Kada pričamo o žanrovima koji nisu dobili puno ljubavi ili značajnih izdanja tokom protekle decenije ili dve, žanr tower defense susreće first-person/third-person je definitivno jedan od njih. Ovaj žanr je popularizovan igrama kao što su Orcs Must Die! i serijal Sanctum, gde svaki franšiz nudi sjajnu kombinaciju akcije sa gradnjom tornjeva na terenu i čišćenjem talasa neprijatelja. Outpost: Infinity Siege od Team Ranger deluje kao da teži tome, donekle, ali ubacuje gomilu drugih mehanika, što ga na kraju čini prilično neuređenim.
Ima tu nekog tower defense komfora. Međutim, on je smešten između slojeva neinspirativnog pripovedanja i sakupljanja resursa u stilu extraction shootera. Ubacite i neke rogue-like elemente i izgradnju baze, jer zašto da ne, uz dosta padova igre.
Radnja je smeštena u budućnost gde su mašine zvane Mechanos stekle svest pod jedinstvenom veštačkom inteligencijom i objavile rat čovečanstvu. Vi igrate kao prilično zaboravljiv, šablonski protagonist. Vi ste deo Starfall Projekta, razgovarate sa svojim komandantom, Levi Lau, kada iznenada bazu napadnu Mechanosi. Nakon što uništite talase neprijatelja, nadvlada vas roj dronova nazvanih Crius pre nego što Anti-Earthbound Tyrranos Orbital System, ili AETOS, ispali svu svoju snagu.
To je herojska misija poslednjeg otpora koja se čini potpuno nezasluženom jer ne poznajete nijednog od ovih likova niti ste imali vremena da se sa njima saosećate. Ipak, spektakl je teško poreći, jer aktivirate kupole, ispaljujete metak za metkom u roj (očigledno „inspirisano“ Matrix Revolutions) i čak uskačete u mehaničkog robota da izdate kaznu. Nažalost, odavde je sve samo nizbrdo.
Nekoliko meseci kasnije, sada ste u ulozi Faea, nedavno unapređenog komandanta koji dobija sopstveni Outpost, koji se reklamira kao potpuno modularan. Igrač može da dodaje zidove i druge odbrambene strukture u hodu, uključujući kupole i mašine za pravljenje municije. U nekom trenutku, misteriozna veštačka inteligencija – kasnije nazvana Juliette – udružuje snage sa Faeom, omogućavajući mu da preuzme kontrolu nad nekim obližnjim minobacačima pre nego što prestane da radi bilo šta značajno dok radnja to ne zahteva. A kada radnja to zahteva, ona pati na sramotan način.
Međutim, ne igrate tower defense sve vreme. Kada krećete na ture, imate taktičku mapu sa granajućim putevima. Svaki od njih ima različite zahteve za energijom i resursima za prikupljanje – neki vam omogućavaju slobodno istraživanje, dok vas drugi zadužuju da pronađete određene predmete i izvučete ih preko jezgra tornja Outposta.
Rezultat je da ste ubačeni u ove generičke, puste faze kako biste lovili materijale, koje je teško razlikovati bez skeniranja područja (koje traje samo kratko vreme). Nekoliko Mechanosa luta okolo, a njihova veštačka inteligencija je užasna do te mere da se oseća kao pucanje na ribe u bačvi, osim što bi čak i druge ribe reagovale na pucnje.
Dok istražujete različite zgrade, od kojih su neke reciklirane, poput tornja sa ogromnim kupolama koje možete kontrolisati uprkos nedostatku mnogih pretnji, tu su potrošni materijali, materijali i šta sve ne za sakupljanje. Neki su prazni ili se osećaju kao da ne donose nagradu, čineći one brave koje ste potrošili kao potpuni promašaj. Drugi zahtevaju pronalaženje ključeva ili izvora energije za otvaranje vrata, što postaje dosadno pri drugom prolasku.
Uz dodatke poput nišana, kundaka i sličnog, dobijate XEN mod za modifikaciju vašeg jedinog pištolja. Na prvi pogled, ovo je cool jer se uklapa u celu temu „modularne konstrukcije“, ali prednosti nisu sve tako zanimljive, čak ni sa dodatkom Pyro municije kasnije. Iako zvuči cool da promenite svoj pištolj da puca eksplozivne projektile umesto metaka, svaki hitac ima svoje vreme hlađenja. Takođe, ne možete ukloniti modove kada ih instalirate, pa ako vam se to zvuči strašno i potpuno protivreči onoj jednoj sposobnosti da neprekidno ispaljujete metke na kratko vreme, loša sreća.
Nakon što ste dovoljno vremena proveli skupljajući resurse, vreme je za ekstrakciju. Mislim, ekstrakciju iz cele mape, odvojeno od sve ekstrakcije koju ste do sada radili. Imate oko 100 sekundi da postavite svoje odbrane i kupole – bez opcije da preskočite fazu pripreme – dok Mechanosi pokušavaju da vas napadnu u talasima. U zavisnosti od istraživanja i misija završenih u ranijim čvorovima mape, dobijate pogodnosti poput više materijala, štete, besplatnih kupola i prijateljskih čuvara, i još mnogo toga za završnu misiju. Iako je preskakanje svih ovih opcija, mogli biste biti preplavljeni poslednjom misijom ekstrakcije.
Na terenu se nalaze neke besplatne kule, i na sreću, Mechanosi predstavljaju neku pretnju kada im se da smer, odnosno prema vašoj bazi. Može biti malo lako na težinama 1 i 2 u početnim turama, ali težina 3 podiže stvari i predstavlja izazov, posebno kada oklopni tenkovi sa minobacačima i ogromni melee Mechanosi uskoče u borbu. Jedan od većih problema je upravljanje municijom jer vaši kreatori municije mogu napraviti samo jednu kutiju odjednom pre nego što uđu u period hlađenja od nekoliko sekundi.
Pošto morate ručno da punite kupole, postaje iritantno upravljati čak i ako imate nekoliko kutija na čekanju unapred. Vaši sopstveni hici troše oko šest municije, što ih brzo iscrpljuje. Verovatno je to zamišljeno da vas podstakne da se oslanjate na svoje kupole, ali svejedno zvuči smešno, posebno kada je pucanje zategnuto i precizno tokom cele igre.
Nakon što uspešno izvučete sve, zarađujete Tehnološke Poene koje trošite na istraživanje i Zlato za kupovinu materijala i drugih potrošnih materijala. Napredak deluje spor – koristićete iste beznačajne kupole nekoliko sati i imaćete dovoljno materijala da napravite nekoliko koje ćete pričvrstiti na svoj Outpost kada sleti. Tehnološki poeni deluju kao da ih je teško dobiti, što čini napredak do viših istraživačkih nivoa još iritantnijim.
Takođe ne pomaže što neuspeh u ekstrakciji znači gubitak svega, uključujući sve te resurse koje ste proveli vreme skupljajući. Možda je ovo zamišljeno da deluje realističnije, kao Escape from Tarkov, ali dok je u skladu sa tower defense naslovima gde počinjete iz početka, takođe gubitak vašeg oružja, oklopa i predmeta iz ranca deluje dosadno.
Tempo kampanje takođe ne pomaže, jer ponovo posećujete ista područja iznova i iznova u Tour Mode-u ili krećete na više linearnih misija vođenih pričom sa neinspirativnim ciljevima. Prvi ne bi bio tako loš da se taktička mapa ne ruši neprestano. Jednostavno otvaranje ili odabir čvora bi izazvalo pad igre. Zabavite se gledajući nepreskočivi uvod ponovo dok se ponovo učitavate, sa igrom koja milosrdno čuva vaš napredak kako biste mogli nastaviti sa istog mesta (i verovatno se ponovo srušiti).
Estetika nije nužno inspirisana, ali nije ni užasna, čak i ako može izgledati neprivlačno sa čudnim treperenjem na slabijim konfiguracijama. Barem je bolje od glasovne glume ili ponavljajuće muzike. Nisam se upuštao u co-op, ali na osnovu pritužbi da napredak i predmeti nisu deljeni među svim igračima, ne zvuči vredno toga.
Outpost: Infinity Siege mogao je biti prijatan naslov da je pojednostavio tower defense aspekt umesto što je nepotrebno dodavao mehanike extraction shootera ili taktičku mapu, olakšao ekonomiju municije i omogućio igračima brži pristup svojim boljim igračkama. Stvaranje ubilačkih zona i upravljanje mehaničkim robotima zvuči primamljivo – samo mu je potrebna bolja opšta struktura, mnogo manje siraste priče i mnogo više tehničkog poliranja. Ako želite da doživite tower defense/akciju, Sanctum 2 i Orcs Must Die! 2 su i dalje pravi izbor. Čak i ako cena od 24,99 dolara izgleda privlačno, Outpost treba još mnogo vremena i poliranja.