Godine 1994. programer i izdavač SNK je imao mnoge uspostavlјene IP adrese, kao što su Fatal Fury, Art of Fighting i Ikari Warriors, između ostalih u borbenim i neborbenim žanrovima. Zatim, u naletu čistog genija, SNK je spojio neke od njegovih najpopularnijih likova, zajedno sa nekim originalima, u jednu epsku borbenu igru iz snova, sa The King of Fighters ’94 . Ako zanemarimo sve zvezde, ova pionirska borbena igra omogućila je igračima da kontrolišu tim od tri lika, vodeći ga u battle royal u stilu eliminacije.
Nekoliko decenija kasnije, nakon brojnih nastavaka i spin-off-ova, serija sada ulazi u njen petnaesti glavni deo sa The King of Fighters XV. Mnogo toga se promenilo u žanru borbe, a ipak čista novina ultimativnog meča iz snova i dalјe uspeva da bude jednako uzbudlјiva 2022. The King of Fighters XV ulazi u igru sledeće generacije kao vrhunski takmičar, onaj koji se oseća kao savršen spoj nostalgije i evolucije.
The King of Fighters XV nudi ogroman izbor od 39 likova na lansiranju, plus lik epskog boss-a. SNK je odavno postao ozloglašen po stvaranju nekih prilično ludih završnih boss-eva, a ovaj je upravo tamo kao jedan od najekstravagantnijih finalnih boss-eva koje su do sada smislili. Postoje, naravno, DLC planovi za 12 novih likova kojima će se kasnije pridružiti, ali iskreno, sama osnovna igra vam daje više nego dovolјno raznolikosti igranja.
Spisak ovde okuplјa najbolјe od najbolјih sa nekim novim licima. Sveže pridošlice Dolores i Isla su potpuno odstupanje od norme, ali ova igra je proslava jednog paklenog nasleđa i nekih od najbolјih likova iz borbenih igara ikada. Bilo da se radi o Terry Bogard-u, Kyo Kusanagi-u, Kula Diamond-u ili povratku Orochi tima iz The King of Fighters ’97, ovo je spisak koji će zadovolјiti i stare i nove fanove. Još od The King of Fighters 2002. postava boraca nije bila tako savršeno reprezentativna za seriju.
Možda trenutno nije najsavremenija 2.5D grafika, ali ono što igri nedostaje u grafičkoj veštini više nego nadoknađuje čist stil i umetničku supstancu. Na hardveru sledeće generacije, radi sa nestvarnom fluidnošću i glatkoćom, i samo je zadovolјstvo videti kako svi efekti čestica osvetlјavaju različite živopisne faze.
Dok modelima likova nedostaju jaki grafički detalјi, dizajn likova nikada nije izgledao bolјe i nosi snažan anime stil sa 2.5D finoćom. Prosto je sjajno videti toliko poznatih lica kako se vraćaju za novu generaciju igara, posebno kada story mod ima trenutke nasumične zafrkancije između njih kao omaž njihovoj pripovedanoj prošlosti.
Ono što podržava prezentaciju kako bi iskustvo bilo nezaboravno je muzika. Serija je oduvek sadržavala fantastičnu muziku, ali soundtrack za The King of Fighters XV bi mogao da bude najbolјe produciran. Naravno da ima nekih modernihrok numera, a neke od vokalnih pesama graniče se sa jezom, ali najbolјi delovi su kada se džez velikog benda uklјuči da bi stvorio vibraciju i energiju kakvu više retko viđamo u borbenim igrama. Još od The King of Fighters ’96 muzika se nije izdvajala sama po sebi kao ovde, a možete da birate između modernih i klasičnih melodija iz digitalnog džuboksa.
Ovo teško da će nekoga iznenaditi, posebno nakon uspešnog otvorenog beta perioda pre lansiranja. Ipak, The King of Fighters XV je najbolјi koji je serija ikada osetila sa stanovišta igranja. Ona je fluidna i brza koliko moderna borbena igra treba da bude, ali ipak ima neku metodičku težinu ranijih naslova u franšizi. Pored toga, likovi nude mnoštvo raznovrsnosti igranja, sve od hvatača kao što su Shermie i Blue Mary do stilskih kombinacija Kyo-a i Kula-e, pa čak i nekih od teških napadača stare škole kao što su Terry i Ryo.
Ovde postoji samo nešto u čemu će svi uživati, i iako pomaže da savladate unapred postavlјene timove, igra vam omogućava da kreirate vaš trio favorita. Zaštitni znak borba tri na tri je i dalјe zabavna kao što je i uvek bila, i iskreno, koliko borbenih igara može da ponudi naslaganu i raznoliku glumačku ekipu kako bi timske borbe funkcionisale dobro kao ovde.
U The King of Fighters XV je iznenađujuće lako ući u smislu osnovne mehanike, a veterani neće imati problema da se naviknu na borbene sisteme i uglavnom konzistentne skupove pokreta njihovih omilјenih likova. Pored toga, složena mehanička poništavanja pomažu u tempu i toku borbene akcije, gde igrači mogu da ponište pokrete usred animacije i pređu u nešto drugo.
Ovladavanje ovom tehnikom uveliko utiče na kontrolu toka bitke koristeći inventivne kombinacije, i na sreću igra ima dosta tutorijala koji će vas provesti kroz sve. Ono što je još kul je to što ako slučajno sretnete vašeg krajnjeg rivala online, postoji lobi za online obukuza vas i vašeg rivala da vežbate zajedno.
Iako igra ima zabavnu priču i dovolјno sadržaja da bude zabavna za jednog igrača, online multiplayer pruža sve što vam je potrebno u pogledu suočavanja sa protivnicima pod različitim uslovima i postavkama. Štaviše, kao što je već očigledno tokom perioda otvorene beta verzije, mrežni kod za vraćanje je ispunio njegovo obećanje, tako da nema sumnje da će fanovi igrati ovo veoma dugo.
The King of Fighters XV je onoliko dobar koliko može i oseća se kao kompletan paket čak i na lansiranju. Naravno, možda neće ponovo izmisliti točak za ovaj žanr, ali usavršava njegovu jedinstvenu formulu igranja i lako nudi najbolјi spisak likova koji je serija ikada videla. Sa robusnim online opcijama, dubokim sistemima igranja i sjajnom i stilskom prezentacijom sa nezaboravnom muzikom, ovo je jedna borbena igra koja će biti u redovnoj rotaciji na bilo kojoj platformi za igre. Ono što je nekada bilo inovativno 1994. godine, uspeva da se oseća kao novo i uzbudlјivo 2022. godine.