Tokom godina bilo je nekoliko popularnih video igara koje su se oslanjale na poboljšanje naše pismenosti. Typing of the Dead je najčudniji platonski ideal ovog koncepta, ali ono što je mnogo teže uraditi jeste stvoriti zabavne, privlačne igre koje ne samo da nam pomažu da vežbamo svoju lingvistiku, već i asistiraju u učenju drugih jezika. Uglavnom, ono što posvećeni studenti jezika rade jeste da pokušaju da savladaju neke osnove novog jezika koji su odabrali, a zatim pokrenu nešto poput Pokemona na tom jeziku — obično japanskom — kako bi vežbali.
Zapravo imati igru koja vam pomaže da naučite jezik uvek je iznenađujuće visok cilj. Postoji nekoliko igara koje pretvaraju učenje kanđija ili hiragane u igru, ali one nikada zapravo ne izgledaju kao da će ostati. U tu priču ulazi Shujinkou, strastveni projekat kompanije Rice Games. Ovo je Etrian Odyssey-stil dungeon crawler sa preokretom. Učenje delova japanskog jezika i sakupljanje magičnih delova korenskih reči kodiranih elementima pomoći će vašem timu da porazi akume, demone koji napadaju vašu nekada idiličnu provinciju. Kako sve to funkcioniše? Zapravo, prilično dobro!
Prva stvar koju treba primetiti jeste da, ako ste jednostavno očajni za još jednom dungeon crawler igrom u mrežastom stilu (to je format u kojem su Etrian igre, zajedno sa njihovim najvećim pretkom, Wizardry), apsolutno možete igrati Shujinkou kao čistu englesku igru ako to zaista želite. Ali mnogo je zabavnije podesiti opcije koje su vam ponuđene na početku igre i pružiti sebi priliku da naučite neke osnove usput.
Čak je i ime igre šala zasnovana na jeziku, sa više slojeva. Trebalo mi je neko vreme da to shvatim, ali shujinkou bukvalno znači glavni protagonist. Brzo ćete biti upoznati sa svojim prvim članom tima, Shuom, koji je mladi, ali umorno penzionisani samuraj koji je prisiljen da se vrati u akciju kada demoni napadnu grad. Dakle, da, vaš heroj protagonist se zove Hero Protagonist, i sada znate svoju prvu japansku igru reči. Na kraju ćete upoznati i druge koji su vezani za vašu sudbinu, i nikada nećete pogoditi kako se zovu.
Takođe ćete se zaljubiti u mlađu sestru Momoko, koja voli breskve. I sada znate šta je breskva ako je ikada poželite u Tokiju. Sve je tako: male runde opisa koje se vraćaju da vas uče značenjima stvari. Kako napredujete, rečnik se popunjava i možete mu se vraćati u bilo kom trenutku, sve dok ne shvatite da zaista razumete kako izgleda kanđi za „čaj“ i možete početi da zaključujete ukus na osnovu toga koji drugi kanđi ga prate.
Tamnice, koje predstavljaju prilično obimne delove igre između dugih, ali ne i dosadnih sekcija vizuelne nove, odmah će biti poznate svakome ko je barem probao dungeon crawler u mrežastom stilu ili čak osnovnu JRPG igru zasnovanu na potezima. Ovo vam omogućava da obratite pažnju na jezičke detalje sa kojima se možete igrati, od elementalnih kanakae kugli (koje me i dalje malo zbunjuju, ali polako stižem do njih) do stabala veština. Sve je uvedeno postepeno, tako da je lako izbeći preopterećenje.
Sama borba je lepo strateška; mnogo ćete sebi pomoći ako shvatite sisteme koji su u igri. Ako to ne uradite, sve će vam biti teže, tako da svaki mali deo koji naučite pomaže. Ne da je ikada frustrirajuće, opet, igra je prilično dobro balansirana i napreduje razumnim tempom.
Igra se hvali sa oko 80 sati igranja i navodi da je prva u trilogiji. To je puno igre za dungeon crawler, iako posvećeni obožavatelj starih Elminage igara i slično lako može preći taj vremenski limit. Mešano u te sate je, međutim, gomila stvari za raditi, od učenja kako da crtate kanđi do mini-igara koje vas uče kako da formirate rečenicu i drugih gramatičkih sitnica.
Ništa od toga nije namenjeno da vas osećate preopterećenim, i to je igra koju možete igrati svojim tempom. Priča je veoma dobro ispričana, a likovi su svi različiti i imaju jasne koncepte iza sebe, što čini mnogo lakšim posvetiti im toliko vremena. To mnogo doprinosi tome da igrač želi da ostane uz igru i uči stvari svojim tempom, a da se ne oseća kao da ima ogromnu zelenu sovu koja mu preteće visi iza leđa.
Čak je i umetnički stil divan, sa likovima koje upoznajete koji imaju veoma čist i optimističan anime stil (bez preteranog fan servisa). Čudovišta i opšti ton invazije trebalo je da budu inspirisani ukiyo-e stilom, što u ovom slučaju manje znači čiste linije drvoreza (koje čudovišta svakako imaju), a više o vrstama života koje ovaj stil prikazuje. To sugerira neke zanimljive stvari o većoj pretnji koja je ovde u igri, i zainteresovan sam da vidim kuda to vodi.
Shujinkou je ambiciozan pokušaj da se uhvati u koštac sa onim što su mnoge igre pokušale da postignu. Uzima japanski jezik i čini ga nečim što uživate da učite u malim delovima i tempom koji je, izgleda, usklađen sa prva tri nivoa (5, 4 i 3, uzlazno) JLPT-a, ili Testa sposobnosti japanskog jezika, na koji se ohrabruju govornici koji nisu maternji ako žele da budu razmatrani za rad u Japanu ili imigraciju.
Sve su to prilično tehnički detalji koje treba imati na umu, tako da za naše potrebe znajte da je ovo igra koja ozbiljno shvata svoj pokušaj da vas nauči jeziku, a da pritom ne čini život dosadnim ili sporim. I to funkcioniše, posebno za obožavatelje JRPG-a koji žele da se opuste i možda (čak i slučajno) nauče ponešto usput. To je igra koja nikada nije nametljiva ili poučna u vezi sa svojim ciljem, umesto toga fokusirana na to da vam ispriča zamršenu priču dok tiho ubacuje flaš kartice u svoje okruženje.
Strast tima i oduševljenje koje osećaju radeći na ovome se oseća. Posebno sam očaran njihovim uvodnim opomencem posvećenim njihovoj porodici. Zaslužili su pravo da budu ponosni na ovo, i zaista se iskristalisalo u prilično impresivnu igru. Bilo da želite da naučite nešto ili samo želite umirujući dungeon crawler, Shujinkou je jedno od ovogodišnjih prvih iznenađujućih dostignuća. Svaka čast, timu!
