Prolog je početak nečega. Kada shvatite šta Brendan Greene i tim u PlayerUnknown Productions pokušavaju da stvore – njihovu ambiciju, opseg, primenu u stvarnom svetu – tada možete razumeti i žarku fokusiranost Greeneove vizije, i zašto je Prolog: Go Wayback! kompartmentalizovani početak unutar novog digitalnog sveta.
Brendan Greene je moderna rok zvezda video igara. Malo je drugih načina da se opiše čovek koji je redefinisao online pucačine, prvo kroz modovanje za Arma i DayZ, a zatim kroz izgradnju PUBG Battlegrounds. To mu je omogućilo jedinstvenu poziciju, stvaranje PlayerUnknown Productions, i dozvolilo mu da krene da eksperimentiše i istražuje šta je moguće, ne samo unutar video igara, već i u načinu na koji komuniciramo i interagujemo jedni s drugima digitalno. To je divlje ambiciozno, i gotovo preveliko čak i za njegov sopstveni tim da u potpunosti shvati. Ali prvo, tu je Prolog.
Prolog je survival igra, smeštena unutar mape koja se menja svaki put kada igrate. To, samo po sebi, nije naročito revolucionarno. Videli smo No Man’s Sky, Valheim i druge kako spajaju mehanike preživljavanja i krafinga sa proceduralno generisanim svetom, ali Prolog pristupa ovome drugačije jer je ovo, kako se tim nada, novi početak za stvaranje svetova.
Prolog spaja mašinsko učenje sa proceduralnom generacijom, sisteme koji su toliko povezani i isprepleteni da mogu stvarati iznenađujuće, smislene pejzaže. Razlika ovde je u razmeri. Iako je mapa Prologa „ostvarivih“ 8km x 8km (za kontekst, to je veličina mape Skyrima), to je takođe dokaz koncepta koji ide uz Preface: Undiscovered World tech demo, sa krajnjim ciljem stvaranja sistema koji može formirati i stvarati čitave planete, čitave ekosisteme – sedajući da razgovara, Greene izgovara reč „Metaverse“, ali očigledno je u konfliktu zbog toga.
Naginje se, proširujući opseg onoga na čemu rade, govoreći: „Mrzim da koristim reč Metaverse. Stvarno je mrzim, jer je sada dobila tako loš prizvuk, zar ne? Jer niko je ne gradi. Metaverse je internet, ali u 3D, u suštini, to je ono što pokušavamo da uradimo ovde. Pokušavam da obezbedim open-source engine za stvaranje svetova, poput [Star Trek] Holodecka, gde je prilično lako za vas da stvorite svoj sopstveni svet, svoje sopstveno iskustvo, svoj deo sveta.“
Međutim, prvo dolaze prolozi, i naš rani pregled daje nam jasnu sliku prve igre u ovom projektu. Susrećemo se sa neposrednom instrukcijom da je Prolog teška igra, sa kreativnim direktorom Scottom Davidsonom koji nam govori: „Ako vam se čini da je lako, verovatno je greška“. Dobili smo uvid u rani, ali savršeno funkcionalan build, ali postoji osećaj istraživanja, testiranja vode da vidimo kako će naša mala grupa novinara proći kroz ovu početnu demonstraciju.
Prolog ima jednostavan i jasan cilj: stići do meteorološke stanice. Taj jednostavan zadatak je izobličen, oblikovan i izmenjen resursima kojima imate pristup, vašom sposobnošću da čitate mapu i vizuelnu topografiju, i vremenskim uslovima. Ovde su najveći neprijatelji vašeg preživljavanja nedostatak hrane, vode ili izlazak u opasnu, smrtonosnu hladnoću snežne oluje.
Baceni ste u kolibu. Ona sadrži izbor neophodnih alata, poput mape i kompasa, kao i čekić za popravke i dalekozor za posmatranje sveta. Nadamo se da će u fiokama ili u voćnoj zdjeli na pultu biti neke hrane, i možete napuniti svoj inventar onoliko koliko vaš mali ranac može da primi. Osim toga, imate četiri brza slota za opremu, a onda ne možete nositi više.
Možete osetiti nasleđe i ritam Greeneovog PUBG-a. Fanovi Battle Royale-a prepoznaće nagon za sakupljanjem bolje opreme, za maksimalnim iskorišćavanjem početnog opterećenja, i potrebu da krenu preko mape u potrazi za krajnjim ciljem. To je meteorološka stanica, i iako je reduktivno reći da se čini kao da je uspeh teško izboriti, ovo je igra koja, čini se, uživa u tome da vas ubija. Smrt od izlaganja, gladi ili dehidracije dolazi brzo i više puta, i iako je bolno, tračak realizma je u srcu timovog pokretača.
Vaša neposredna odluka je da li da istrčite kroz vrata, ili da ostanete u relativnoj sigurnosti svoje kolibe, istražujući, sakupljajući i pripremajući se za dug put do meteorološke stanice. U zavisnosti od toga gde se nalazite, stanica će biti između 3 i 6 kilometara daleko, uvodeći element šanse i raznolikosti koji, čini se, će biti zaštitni znak i Prologa, i njegove ambiciozne tehnologije.
Ja igram PUBG kao igru skrivača, sa nepoželjnim iznenađenjem za vas ili tragača na kraju igre. Nije iznenađenje što sam težio da ojačam svoju kolibu, održavam toplotu održavajući vatru, i popravljam polomljene prozore kako bih zadržao toplotu. Možete ostati ovde satima ako želite, ali osim vaših osnovnih zaliha hrane, postoji ograničena količina dizela za vaš generator. To daje određenu hitnost vašem sakupljanju, pod pretpostavkom da želite da svetla ostanu upaljena. Izlazak, sakupljanje više i bolje opreme, svaki od tih malih uspeha mikrodozira dopamin sa efektom koji biste očekivali. Želite da igrate više, i želite da stignete do meteorološke stanice.
Od škripe drveća na vetru do konstantnog krckanja vaših koraka kroz svet, postoji mračnost i usamljenost u srži igre koja bi neke mogla da uznemiri. Brendan se nada da će ljudi odvojiti vreme da cene to vreme samoće, govoreći: „Prolog je usamljen prostor, ali možete samo da lutate šumom, postavite svoju kolibu, učinite je lepom i udobnom, sedite pored vatre, zar ne, i samo da je imate u pozadini dok čitate knjigu. Onda možete samo da čitate knjigu ispred svog računara – ne morate zapravo da igrate igru.“
Još jednom, to govori o igri i iskustvu koje se nada da bude više od svojih osnovnih delova. Early Access je savršen način da se svet upozna sa Prologom. Ovo je igra koja je u sred razvoja, i koja, kako tim kaže, treba da zajednica pomogne da je usmeri ka napretku. Scott nam govori: „Pravimo vrstu igre koju bi bilo veoma teško napraviti bez povratnih informacija od igrača. Ne možete se fokus grupama probiti do uspeha.“ Nastavio je: „Potrebno je to uzajamno delovanje sa zajednicom, potrebno je da budu uključeni u proces, i da žele da grade nešto.“
Prolog je nesumnjivo deo istraživanja. Jednim delom tehnološkog, a drugim delom fundamentalnog za ljudsko iskustvo. Težnja za preživljavanjem u svetu koji se stalno menja, učenje da cenite zvuke i samoću tog putovanja. To je tekući proces, koji ima potencijal i zamke, ali čini se da bi ovo mogao biti početak nečega. Prolog našeg digitalnog budućnosti koji počiva na najosnovnijim ljudskim potrebama – to je veličanstvena i primamljiva juxtapozicija.
