Ako tražiš igru koja može da proguta desetine ili stotine sati tvog života, onda su žanrovi 4X i grand-strategija prilično sigurna opklada. Od Civilizacije preko Crusader Kings i Stellarisa, lako možeš početi da igraš kasno popodne i pre nego što primetiš, već je 3 sata ujutru i izgubio si pola dana. Ali mora li tako da bude?
Izlazeći u Steam Early Access-u 4. decembra, Stellaris Nexus pokušava da sažme sve proširenje, razvoj, ratove za prevlast i diplomatiju u kratke i sažete igre od 60-90 minuta. Zapravo, prilično dobro obavlja tu ulogu! Nexus dolazi sa mnogim obeležjima Stellarisa, oslanjajući se na vanzemaljske oblike života kompanije Paradox, dizajn brodova i još toga, ali prelazi sa realnog vremena igranja i galaksije sa stotinama planeta na sistem poteza i samo nekoliko desetina planeta. Sve različite mehanike igranja su svedene, pojednostavljene i ograničene na ono što možete uraditi u bilo kom potezu, koristeći se akcionim poenima i randomizovanim kartama za akcije.
Da li igraš solo ili u više igrača, šest novoosnovanih carstava zvezda započinje igru raspoređeni na ivicama male galaksije. Naravno, tu je Ujedinjeni nacije Zemlje, ali zatim imaš i kibernetički unapređene Voor, veštace ratnike Kel-Azaan, korporativne Chinorr, sporu i postojanu Turtuon Federaciju i još mnogo toga. Svaki od njih ima specifične snage i čudnovatosti, koje se dalje proširuju liderom koga izabereš, a koji ima svoje specifične osobine. Može biti samo jedan pripadnik date vrste u meču, pa biraj mudro. Iako je igra na poteze, svi igrate istovremeno, prenoseći naredbe i akcije koje će biti rešene i izračunate tek kada svi završe potez – borbe će se odvijati ako su dve neprijateljske flote u istom sistemu, pa nema ludih iznenađujućih napada. U jednoj igri možeš da uzimaš vreme koliko god hoćeš, ali u više igrača, postoji tajmer koji odbrojava vreme da bi igra napredovala. Postoji dobra fleksibilnost uprkos tome, zahvaljujući mogućnosti da poništiš bilo koje akcije i naredbe koje si dao pre nego što se potez završi, i 60 sekundi ‘produžetka’ koje daje samo malu pomoć tokom cele igre.
Ipak, ne možeš samo davati naredbe i akcije kako ti padne na pamet i očekivati da se sve desi. Akcije možete preduzeti samo ako imaš podršku da je potrošiš, i uz to ide rastući trošak. Tvoja prva akcija košta 1 podršku, druga košta 2, i tako dalje. Dobijaš svežu podršku svaki potez, ali iznos koji dobijaš svaki potez zavisi od toga koliko je veliko tvoje carstvo zvezda i od zgrada koje si izgradio.
Pored podrške, imaš Materijale za potrošnju na konstrukciju i flote, i Kredite koji mogu da se koriste kao zamena za jedno i drugo. Morat ćeš pametno trošiti sve, jer konstruisanje na planetama, izgradnja flota, istraživanje i još mnogo toga dolazi iz istog fonda. U tim oblastima bićeš ograničen i nekoliko karti akcija koje ti igra daje, bazirano na kontekstu. To ti daje druge prilike, kao što je slanje trgovinskog izaslanika komšiji, na primer. Vođenje uspešnog rata će zahtevati dosta taktičkog umeća, ali to će uglavnom biti ratovi oko jednog ili dva zvezdana sistema, za razliku od opsežnih borbi širom carstva. Postoji jednostavan trougao snaga i slabosti u borbi, i svaka flota može biti samo jednog tipa broda, tako da ćeš idealno želeti tri komplementarne flote ili pokušati da uočiš koje ključne slabosti rivala možeš iskoristiti.
Ali postoje i druge opcije u obliku špijunaže, koja može da uradi sve, od uništavanja strukture ili krađe tehnologije, do podsticanja otvorene pobune i planeta da povrate nezavisnost. Ovo će trajati nekoliko poteza da bi imalo efekta, dajući žrtvi priliku da primeti i suprotstavi se naporu pobune, ali to je izuzetno moćan potez koji može značajno promeniti tvoje relativne granice.
Alternativno, možeš samo sklopiti prijateljstva. Možeš se baviti diplomatijom sa bilo kojim drugim carstvom koje si sreo, uspostavljajući paktove o nenapadanju, saveze i više. Samo pazi da, kako se približavaš kraju igre, ta savezništva mogu vrlo lako biti prekinuta… I ta savezništva će biti prekinuta u zavisnosti ko je u vođstvu u trci za pobedu u igri. Ovde nema potpunog galaktičkog osvajanja, već trka do dostizanja ukupno 100 poena uspeha. Svaki ciklus od šest poteza, biće dodeljen novi cilj, od pokušaja da se uništi najviše brodova u borbi, do imanja najviše sistema sa zvezdanim bazama ili najveće flote. Takođe dobijaš poene za kontrolu nad centralnim sistemom Nexus, čineći ga fokalnom tačkom za vojne akcije i prepirke.
Sve ovo daje Stellaris: Nexusu osećaj digitalne igre na tabli. Tokenizirani način na koji stičeš podršku i trošiš je na akcije, suženi fokus i kontekstualne akcione karte koje su ti dostupne, i ciklična priroda bodovanja podsećaju na sedenje za stolom sa svojim prijateljima i socijalnu stranu igranja igara. Stellaris Nexus će svakako pružiti dobre kratke ispuste 4X strategije solo igračima, ali ćeš najviše uživati ako možeš da okupiš grupu od šest drugara na jedan ili dva sata, kako biste pregledali galaktičku mapu i pokušali da osmislite put do pobede.
