Stealth igre su, ako mene pitate, pomalo apsurdne. Zapravo, termin „apsurdne“ ne čini potpunu pravdu njihovoj inherentnoj preteranosti i često nelogičnom ponašanju. Vaš lik se kreće čučeći kao medved u šumi, bočno se pomerajući poput raka milju za miljom, jer, navodno, čučanje vas čini težim za primetiti? Da li ste ikada pokušali da hodate čučeći u svakodnevnom životu? Ako niste, verujte mi – to vas ne čini manje vidljivim. Svi će vas primetiti i ismevati.
Tu su i nelogična pravila, gde neprijatelji primećuju igrače iza zidova, jednostavno zato što… zašto da ne. Možda vaša vizija nije imala pravi tip vinjete? A tek patrole sa sećanjem zlatne ribice koje ne primećuju da su tri osobe s kojima su razgovarali poslednjih dvadeset minuta misteriozno nestale. Na sreću, Shadow Tactics: Aiko’s Choice je stealth igra koja odstupa od ovog trenda. Pametna, izazovna i besprekorno osmišljena, ovo je vrsta stealth akcije zbog koje ću se rado šunjati kroz senke.
Igra se iz izometrijske perspektive i daje vam kontrolu nad šarenom ekipom arhetipova feudalnog Japana. Tu je ninja koji baca shuriken i penje se po krovovima, teško oklopljeni samuraj koji se može suočiti sa bilo kojim protivnikom, kunoichi koja može koristiti prerušavanja i ubiti samo ukosnicom – suština vam je jasna.
Vaš tim ima zadatak da zaštiti šoguna, što obično znači pažljivo i strateško eliminisanje neprijatelja kroz ogromne i složene nivoe. Uglavnom vam je prepušteno da sami osmislite svoj put kroz okruženje, ispunjavajući nekoliko ciljeva usput.
Shadow Tactics: Aiko’s Choice je samostalna ekspanzija igre Shadow Tactics: Blades of the Shogun iz 2016. godine. Objavljena 2021. za PC, ova značajna ekspanzija sada je dostupna i za konzole, otprilike godinu dana nakon zatvaranja studija Mimimi Games.
Radnja se odvija pred kraj igre Blades of the Shogun, a Aiko’s Choice bez pardona baca igrača direktno u duboku vodu. Zbog toga priča nikada ne ostavlja jak utisak – teško je ulagati emocije kada se ne sećate pozadinske priče na koju se često referiše. Povrh toga, odmah na početku imate pristup gotovo svim likovima, sposobnostima i mehanikama igre, što može biti preplavljujuće. Razvojni tim nije mnogo učinio da olakša povratak igračima koji su poslednji put igrali original pre osam godina.
Zbog toga morate sami da se snalazite u hodu, što nije za svakoga. S obzirom na vremenski razmak između originala i ove ekspanzije, novi nivo tutorijala, sa postepenim uvođenjem likova i koncepata, bio bi dobrodošao. Ipak, ako istrajete, bićete nagrađeni jednom od najboljih stealth-strategija trenutno dostupnih.
Ono što izdvaja Shadow Tactics od drugih stealth igara su jasna pravila. Možete jednim klikom videti vidno polje neprijatelja ili znati koji protivnici na mapi mogu primetiti određenu lokaciju. Ako neprijatelj vidi vaš lik, onda vas vidi – ako ne, ne vidi vas. Još bolje, neprijatelji su dovoljno inteligentni da budu zanimljivi. Ako uklonite svakog vojnika na putu samuraja, on će postati sumnjičav i krenuti u potragu za uzrokom.
Zahvaljujući ovim koherentnim pravilima, jasno je kada vas neprijatelj otkrije – znate da ste pogrešili i da postoji optimalan način za prelazak te deonice, samo treba da eksperimentišete kako biste ga pronašli. Takođe, kada vas primete, nije sve izgubljeno. Deo šarma Shadow Tactics je kada stvari postanu haotične i morate brzo da razmišljate i improvizujete, probijajući se kroz neprijatelje i nekako preživljavajući.
Težina u Aiko’s Choice je visoka, a napredak spor, ali inteligentni neprijatelji vas podstiču da na najbolji način koristite sposobnosti i alate svojih likova. Sinhronizacija vaših heroja da zajedno deluju besprekorno je ključ uspeha. To je olakšano izuzetnim kontrolama i prikazom – retkost je videti ovako dobro osmišljeni port za PC – kao i briljantnom Shadows mode mehanikom.
Shadows mode vam omogućava da postavite niz komandi za svakog lika, a zatim jednim pritiskom dugmeta pokrenete svoj precizno osmišljeni plan. Osećaj zadovoljstva kada plan uspe, ili uzdah razočaranja i brzo učitavanje kada ne uspe, nikada ne prestaje da oduševljava.
Gledati kako pet likova sinhronizovano izvode svoje kontrastne akcije, eliminišući grupu neprijatelja u jednom fluidnom potezu, nikada ne postaje dosadno. Hayoto skače s krova na protivnika kojeg je Yuki namamila mamcem, Aiko udara pod zaštitom snajperske vatre Takume, dok Mugen odbija grupu napadača koje ste uočili u blizini. Retko koja strateška igra pruža ovakvo zadovoljstvo.
