The Bazaar je najbolja digitalna kartična igra koju sam igrao u skoro deceniju. Inspirisana, kompleksna i neverovatno zadovoljavajuća, igra je toliko zarazna da je ozbiljno uticala na moju produktivnost na poslu. Iako je zatvorena beta verzija pokrenuta tek krajem oktobra prošle godine, ova igra je daleko najviše igrana igra u 2024. godini. Nažalost, prelazak iz zatvorene beta u otvorenu beta verziju pratila su odluke koje su me zabrinule u pogledu dugoročnog potencijala igre, posebno u vezi sa monetizacijom. Ova recenzija će pokušati da objasni koliko je The Bazaar fantastična u svojoj suštini, ali i kako je, u svom trenutnom stanju, jedna od najagresivnije monetizovanih auto-battler igara na tržištu, sa troškovima koji su potencijalno dupli ili trostruki u odnosu na najsličniju konkurenciju ako želite da stalno budete u toku. Krajnji rezultat je izvrsna igra koja je osakaćena monetizacijom.
The Bazaar je auto-battler igra sa asinhronim PvP mehanikama, koja kombinuje elemente igara poput Auto Chess, Hearthstone Battlegrounds i Slay the Spire, stvarajući nešto neverovatno jedinstveno i dobro osmišljeno. Igrači grade tablu tokom desetak rundi, stvaraju sinergije i pronalaze nove karte kroz događaje i PvE borbe pre nego što testiraju ove table protiv drugih igrača, sa ciljem da pobede u 10 rundi pre nego što izgube sve svoje HP (zvano prestiž).
Cilj je izgraditi moćnu tablu koristeći kombinaciju mnogih mehanika koje su na raspolaganju. Ova tabla predmeta biće uparena protiv tabli protivnika, sa kartama koje napadaju ili aktiviraju svoje efekte na osnovu vremenskog odbrojavanja. Jednostavan primer je karta „Chris Army Knife“, koja ima efekat nanošenja 6 štete i dodavanja 6 štita vašem liku svakih 6 sekundi.
Da biste pobedili u svakoj borbi, morate svesti protivnikov zdravlje na 0 pre nego što oni to urade vama, koristeći efekte koji variraju od štete, lečenja, štitova, nekoliko različitih vrsta štete tokom vremena i efekata pojačanja/slabljenja kao što su ubrzanje i usporavanje. Karte mogu varirati od jednostavnih efekata do sinergija fokusiranih na kompleksne efekte skaliranja koji zahtevaju veštinu za efikasno korišćenje. Ove karte se takođe mogu nadograditi pronalaženjem duplikata kako bi se njihovi efekti skalirali tokom cele partije. Takođe ćete dobiti pristup pasivnim veštinama koje mogu varirati od malih pojačanja do efekata oko kojih se može graditi strategija, i mogućnost da začinite predmete, kao što je dodavanje efekta štita predmetu koji originalno nije imao taj efekat.
Opšti tok igre funkcioniše ovako. Svaka runda se sastoji od 6 dana, od kojih su 4 nasumični događaji, 1 je PvE borba, a 1 je borba protiv table drugog igrača. Ova 4 nasumična događaja sastoje se od prodavnica kao i posebnih događaja i susreta, sa tri opcije koje se nude igraču svaki put. PvE borbe nagrađuju zlatom i XP-om na osnovu njihove težine i takođe imaju šansu da ispuste jedan od predmeta na tabli računara. Ovo može izgledati kao mnogo nasumičnosti za PvP igru, ali u stvarnosti, ispostavlja se da je suprotno. Svaki događaj sa tri izbora — od kojih većina uključuje još izbora unutar tih izbora — znači da igrač stalno ima priliku da donese smislene i promišljene odluke o tome koja opcija najbolje unapređuje njegov plan igre ili omogućava prelazak na drugi plan. Svaka runda je granajući niz tačaka odluka koje mogu voditi igru u desetine različitih pravaca na osnovu toga koliko je igrač pametan sa tim odlukama. Videti kako se strategija spaja u kasnoj fazi igre zbog ovih ranih izbora je neverovatno zadovoljavajuće, dok i dalje ostavlja pojedinačne događaje dovoljno važnim da jedan specifični upgrade ili začin može drastično promeniti igru. To je skoro savršena mešavina namernog i dinamičnog.
Same borbe su kaskada od desetina efekata koji se dešavaju u brzom sledu. Svaki igrač može imati do 10 predmeta, od kratkih do dugih vremenskih odbrojavanja do automatskih okidača, što može biti izuzetno haotično, ali kako PvE borbe daju opštu predstavu o tome šta vaša strategija može, mnogo je lakše razumeti šta se dešava u PvP borbama. Te PvP borbe takođe služe kao odličan alat za učenje koji vodi nove igrače ka tome koje vrste strategija funkcionišu. Jednostavno je povezati tačke kada nešto razbije vašu strategiju da je to sinergija na koju treba obratiti pažnju sledeći put.
Jedna od najvećih prednosti igre je varijacija između svakog lika. Slično kao u Slay the Spire, svaki heroj ima svoj sopstveni skup karata kao i ekskluzivne opcije veština i mehanike. Jedini način da dobijete karte izvan svoje klase je kroz prilično retke nasumične događaje, što znači da ćete uglavnom raditi unutar jedinstvenog seta od 100 karata svakog lika i sinergija koje su u njemu sadržane. Tri heroja dostupna na početku beta verzije su raznolika i zanimljiva, iako je balans bio problem tokom celog perioda zatvorene beta verzije. Vanessa je podrazumevani heroj, sa agresivnim strategijama baziranim na oružju kao i različitim strategijama štete tokom vremena koje se mešaju sa moćnim opcijama održavanja. Pygmalion menja snagu u ranoj fazi igre za veći broj strategija u kasnoj fazi, uključujući one fokusirane na skaliranje masivnih predmeta sa štitovima i zamrzavanje neprijateljskih vremenskih odbrojavanja. A Dooley je daleko najzanimljiviji, sa gotovo beskonačnim brojem strategija koje proizilaze iz njegovog početnog Core predmeta koji služi kao osnova za strategiju u ranoj fazi igre. U različitim trenucima, odlično sam se zabavljao igrajući svakog od njih, i svaki je zauzimao vrh mesta u meta strategijama u nekom trenutku. Iako ćete na kraju migrirati ka kratkom spisku meta strategija sa svakim od njih, snaga veština u kasnoj fazi igre i začina može stvoriti grane ovih strategija koje se igraju gotovo potpuno drugačije.
Vizuelni i zvučni dizajn su najmanje upečatljivi aspekti, jer su jednostavno „u redu“ umesto fantastični. Karte same po sebi su statične slike sa trakama za napredak, što je, priznajem, manje interesantno u odnosu na mnoge druge auto-battler igre, iako su umetnost karata i sam dizajn jak. Zvučni dizajn je takođe nešto što se još uvek doteruje. Rana beta verzija je bila opterećena neprijatno pomešanim efektima štita koji su zveckali svakih 3 sekunde, i iako se to poboljšalo, još uvek ima posla.
Sve u svemu, The Bazaar je majstorski sastavljena, sa toliko delova koji su doterani do tačke koja odražava njeno dugo vreme razvoja. Tok igre je stručno izveden, dizajn karata je jak uprkos problemima sa balansom, i brzo skaliranje moći u kasnoj fazi igre oseća se neverovatno nakon početnih rundi gledanja kako 2 slaba predmeta sporo napreduju. Iako je balans nešto što treba prilagoditi kako igra napreduje, sama osnova igre — ono što je u svom najjednostavnijem obliku — je toliko dobra da sam u potpunosti očekivao da će ovo biti moja igra godine za 2025.
O tome je trebala da bude ova recenzija, ali nažalost, The Bazaar je postao žrtva zamke u koju su mnoge F2P igre upale, a to je da njena sjajna igrivost nije cela priča. Monetizacija igre je bila glavna tema od lansiranja otvorene beta verzije, sa ljutitim gomilama ljubitelja kartičnih igara koji su se okupili na Redditu i Discordu kako bi izrazili svoje pritužbe, a CEO Tempo Storm-a Reynad je ljutito odgovarao na ove pritužbe na manje nego idealan način. Nemam previše problema sa ovim. Njegovi odgovori su neprofesionalni u smislu da stvaraju probleme ljudima niže u hijerarhiji, ali na kraju to nije glavni izvor brige za mene. Ono što JE zabrinjavajuće od strane Tempo-a je to što su, čini se, odustali od prethodnih izjava tokom perioda crowdfunding-a, tvrdeći da će svaki lik imati pun pristup svim svojim kartama. Ekspanzije su lansirane uz Battle Pass sa kartama ekskluzivnim za plaćajuće korisnike koje moraju biti kupljene draguljima od strane neplaćajućih, iako ključno, one ostaju zaključane dok se Battle Pass ne završi, dajući ljudima koji plaćaju novac raniji pristup novim kartama.
Ovo nije jedini izvor monetizacije koji zabrinjava. Pristup Ranked Play-u košta dragulje, koji se mogu zaraditi u igri na osnovu performansi u Ranked igrama, ali se takođe mogu kupiti za pravi novac. Igrači mogu dobiti pristup Ranked ulaznicama kroz besplatni deo Battle Pass-a, ali dostizanje kraja tog pasa je neverovatno teško i zahteva tretiranje igre kao posao sa skraćenim radnim vremenom. Potrebno je 13750 XP da se dođe do kraja pasa i osvoje sve besplatne Ranked ulaznice, sa 15000 XP dostupnim iz dnevnih i nedeljnih izazova. Matematički, da biste maksimalno iskoristili pas, morali biste da završite svih 12 nedeljnih izazova u datom mesecu i 78 od 90 mogućih dnevnih izazova. Ovo može trajati i do sat i po dnevno, u zavisnosti od onoga što vam je dato, i to je nerazuman iznos koji se traži od ljudi samo da bi ostali u toku.
Stoga ne bi trebalo čuditi da postoji opcija plaćanja pretplate od 10 USD kako biste udvostručili XP dobitak i (efektivno) udvostručili količinu dragulja koju dobivate od rangirane izvedbe, ublažavajući problem. Ovo je „stvori problem, prodaj rješenje“. Ne vidim opravdanje za traženje mjesečne naknade od 10 USD uz Battle Pass, što je također mjesečna naknada od 10 USD. Mnogi naslovi Auto Chess besplatni su samo uz kozmetičke mikrotransakcije, a pristup svim nekozmetičkim sadržajima u igri Hearthstone Battlegrounds dostiže 60 USD godišnje. Bazaar je višestruko skuplji.
Ovo čak ne ulazi u apsurdnost koja uključuje pakete karata u auto-battler igri koji su dostupni samo nekim ljudima. To je neujednačeno igralište u žanru koji gotovo uvek izbegava takve stvari po svaku cenu, i iako moraju dodavati karte kako bi stvari ostale sveže, naplaćivanje i ograničavanje tih karata je korak previše daleko za održavanje pravičnosti. Kako vreme prolazi, novi igrači će imati sve teže da sustignu broj karata koje su izašle i biće primorani da potroše količine pravog novca koje bi platile konkurenciju više puta.
Monetizacija u ovoj igri u ovom trenutku, po mom mišljenju, je potpuno neprihvatljiva i čini igru nepodnošljivom za svakog ko želi da je igra dok se to ne reši. Neki ljudi mogu tvrditi da su kartične igre inherentno skupe, sa Magic the Gathering-om koji je uveo prihvatljivost za ogromne troškove u ovom prostoru. Ne mogu se više ne složiti sa ovim argumentom. Najbliža konkurencija košta ili deo onoga što The Bazaar teži da košta ili je potpuno besplatna. Samo zato što postoje druge stvari sa lošijom monetizacijom ne znači da je monetizacija ovog kalibra prihvatljiva. Ne mogu preporučiti The Bazaar dok se ovo ne popravi.
