U poslednje vreme sam gledao puno YouTube videa o indie razvoju igara, od Game Jam projekata do uspešnih indie igara i njihovih puteva ka uspehu. Dok sam pregledao svoju početnu stranicu, algoritam mi je prikazao video za igru kojoj, iskreno, nisam mogao da odolim. Nakon kratke desetominutne sesije gledanja, pokrenuo sam Steam, otvorio stranicu prodavnice i odmah kupio igru o kojoj je reč — bez obzira na popust, želeo sam je i želeo sam je odmah.
Ta igra je, naravno, indie igra Pontypantsa, Punch A Bunch, bokserska igra u kojoj preuzimate kontrolu nad fizički baziranim karakterom dok se borite jedan na jedan protiv svih vrsta protivnika, pokušavajući da završite tri šampionata: Amateur Series, Intermediate i Pro League. Ali pre nego što započnete svoje putovanje i pobedite bezbroj protivnika, prvo morate proći kroz obuku i osnovne veštine… vrlo osnovne.
Upoznajte Coacha, simpatičnog, ali ponekad i iritantnog starca koji vas uči kako da radite sve, od udaranja do blokiranja i izbegavanja. Da, za razliku od tradicionalnih igara, Punch A Bunch vam ne daje pogodnost korišćenja dugmadi za udarce, jer ćete biti primorani da vraćate svoje udarce unazad, pripremate se za pravi trenutak i udarate, sa različitim nivoima snage u zavisnosti od vaše veštine u ovom sistemu. Umesto da jednostavno pritisnete dugme, morate koristiti dva (ponekad tri ili četiri) različita unosa da biste izveli jedan pravilan udarac, koristeći desno dugme na ramenu za povlačenje udarca, levi džojstik za pomeranje karaktera, desni džojstik za povlačenje udarca (i takođe guranje napred kada ga puštate) i levo dugme na ramenu za izbegavanje kada je to potrebno. Zvuči komplikovano? Jeste.
Ova igra je zamišljena da bude teška — nećete postati Muhammad Ali ili Mike Tyson preko noći, i zbog toga je Pontypants dodao drugu alternativnu opciju za borbu: Punch Assist, za koju vas igra pita da li želite da je omogućite tokom tutorijala. Ovo vam omogućava da izaberete koju oblast želite da udarite klikom na dugmad, levo i gore za udarce u lice, a desno i dole za udarce u telo, i deluje „tradicionalnije“ od druge šeme kontrola. Iako je tehnički „lakša“, gubite puno kontrole nad svojim karakterom omogućavanjem Punch Assista, što oba moda čini pomalo dvoseklim mačem, gde jedan bolje funkcioniše u ranim fazama i šampionatima, a drugi bolje u završnim fazama igre.
Ceo koncept igre se fokusira na ovu fizički baziranu igru sa skrivenim veštinama koje treba otkriti. Većinu svog igranja proveo sam koristeći Punch Assist, uprkos brojnim manama ovog sistema, jer mi je bio udobniji i manje zbunjujući za moj mozak, jer su se predviđene kontrole pokazale daleko težima nego što sam mogao da podnesem. Prvi problem sa kojim se Punch A Bunch suočio kada je pušten u javnost bila je kontroverza zbog svoje težine, i sa tradicionalnim kontrolama, mogu to donekle razumeti — čak i nakon što sam pobedio svakog protivnika bez primanja ikakvih šteta, jedna runda protiv najlakšeg protivnika sa tradicionalnim kontrolama učinila me je budalom u boksu, jedva sam mogao da zadam značajne udarce i izgubio sam meč posle minut i 30 sekundi.
Ovo je, međutim, mesto gde leži šarm Punch A Bunch igre: njen težak, ali pristupačan pristup borbi jedan na jedan, zasnovanoj na boksu. Iako je pokušaj da povučete udarce i zadajete značajne udarce težak (previše težak za mene), to nije samo moguće, već je sasvim izvodljivo sa uključenim Punch Assist-om, i tada se otvara naslov sa uživajući boks mečevima sa jedinstvenim trikovima u svakom protivniku i šampionatu. Nakon što sam prošao sve to sa Punch Assist-om, mogu sa sigurnošću reći da sam sve prošao, ali put do tamo nije bio lak, već je samo bio olakšan rasporedom kontrolera sa kojim sam bio mnogo udobniji.
Svaki šampionat se sastoji od pet protivnika po ligi, što dovodi do ukupno 16 protivnika (da, matematika se ne slaže. Ne, ne mogu vam reći zašto). Da biste osvojili šampionat, morate pobediti svih pet protivnika u borbi jedan na jedan, a poraz znači početak od početka (iako imate tri opcionalna života koja možete koristiti ako biste radije krenuli tim putem). Iako se u početku čini jednostavnim, čak i Toby (Coachov unuk i prvi protivnik) može biti izazov dok se prvo naviknete na kontrole u bilo kojoj od dve postavke, a zatim prelazak dalje postaje sve teži i teži.
Neprijatelji svi imaju obrasce i preferencije u borbi koje ćete morati naučiti i promeniti svoj pristup u skladu s tim. Neki brane svoje lice previše, pa udarci u telo mogu vam dati besplatne udarce i polako smanjivati njihovu izdržljivost, dok su drugi ofanzivniji, a biti defanzivan je najbolji kurs akcije. Ovaj mehanizam jedan na jedan radi vrlo slično kao što se osećaju šefovi u Sekiro: Shadows Die Twice bez preterane težine, i to je jedan od najboljih modova borbe kada se pravilno uradi. I vrlo malo igara istražuje i pokušava da ovlada ovom akcijskom alternativom brojčane nadmoći.
Kada dođete do kasnijih nivoa, sposobnosti se otključavaju za vaše protivnike, dajući im pristup nizu neblokirajućih napada koje ćete morati da izbegnete ili kombinacija koje ćete morati da parirate. Oni imaju upozoravajući simbol, dajući vam dovoljno vremena da reagujete i stanete na noge i mogu biti dvosekli mač za vašeg protivnika ako naučite da ga kontrirate. Svaki neprijatelj, dakle, ima snage i slabosti koje možete iskoristiti, i otkrivanje ovih je ključno za napredak i postajanje dovoljno dobrim da uđete u finalne lige.
Ranije je ovaj naslov imao napredovanje zasnovano na zvezdama, gde možete pronaći pet bonus izazova po borbi; tri od ovih se sastoje od pobede protivnika za 60 sekundi, 30 sekundi i bez primanja štete, ali druga dva su jedinstveni izazovi koji koriste moj omiljeni oblik tutorijala za video igre: praktičan trening. Ako počnete da prolazite kroz zvezde dok završavate svaki šampionat, bićete naučeni kako da porazite svog protivnika i učinite borbu mnogo lakšom — nakon što sam dobio dve jedinstvene zvezde, imao sam sve alate koje sam trebao da završim rundu za manje od 30 sekundi i bez primanja štete. Imate sve resurse koji su vam potrebni da pobedite svog protivnika, čak i otkrivajući skrivene sposobnosti koje vas Coach ne uči, a koje se mogu otkriti čitanjem Boxer’s Field Manual. Imate sve na raspolaganju da od nule postanete heroj; sve što je potrebno je praksa, znoj i puno pritiska na dugmad i samonavođene psovke.
Ako volite borilačke igre jedan na jedan i ovo zvuči kao nešto u čemu biste uživali, onda je, iskreno, Pontypants’ Punch A Bunch naslov koji se ne sme propustiti. Njegov kratak vek trajanja od samo tri šampionata i 16 protivnika znači da ćete, ako ste stvarno dobri, završiti igru za nekoliko sati, ali iako je to bilo iskustvo veličine jednog večernjeg igranja za mene (uključujući sve zvezde za nešto manje od pet sati), zaista sam zadovoljan naslovom, i jedina zamerka koju imam je što nisam imao više da uživam u njemu.
