Silent Hill: The Short Message je prvi proizvod u poslednjih 12 godina koji nosi ime Silent Hill, i nastavlja gde su stali Silent Hill HD Collection i naslov za PS Vita Book of Memories, ali nije baš uspeo da predstavi seriju u najboljem svetlu. Umesto horor iskustva ispunjenog inventivnim zagonetkama i dosledno zastrašujućim sekvencama, Konami – zajedno sa developerom HexaDrive – sastavio je simulaciju hodanja koja podseća na vreme kada je žanr zapravo bio samo o tome da se stavi jedna noga ispred druge. Besplatna je i traje otprilike 90 minuta, tako da jedino što Short message traži od vas je vaše slobodno vreme. Problem je što ga možete prosto potrošiti igrajući značajno bolju igru.
Nepovezano sa prethodnim serijalima u seriji, nova protagonistkinja Anita i njen krug tinejdžerskih prijatelja suočavaju se sa nekoliko veoma teških tema: samoubilačke misli, zlostavljanje, depresija i vršnjačko nasilje. Dovoljno je nelagodno da je Konami osećao potrebu da prikaže uvodni ekran na kraju svakog poglavlja nudeći savete i linkove ka telefonskim brojevima za pomoć u stvarnom životu, pa ovo nije narativ koji treba shvatiti olako. Radnja prati Anitu kako se bori sa svojim demonima u napuštenoj zgradi sa reputacijom za samoubilačke događaje; tužnom sudbinom koja je zadesila njenu prijateljicu Mayu.
Nažalost, igra ima malo pravog gejmpleja koji je podržava. Vaše jedine interakcije su hodanje (i u nekim slučajevima trčanje) i interagovanje sa beleškama i knjigama kako biste ih pročitali. Igra vas vodi niz linearni hodnik unutar ruinirane zgrade, otkrivajući elemente zapleta putem slika, grafita i full-motion videa. Zatim dolazite do tačke gde se ponavlja i vraćate se na početak, prisiljeni da ponovo istražujete iste sobe, ali sa novim interaktivnim elementima i više staza koje se otvaraju. Nikada ne radite ništa više osim što pomerate levu palicu i pritiskate X da pročitate ili dodirnete nešto; to je simulacija hodanja iz vremena pre nego što se žanr razvio u nešto više.
Full-motion video barem postavlja neke interesantnije scene – posebno nakon otprilike sat vremena igre. Nisu vredne vremena koje ćete morati uložiti da biste došli do njih, ali ulazeći s neznanjem, našli smo se pomalo zainteresovanim za njih više nego za bilo šta drugo. Lepo razbijaju minimalni gejmplej i postavljaju neka objašnjenja u vezi sa pričom.
Jedine druge interakcije u igri su odgovaranje na tekstualne poruke (samo pritiskanje dugmeta X za slanje prethodno napisanih odgovora) i sekvence bežanja, koje postaju sve više frustrirajuće kako napredujete. Tokom određenih delova – i samo u tim oblastima – monstrum će početi da vas progoni i moraćete pobeći iz njegovog hvata. To je prilično jednostavno prva dva puta, ali treći i poslednji susret trebalo bi da bude lekcija o tome kako ne raditi sekvence bežanja za druge developere.
Zadatak vam je da pronađete više slika unutar lavirinta kako biste skinuli katance sa vrata koja blokiraju vaš napredak, dok vas monstrum prati. Okolina je tako neopisiva i teška za snalaženje da završite trčeći kao kokoška bez glave, slepo tražeći ove slike. Nikada zaista ne možete uhvatiti orijentaciju, a vrata koja treba otključati su na slepom putu, pa ako pogrešite, praktično ste sebe osudili. Najbolji deo je ako ne uspete, morate ponovo pokrenuti ceo proces iz početka. Užasno je.
Možete reći isto i za frame rate igre, koji pokušava postići glatkih 30 FPS-a, ali nikada to ne postiže. Opšti gejmplej konstantno štuca dok istražujete zgradu, a zatim se strmoglavi tokom prethodno pomenutih sekvenci bežanja. Teško je pratiti brzinu našeg sprinta, što dovodi do blagog input laga i propuštenih prilika da pobegnete od monstruma.
Sve to stvara iskustvo koje jednostavno nije vrlo dobro, ali kada Short message traži samo 90 minuta vašeg vremena, malo je teže potpuno je kritikovati. Ne bismo preporučili da odvojite vreme potrebno da dođete do kraja igre – ono što nudi jednostavno nije vredno toga. Međutim, besplatna je, pa je prepreka za ulazak samo malo vašeg slobodnog vremena. Možda ćete pronaći nešto što će vam se dopasti.
Izuzetno jednoličan gejmplej i neki izuzetno frustrirajući delovi bežanja čine Silent Hill: Short Message često dosadnom za igranje. Iako postoje neki intrigantni full-motion inserti i teški detalji priče, nisu vredni prolaska kroz dosadne sekvence između njih da biste ih doživeli. Silent Hill: Short Message je potpuno besplatna, ipak, sve što traži je 90 minuta vašeg vremena da vidite da li vam se više dopada nego nama.