Summoner je CRPG zasnovan na timskoj igri, koji je lansiran na PS2 2000. godine, i nedavno je dobio novu priliku za život zahvaljujući reizdanju na PS5 i PS4 preko PlayStation-ovog programa Classics. Razvijen od strane Volition-a (kasnije poznatog po Saint’s Row serijalu), studio se potrudio da napravi ambiciozan i opsežan projekat koji je, nažalost, bio pogođen nedostatkom završne obrade i tehničkim problemima, uprkos visokim ambicijama u pripovedanju, građenju sveta i relativno jedinstvenom sistemu borbe sa lančanim napadima. Summoner ostaje prilično grub, ali nikada nije bio pristupačniji, a standardni set poboljšanja kvaliteta života, kao što su save states, mogućnost vraćanja unazad i opcije prikaza, čini ga pristupačnijim za one koji žele istraživati gaming prošlost.
Igrači preuzimaju ulogu titularnog Summonera, skromnog seljaka po imenu Joseph, i bivaju gurnuti u iznenađujuće surov svet demona, zmajeva i zaraćenih carstava. Rođen sa obeležjem Summonera, Joseph je probudio svoje moći tokom invazije Orenians-a u detinjstvu. On je prizvao moćnog demona, ali brzo izgubio kontrolu, što je rezultiralo smrću njegovih prijatelja i porodice, kao i napadačkih vojnika. Sada, kao odrasla osoba, Joseph se ponovo suočava sa potrebom da prizove moć Summonera, dok Orenians-i ponovo marširaju, a mračne sile počinju da se ujedinjuju.
Tokom duge, 30+ časovne avanture, Joseph će okupiti grupu saputnika koji će se boriti uz njega, dodajući slojeve događajima i omogućavajući veću mehaničku fleksibilnost. Flece je domišljata lopovkinja iz glavnog grada Lenele sa tajanstvenom prošlošću, zaposlena da radi za tajanstvenog King of Fleas. Rosalind je učenica jezika Kreacije sa vezama sa Josephovim detinjstvom i moćna čarobnica. Jekhar je vojnik sa nedovršenim poslovima sa Josephom, ali je primoran da mu pomogne zbog okolnosti i zakletve vernosti.
Summoner sija u dubini svog sveta igre i u naporima koje je Volition uložio da ga ispuni likovima i pozadinskom pričom. Pored glavne misije, igrači mogu preuzeti brojne sporedne zadatke kako bi dodatno produžili vreme igre. Iako su većinom osnovnog tipa (ipak, Summoner je izašao pre više od dve decenije), oni dodaju dodatni ukus za one koji to žele i nagrađuju vas opremom i iskustvom za vaš trud.
Borba je mesto gde se Summoner najviše razlikuje od svojih savremenika. Koristi relativno neobičan spoj real-time CRPG mehanike i ritmičkog povezivanja unosa komandi, poput himere napravljene od delova Star Wars: Knights of the Old Republic i Legend of Dragoon. Kada naredite kontrolisanom liku da napadne neprijatelja, on će to automatski nastaviti da radi. Neposredno pre svakog udarca, simbol lanca će se pojaviti iznad glave lika, i unosom jedne od četiri komande (koje se odnose na opremljene veštine) omogućava se povezivanje više napada. Tokom ovog vremena, neprijatelj ne može da kontrira, a prozor za sledeći unos postaje kraći posle svakog uspešnog unosa.
To je prilično zanimljiv sistem (barem u početku), iako može delovati nezgrapno, posebno kako se susreti povećavaju u veličini i složenosti. Likovi mogu povećati svoju veštinu sa određenim oružjem kroz kontinuiranu upotrebu i poboljšati svoje osnovne statistike nakon što prikupe dovoljno XP. Možete pauzirati akciju da biste bacili čini (koje se zatim odvijaju u realnom vremenu), čija se efikasnost povećava kroz ponovnu upotrebu ovih moći.
Nažalost, Summoner pada na polju izvršenja i opšteg osećaja nedovršenosti. Trenutna igra ima dosta nedostataka, sa problemima u brzini kadrova (posebno u Lenele-u, koji je, priznajemo, prilično impresivan), prilično zaboravljivom muzikom i grafikom koja, čak i 2000. godine, nije bila posebno estetski privlačna. Rezolucija i generalno mutne teksture nisu se poboljšale tokom vremena.
Iako je inovativan i zanimljiv, sistem lančane borbe ponekad frustrira i donekle se raspada kada se suočite sa više neprijatelja istovremeno. Kako se nove lančane napade otključavate ponovnim korišćenjem prethodno otključanih, borba postaje monotona dok se ne otvore dodatne opcije. Problemi se dodatno komplikuju sa AI-om pratilaca, koji je prilično osnovan, i moraćete da ih pažljivo nadgledate kako biste prošli kroz teže susrete. Zagonetke i borbeni segmenti koji zahtevaju da se članovi tima razdvoje i rade nezavisno ne pomažu.
Takođe ćete se stalno boriti sa kamerom, koja je u najboljem slučaju neukrotiva, a u najgorem užasna. Čak i kada je kamera povučena što je dalje moguće, ugao ne dozvoljava da vidite mnogo, a sve drugo je previše blizu da bi bilo korisno, posebno u borbi. Pomicanje kamere uopšte dovodi do blagog usporavanja, tako da čak i interakcija sa svetom igre na ovaj manji način vremenom počinje da deluje kao muka. Ovi problemi se protežu na vidljivost igre, koja je šokantno kratka, i često ćete biti iznenađeni geometrijom koja se pojavljuje niotkuda, posebno u naseljenijim područjima.
Summoner je očigledno bio ambiciozan pokušaj developera Volition-a da stvori interaktivan RPG svet značajnog obima, ali je podcenjen zbog nekih očiglednih problema koji čine iskustvo uglavnom frustrirajućim. Sa često nestabilnom brzinom kadrova, neukrotivom kamerom, arhaičnim unosima i sistemom borbe koji frustrira kada se stavlja na probu, teško je preporučiti ovu igru bilo kome osim najposvećenijim ljubiteljima retro igara.