Phoenix Springs je point-and-click avantura smeštena u misteriozni neo-noir svet koji deluje kao da bi mogao biti bliska budućnost. Ovo je debitantska igra studija Calligram Studio, tima od troje ljudi iz Velike Britanije i Francuske. Oni sebe nazivaju umetničkim kolektivom, a ne razvojnim studiom, što bi u drugim okolnostima moglo delovati pretenciozno. Međutim, ovaj tim je spreman da opravda svoju tvrdnju da drugačije posmatra medijum video igara. Iako se na prvi pogled može činiti da je reč o još jednoj point-and-click avanturi smeštenoj u blisku budućnost, Phoenix Springs pruža jedno od najzanimljivijih, najintrigantnijih i umetnički najimpresivnijih iskustava u 2024. godini.
Igraš kao Iris, novinarka koja traga za istinom o svom bratu Leu. Njen put vodi je do mesta Phoenix Springs – čudnog, naizgled utopijskog raja usred pustinje, nemogućeg prirodnog čuda gde niko nema ime, već samo ulogu koju mora ispuniti. Mesto je obavijeno velom misterije još pre nego što tamo stigneš, a jednom kada dođeš, postaje jasno da nešto ozbiljno nije u redu. Iris, koristeći svoje godine iskustva, mora da otkrije misteriju koja se krije u srcu ovog mesta i da shvati kako njen brat uklapa u celu priču.
Nikada nisam igrao igru koja izgleda kao Phoenix Springs. Koristi kombinaciju 3D renderovanja sa animiranim sjenčenjem, digitalnih ilustracija i ručno crtane animacije kako bi stvorila stil koji deluje kao da ulaziš u umetničku galeriju. Ili je možda bolje reći da je kao da ulaziš u animirani film, s obzirom na to koliko je pažljivo kadrirana svaka scena. Od početka do kraja, ceo doživljaj je kinematografski – dok se krećeš kroz svet, svi uglovi kamere deluju promišljeno, postavljeni tako da izazovu osećaj divljenja, preplavljenosti i izolacije. Paleta boja je svedena, sa samo nekoliko tonova po ekranu, što svakom mestu daje poseban osećaj i omogućava igri da usmeri tvoju pažnju na ključne objekte. Igra izbegava ekrane za učitavanje, čime ti omogućava da se krećeš kroz scene sa zanosom koji se retko sreće u ovom žanru. Svaki aspekt prezentacije igre deluje promišljeno i pažljivo oblikovan kako bi služio celokupnoj slici.
Dizajn zvuka u ovoj igri je apsolutno izvanredan. Svaki zvučni efekat ima dubinu i teksturu, od zvuka Irisinih koraka do zvukova tehnologije u svetu. Glas Iris zvuči kompresovano, kao da je snimljen na traku i pušten unazad, što dodatno doprinosi atmosferi. Originalna muzika je prelepa i atmosferična, pogađajući sve prave note da podigne Phoenix Springs na nivo uranjajućeg remek-dela. Tokom igranja, svet oko mene je nestao, i izgubio sam se u ulicama, napuštenim univerzitetima, pustinjama i misterioznim oazama.
Igra je u potpunosti glasovno glumljena, ali ima jedan trik – jedini glas u igri je Irisin. Svaka opservacija o svetu i svi dijalozi sa drugim likovima predstavljeni su kroz njen glas, kao da slušamo njene glasovne beleške sa istrage. Ovo nije samo pametan način da se ispriča priča – ona je, na kraju krajeva, novinarka – već omogućava piscima da se igraju sa svakom rečenicom. Iris je sažeta u svojim rečima, pružajući samo nagoveštaje o većem svetu kroz svoje opaske, čime učimo i o svetu i o njoj samoj.
Umesto klasičnog inventara tipičnog za point-and-click igre, Phoenix Springs koristi sistem tragova u glavi protagoniste. Kako napreduješ kroz igru, otkrivaš nove tragove kroz razgovore i istraživanje, koje potom možeš kombinovati sa objektima ili koristiti u daljim razgovorima. Igra baca lažne tragove i ćorsokake, ali ih pametno koristi da otkriješ nešto novo o svetu, tako da nikada nemaš osećaj da si uzalud potrošio vreme.
Sveukupno, Phoenix Springs je igra koja te uvek izaziva da spojiš delove slagalice, kako u zagonetkama, tako i u priči. Zagonetke su većinom solidne, iako ponekad mogu biti frustrirajuće. Ipak, igranje je toliko pažljivo dizajnirano da te stalno drži na ivici, uvek nudi dovoljno informacija da te zadrži na pravom putu.
Phoenix Springs se izdvaja kao jedno od najboljih avanturističkih iskustava, sa intrigantnom pričom, prelepim vizuelima i zvukom, i jedinstvenim pristupom rešavanju misterija. Ako si ljubitelj point-and-click igara ili jednostavno tražiš nešto što te može iznenaditi i oduševiti, ova igra je za tebe.
