako da prikradanje nije faktor. Kao rezultat, smrt nije velika briga osim ako se aktivno ne bacate u velike vodene površine.
Igra takođe ima dosta novih alatki u službi stvaranja kreativnijih zagonetki i rešenja. Rano u igri postoji RGB stub koji kombinuje dve boje u potpuno drugačiju. Na kraju ćete dobiti portal za stvaranje privremenih rupa u svetu i bušilicu za stvaranje trajnih. Naći ćete sposobnost kloniranja sebe i sposobnost prenosa kontrole s jednog klona na drugi, pod uslovom da su u liniji vida. Čak postoji i alat koji vam omogućava da promenite gravitaciju sobe. Igra dobro postepeno uvodi upotrebu svake alatke i često vas tera da ih koristite u kasnijim zagonetkama. Jedina mala primedba je da se zagonetke ka kraju igre čine osnovnijim umesto da koriste sve u harmoniji za neka divlja rešenja. Kao i mnoge dobre puzzle igre, The Talos Principle II postiže delikatan balans u težini. Neki od susreta sa zagonetkama su prilično jednostavni, dok vas drugi teraju da shvatite vremenske odnose između određenih elemenata. Neki će vas podsetiti da nije svaki alat neophodan, dok će vas drugi naterati da žalite što nemate više na raspolaganju. Neke zagonetke ostaju dovoljno teške da ćete ozbiljno razmotriti traženje rešenja na mreži, samo da biste shvatili da ste već sami to otkrili. Igra ne prisiljava igrače da rešavaju izazove određenim redosledom, tako da možete skačete oko zagonetki po želji. Igra nudi nekoliko dodatnih zagonetki koje deluju kao zamene za neke od glavnih; rešavanje ih takođe se računa ka glavnom cilju i otključavanju novih područja sveta. Ako sve drugo zakaže, oni koji su spremni temeljno istraživati nivoe pronaći će Prometejeve iskre koje im omogućavaju trenutno rešenje zagonetke, ali će je morati pravilno rešiti ponovo ako je žele koristiti negde drugde bez iscrpljivanja rezervi. To je korisno za one koji zapnu na izazovima, a takođe osigurava da će igrači na kraju stići do kraja bez oslanjanja na vodič.
Zagonetke zadržavaju svoju briljantnost, ali ne čine celu igru. U poređenju s prvom igrom, priča dobija veći značaj u nastavku, jer imate direktnije interakcije s njom. I dalje imate društvenu mrežu s kojom možete interagovati, i susret s određenom osobom na početku predstavlja vam lepu sporednu priču, ali vaše različite interakcije s drugim androidima zaista naglašavaju ideju da je ova igra fokusirana na filozofskim idejama o ljudima u zajednici.
Već rano imate dobar uvid u ovo, kada vam je ponuđen opcioni zadatak istraživanja grada New Jerusalem pre nego što krenete ka misterioznom ostrvu. Ovaj zadatak je prilično obiman jer je grad ispunjen muzejima koji beleže predmete koje su ljudi koristili u prošlosti, kao i spomenicima onih koji su stvorili androide. Fascinantno je videti koje delove istorije su tačno shvatili, a koji su netačni. Postoje i delovi posvećeni prvoj igri, što ima smisla jer je taj lik pokrenuo stvaranje robota u ovoj igri.
Koliko god ovi sitni podaci bili fascinantni, interakcije s drugim robotima pružaju vam bolju predstavu o tome šta možete očekivati. Neki će pitati da li podržavate traženje alternativnih izvora energije kako biste rešili krizu, jer trenutni sistem nije dovoljan za 1.000 robota. Drugi će tražiti vaš savet o tome da li treba da promene ono što rade ili kakva bi trebala biti njihova svrha sada kada je njihov početni zadatak završen. Jedan može pitati za vaše misli o ljubavi, dok drugi traži vaše mišljenje o tome da li je žrtva neizbežna u vezi sa većim dobrom grupe. Ono što bi se obično smatralo tačkama beznačajnog razgovora kako bi se ubilo vreme ili otvorilo neko drugo poglavlje u drugim igrama, ovde deluje značajnije, jer se čini da vaša mišljenja pomažu oblikovanju pravca populacije. Ovaj ideal se nastavlja kada konačno krenete na svoju ekspediciju, jer ćete se stalno sretati s članovima svoje grupe i pokretati razgovore o njihovim životima i verovanjima, slično onome što je viđeno na društvenoj mreži igre.
Jedan od najfascinantnijih delova The Talos Principle II je što se drži svojih filozofskih uverenja obezbeđujući da ne postoji tačan odgovor na bilo koje od pitanja koja postavljate ili koja vam se postavljaju. Odgovori su samo odgovori, a ishodi su onakvi kakvi jesu. Nema centralnog protagoniste ili antagoniste, tako da ne birate stvari s nadom da ćete dobiti najbolji mogući ishod. Odgovarajte iskreno, i velika je šansa da ćete shvatiti da će kraj koji dobijete biti zadovoljavajuć, ali oni koji su znatiželjni će biti srećni da otkriju da postoji više scenarija kraja, i nijedan od ishoda vas ne prisiljava da tražite druge završetke. Osećajte ovu mehaniku u jednom od muzeja koji vam omogućava da igrate simulaciju scenarija baziranu na tekstu, i to je neka vrsta prijatnog otkrića videti kako igra sledi ovu ideju, ali to može značiti eventualno razočaranje ako potencijalni nastavak sledi direktno iz samo jednog od ovih ishoda. Prva igra je imala odličnu prezentaciju, a nastavak je svakako bolji na nekoliko načina. Grafički, još detaljnije vegetacije daju svetovima bogatiji izgled, dok svetovi izgledaju bogatije zahvaljujući softverski baziranom osvetljenju i praćenju zraka Unreal Engine 5. Sve ima opipljivu dubinu teksturama, ali ono što oduševljava jeste kako se stopa slika može prilično visoko popeti sa malo ili bez pada, ali zaista postoji samo nekoliko scena koje pokušavaju da se približe granicama onoga što motor može postići. Muzička podloga je izvanredna, kao što se i očekivalo, ali i gluma zaslužuje veliku pohvalu. Postoji više glasova s kojima treba računati zbog znatno veće postave, ali svaka izvedba dolazi s pravom merom kredibiliteta. Ukratko, igra je prelepa s vizuelnog i audio aspekta.
Za korisnike Steam Deck-a, dobra vest je da će The Talos Principle II raditi na Valve-ovom uređaju. Igra će sve što može staviti na Low postavku sa native 1280×800 rezolucijom i postaviti FSR u režim performansi. Rezultat je da igra pokušava da radi sa 60fps, ali može teško padati u zavisnosti od toga šta se dešava. Na primer, početno otkrivanje New Jerusalema smanjiće stopu slika sve do 12fps na nekoliko sekundi. Upotreba FSR-a takođe znači da slika može izgledati mutnije, pogotovo ako ima puno efekata čestica, ali to je cena koju plaćate da biste ovo imali u prenosivom obliku. Trajanje baterije takođe je ozbiljna briga, jer ćete gledati otprilike 100 minuta igranja na originalnom Steam Deck-u. Iako zaključavanje stope slika na 30fps može pomoći, neće biti dovoljno da napravi značajnu razliku.
The Talos Principle II radi ono što se očekuje od nastavka video igre, i to radi dobro. Zagonetke ostaju pametne, a dodatni alati dopunjuju stare. Priča je značajnija i odvija se na način koji ostaje filozofski, ali ipak pruža određeno zadovoljstvo, bez obzira na to koji kraj dobijete. Igra izgleda i radi odlično, a iskustvo nikada ne deluje kao da se vuče. Bez obzira da li ste obožavalac serije ili ljubitelj zagonetki uopšte, dugujete sebi da odigrate The Talos Principle II.
