Trejler za izlazak Rogue Flight odmah me je privukao svojim VHS efektima. Ove pažljivo simulirane crte vremena i habanja, zajedno sa prizvukom piraterije iz 80-ih i 90-ih, pravi su poziv na akciju za ljubitelje animea iz tog perioda. Ovo je samo jedan od mnogih nostalgičnih audiovizuelnih referenci koje su developeri iz Truant Pixel i izdavači iz Perp Games s ljubavlju uklopili u ovu igru. Rogue Flight je stilizovana, cel-shaded arkadna svemirska pucačina, koja podseća na naslove kao što su StarFox, Galaxy Force II i SoulStar, kao i na anime klasike poput Gunbuster i Macross (takođe poznat kao Robotech). Impresivno je šta je ovaj mali studio iz Ohaja postigao.
Priča igre je klasična koliko može biti. Stotinama godina u budućnosti, ARGUS, veštačka inteligencija zadužena za održavanje mira, postaje svesna i okreće ljudsko naoružanje protiv svojih tvoraca, primoravajući preostalo čovečanstvo da potraži utočište duboko ispod površine Zemlje. Dok se kriju pod zemljom, bivši komandant Griffin Dawes i naučnik Mason Sul otkrivaju tajni objekat i nacrte za oružje koje bi moglo preokrenuti tok borbe u korist čovečanstva.
Tri godine kasnije, čovečanstvo se vraća sa poslednjim očajničkim planom da uništi ARGUS. Plan uključuje eksperimentalni lovac zvezda, nazvan The Arrow, i veštine talentovane mlade pilotkinje Nadia Sawas. Ali, hoće li to biti dovoljno?
Letenje u Rogue Flight podseća na pilotiranje Fox McCloud-ovim Arwing-om u StarFox-u, ali ovde igrači koriste levi analogni stik za kontrolu i kretanja Arrow-a i nišanjenja neprijatelja putem velikog nišana. To znači da igrač više vodi Arrow nego što ga direktno pilotira, prateći putanju nišana. Prednost ovog sistema je to što pogled nije zakovan za motore lovca, već omogućava posmatranje dinamičnih pokreta i izbegavanje neprijateljske vatre iz različitih uglova. Mana je lagano kašnjenje u pokretima, zbog čega može biti teško izbeći prepreke ili vatru neprijatelja.
Iako je Rogue Flight trodimenzionalna pucačina s opcijom pogleda iz trećeg lica i kokpita, zbog opcionalnog izbora oružja može delovati kao klasična top-down “shmup” igra. Pored glavnog Vulcan topa i “lenjih projektila” inspirisanih Macross-om i Afterburner-om, ostala pojačanja se otkrivaju tokom misija. Ali da bi ih otključali za kasnije modifikacije, igrači moraju preživeti i uspešno ih prikupiti.
Sakupljanje ovih pojačanja nosi određeni rizik. Prvo morate uništiti neprijateljskog robota koji ih nosi, a zatim ili prići predmetu ili iskoristiti Arrow-ovu Vortex sposobnost da ih privučete. Tokom tog procesa Arrow se usporava, postajući ranjiv na neprijateljsku vatru. Kasnije u igri možete otključati moćna oružja poput Wave Cannon-a koji odbija neprijateljsku vatru, Lightning Cannon-a koji ispaljuje električno naelektrisanu plazmu, Laser Cannon-a koji nanosi preciznu štetu i isisava energiju štitova, i Seraph dronova koji povećavaju štetu glavnog oružja.
Arrow takođe ima dve specijalne napade za situacije kada postane previše haotično. Wingtrail je 360-stepeni manevar koji usporava vreme i stvara udarni talas koji probija talase neprijatelja. Boost mod ubrzava kretanje i odbija dolaznu vatru. Poput štitova, obe sposobnosti se brzo pune kroz nizanje kombo ubistava.
Sve performanse broda i oružja mogu se dodatno unaprediti kroz Modulus Component Upgrade System, koji omogućava primenu aero i taktičkih modifikacija na Arrow. Ove nadogradnje se otključavaju igranjem na višim nivoima težine i ostvarivanjem raznih dostignuća.
Rogue Flight nije igra koja kažnjava igrače poput klasičnih bullet-hell naslova. Sa širokim arsenalom i modifikacijama koje se postepeno otključavaju kroz više prelazaka, igra podstiče igrače da zaronite pravo u akciju. Nizanje kombo ubistava obnavlja energiju štitova, a barrel roll manevri anuliraju štetu od neprijateljskih metaka.
Glavna kampanja nudi mapu zvezdanih sistema s tri razgranate putanje: Alpha (α), Beta (β) i Gamma (γ). Igrači će želeti da istraže sve tri putanje kako bi otključali New Game+ mod, koji sadrži “pravi” završetak, kao i izazovnije Rogueflite i Rogueflite+ modove, sa dodatnim modifikatorima oružja i kozmetikom.
Iako priča Rogue Flight-a možda nije među najboljim anime ili sci-fi zapletima, neki od objašnjenja misija koje daju Mason i Griffin deluju kao tehno-žargon. Ipak, jasno je da se autori oslanjaju na uticaje iz 80-ih i 90-ih.
Priča o hrabrom pilotu i njegovom brodu koji se bori protiv nepremostivih prepreka nikada ne zastareva (npr. The Last Starfighter, SoulStar). Istovremeno, tihi užas beskonačnog svemira i opasnosti interdimenzionalnog putovanja evociraju osećaj egzistencijalnog straha koji osećam svaki put kada pogledam u zvezde (npr. Gunbuster, Macross). Ako vas ovo rezonuje, Rogue Flight je prava igra za vas.
Audiovizuelni prikaz igre inspirisan VHS erom animea je predivan, a pažnja prema detaljima šarmira na svakom koraku. Na primer, Nadiin 3D model u Picture-in-Picture prikazu reaguje u realnom vremenu na eksplozije i nagle pokrete. Zvuk krhotina i kamenja koje pogađaju trup broda tokom prolaska kroz Badlands dodaje osećaj hitnosti i intenziteta. Tu je čak i otključivi RETRO MODE, koji pretvara sve zvuke i grafiku u 16-bitni stil, sa pikselizovanim portretima likova, PCM zvučnom podlogom i hrapavim vokalima.
Muziku za igru komponuje duo Fat Bard, uz vokalne doprinose Rinn. i Itoki Hana. Zvučna podloga kombinuje japanski butt rock, elektroniku, EDM i J-Pop, savršeno usklađujući akcione momente. Pesma za Badlands nivo posebno se ističe.
Osim problema sa nišanom i nekoliko manjih frustracija, igrivost Rogue Flight-a je solidna. Korišćenje DualSense Edge kontrolera ili sličnog programabilnog kontrolera može pomoći s neudobnim rasporedom komandi. Takođe, neki neprijatelji se sakrivaju izvan ekrana i produžavaju borbe. Ipak, svi nivoi bi imali koristi od skraćenja za trećinu.
Na kraju, svi boss borci zaslužuju veliku, zadovoljavajuću eksploziju u stilu StarFox-a – bez izuzetaka!
Za samo 19,99 USD, Rogue Flight je savršena impulsna kupovina za ljubitelje top-down shmup igara i svemirskih pucačina koje evociraju nostalgiju za anime i sci-fi naslovima iz 80-ih i 90-ih.
