Teško je poverovati, ali nekada davno, Ranma ½ Rumiko Takahashi bila je jedna od najpopularnijih serija koja je obeležila ranu anime scenu na Zapadu tokom devedesetih godina.
Popularnost Ranma serijala je važna za razumevanje jer, bez nje, razlog zašto bi fan preveo glavni ulazak ove serije u RPG žanr bio bi gotovo nemoguć za shvatiti. Ranma ½: Akanekodan Teki Hihou, često preveden kao Ranma ½: Treasure of the Red Cat Gang, je prilično jednostavna igra. Borbe su toliko lake da je dovoljno samo spamovati osnovni napad ili specijalni napad koji ste nedavno otključali za većinu susreta. Nema sporednih misija, priča je jednostavna potraga za artefaktima, i bilo koji intrigantni detalji su uglavnom razvodenjeni elementi izvornog materijala.
Igra nije loša, da budemo jasni. To je savršeno funkcionalan Super Famicom RPG koji izgleda pristojno, nema velikih frustracija i traje manje od deset sati. Nijedna njena slabost nije toliko velika da bi iskustvo igranja bilo bolno; osećaj je jednostavno kao da odete u restoran i otkrijete da je jedina stavka na meniju korpa sa hlebom. Čak i ako je taj hleb odličan, to nije zamena za pravi obrok. U mom slučaju, iskustvo me je uglavnom ostavilo u želji za „punim jelom“ koje je izvorni materijal pružao.
Za one koji nisu upoznati, Ranma ½ je akciono-komična manga koja je izlazila od 1987. do 1996. godine, a napisala ju je Rumiko Takahashi. Serijal se fokusira na arogantnog majstora kenpoa, Ranmu Saotomea, i vatrenu devojku Akane Tendo, dvoje tinejdžerskih borilačkih umetnika koji su vereni i stalno moraju da se bore sa raznim nepoželjnim udvaračima, uz obilje crtane nasilne komedije. Stvari dodatno komplikuje kletva koja pretvara Ranmu iz muškog u žensko kad ga poprskaju toplom ili hladnom vodom. Mnogi od pomenutih udvarača su takođe pod kletvom, ali se umesto u ljude, pretvaraju u životinje.
Ako vam je sve ovo zvučalo zanimljivo, žao mi je što moram reći da zaplet igre Treasure of the Red Cat Gang više podseća na osnovni kostur japanskog RPG-a, u koji je ubačen lik iz Ranma ½ radi blagog začina. Ranma i Akane provode vreme zajedno kada drevna banda razbojnika s mačkolikim tematikom kidnapuje Ranmnog oca, Genmu. Njih dvoje kreću za njima, ali bivaju uhvaćeni i odvedeni na kontinent pun međusobno sličnih ruralnih gradova. Odatle, Ranma, Akane i drugi članovi postave moraju pronaći tri mistična predmeta pre nego što ih Red Cat Gang iskoristi da osvoji svet.
Uprkos nedostatku privlačnog okruženja ili čak zanimljivog zapleta, to nije nužno smrtna kazna za Ranma ½ RPG. Ova ekipa likova nudi mnogo humora, čak i u predvidljivim scenarijima. Zapravo, pola šala u originalu dolazi iz mešanja melodramatičnih romantičnih sukoba sa krajnje smešnim borilačkim scenama. Postoji dosta Ranma zapleta koji se vrte oko potrage za artefaktima, a ono što ih čini posebnim je Takahashijin neobavezan humor i savršeno razumevanje vizuelne komedije, slapstika i akcije.
Taj humor nije potpuno odsutan u Treasure of the Red Cat, i ono malo što ga ima je zaista dobrodošlo. Redovno sam se zabavljao kada bi Ranmni rival Ryoga nesvesno napustio ekipu zbog svog užasnog smisla za orijentaciju, a drago mi je što igra nije zaboravila koliko je Genma užasan otac. Ali, sve je to previše razvučeno i ništa od toga ne utiče značajno na priču. Ne pomaže ni to što je prevod fanova, trenutno jedini način da se igra na engleskom, često prilično „ravan“. Lako je razumljiv, i likovi deluju dosledno napisani, ali nema mnogo više od toga. Povremeno se nađe rečenica koja deluje nepovezano sa ostatkom teksta. Kao i ostatak igre, nije strašno, ali nema ni zbog čega da se posebno slavi.
Estetika igre je zapravo bolja u tom pogledu. Iako je igra puna sela bez mnogo prepoznatljivih osobina, rotirajućih generičkih pećinskih tamnica, i uglavnom neupadljivih zvučnih efekata i muzike, sprite-ovi likova su prilično snažni. Nisu najraznovrsniji set sprite-ova, ali predstavljaju postavu likova prilično dobro. Moji omiljeni sprite-ovi su verovatno animacije kada vaši članovi ekipe pretrpe štetu, koje su prikladno crtane za igru iz Ranma ½ sveta. Sprite-ovi neprijatelja takođe uspevaju da prenesu komični duh serijala, što barem znači da borbe odaju taj „Takahashi“ osećaj.
Borbe same po sebi su jednostavne koliko mogu biti u ovom žanru. Standardne su turn-based borbe sa opcijama „Napad“, korišćenje specijalnih poteza pod „Specijalno“, i predmeti pod „Predmeti“. Jedini zanimljiv detalj je da resurs za specijalne poteze, Ki, nije prikazan brojevima, već u obliku trake bez jasnih vrednosti. Odbrana traku puni malo, ali uglavnom ćete biti dobro ako samo napadate ili koristite specijalni potez sa AOE efektom. Podizanje nivoa u potpunosti obnavlja HP i Ki, a nivoi se povećavaju iznenađujuće često, pa borbe na kraju nemaju veliki izazov. Tu je čak i iznenađujuće funkcionalna opcija automatske borbe, koja dodatno ubrzava borbe. Težina ponekad naglo poraste kod boss borbi, ali nije ništa što ne može da reši poneki predmet. A u slučaju da vam česti susreti počnu dosađivati, Ranma ima (u skladu sa mangom) garantovanu opciju bežanja u svom meniju specijalnih poteza.
Izvan borbi, iskustvo ostaje prilično bez događaja. Igra nema sporedne zadatke, a njeni retki jedinstveni elementi jedva da su vredni pomena. Čak i bez vodiča, bilo bi teško da se neko izgubi, što je tehnički plus, ali isto tako govori i o nedostatku raznovrsnosti. Postoje trenuci kada ekipa mora da koristi svoje uklete oblike da bi pristupila određenim oblastima, ali to je vrlo retko i ova ideja nije dalje razvijena. Ukleti oblici čak ne utiču dosledno na borbe. Ranma može ući u borbu u bilo kom obliku bez ikakvih napora ili posledica, dok Ryoga i Mousse, koji se pretvaraju u svinju i patku, gube pristup određenim potezima u tim formama. Shampoo, međutim, može da se pretvori u mačku bez ikakvih posledica. Lako je zamisliti verziju ove igre u kojoj upravljanje transformacijama ima veću ulogu u borbama i istraživanju, pa je prilično razočaravajuće što jedna od najpoznatijih tačaka zapleta iz Ranma ½ igra tako minimalnu ulogu.
Dok je igra koliko-toliko dobra fanovima kao standardan RPG, kao dugogodišnjem obožavaocu Takahashijinog rada, ovakav ishod mi se činio razumnim. Ranma ½ kao serijal uvek je bio više prilagođen borbenim igrama, čak i ako su primeri Ranma borbenih igara bili slabije verzije svojih savremenika. Nedavna anime obrada daje mi blagu nadu da bi neko mogao kontaktirati Arc System Works za sledeći pokušaj, iako neću previše očekivati.
Za sada, Ranma ½: Treasure of the Red Cat Gang je RPG u svom najstandardnijem obliku. Ne izaziva ni bes ni radost u bilo kom značajnom obimu. Kada sam se približio kraju mog igranja, shvatio sam da je svaka moja zahvalnost prema ovoj igri više proizašla iz činjenice da je dobila prevod od fanova, nego iz same igre. Kao što sam već pomenuo, Ranma ½ je bila izuzetno popularna među fanovima animea devedesetih, ali ostaviti to na tome verovatno bi bilo potcenjivanje njenog uticaja. Zapravo, bila je uporediva po popularnosti sa serijama poput Sailor Moon i Dragon Ball Z. Međutim, za razliku od tih serija, Ranma ½ nije zadržala istu moć u kolektivnom sećanju fanova animea u novom milenijumu. Još uvek je voljena kao klasik od strane mnogih, ali je ta ljubav uglavnom zasenjena obožavanjem novijih naslova.
Ipak, ta ljubav iz ranih 2000-ih ono je što nalazim najšarmantnijim kod Treasure of the Red Cat Gang. Možda nema mnogo toga da ponudi van toga što je Ranma ½ igra, ali ipak sam impresioniran što su prevodioci iz „The Ranma Team-a“ uložili vreme i trud da je dovedu do publike koja govori engleski. Nije svaki prevod motivisan željom da se zaboravljeno remek-delo ili neki opskurni kultni hit predstave svetu. Ponekad je impuls jednostavno ljubav prema nekom delu i želja da se otkriju svi njegovi aspekti, ili čak samo poštovanje prema ljubavi drugih. Čak i ako ljudi poput mene ne mogu da zanemare nedostatke, nikada nisam osećao da ova igra ometa moje vreme, niti vreme prevodilaca. Možda nije vredna vašeg vremena osim ako niste najveći fan Ranma serijala, ali postoje mnogo gore niše u koje možete upasti.
