Nakon skoro deset godina borbe da pronađe svoju igru, EA Sports je prošle godine napokon pronašla obećavajuću osnovu na kojoj će izgraditi „NBA Live“ serijal. Režim kreiranja igrača The One dao je mogućnost košarkašima da ispišu svoju ličnu NBA zaostavštinu, pokazujući njihove veštine na ulicama i takmičeći se sa suparničkim igračima onlajn. „NBA Live 19“ dodaje još noviteta toj formuli, ali stagniranje u Legacy režimima i novi problemi u igranju sprečavaju ovaj serijal da napravi ogroman korak napred.
Najnoviji dodatak koji „NBA Live 19“ donosi u The One jesu Court Battles, režim fantazije koji vam omogućuje da dovedete NBA i WNBA igrače koje ste otključali u The Street (ili kupili valutom koja postoji u igri) kako biste odbranili svoj prilagodljivi domaći teren. Istovremeno, možete povesti svoju ekipu na put kako biste osvojili terene drugih korisnika na kojima se nalaze AI igrači koje su oni birali za nagrade zasnovane na Court Battle. Mnoge utakmice se odigravaju drugačije zahvaljujući dubokoj kolekciji modifikatora pravila koje igrači mogu da postave na svoje terene. Jedna utakmica može zahtevati da svaki igrač u vašem timu mora da da koš da biste pobedili, dok vas druga može nagraditi sa pet poena za uspešne pogotke unutar linije za tri poena. Ova varijabilna pravila podsećaju na arkadne košarkaške igre kao što je „NBA Playgrounds“, ali nismo bili jednako uzbuđeni kada smo igrali protiv nasumičnih grupa AI kao onda kada smo se takmičili protiv drugih korisnika ili pokušavali da osvojimo NBA šampionat.
Svoje talente za kreiranje igrača i dalje možete iskoristiti u The League. Kao i prošle godine, vaš mentor, trener, reporteri i drugi interaguju sa vama putem poruka, ali ove godine i influenseri sa društvenih mreža i ESPN ličnosti takođe razgovaraju o vašoj obećavajućoj karijeri tokom najistaknutijih trenutaka utakmice koji se prikazuju između mečeva. Ovo je lep gest koji vas zbližava sa kulturom. Ipak, ovaj režim i dalje ima probleme na terenu koje mora da reši. Timovi (uključujući i vaš) nastoje da u igru ubacuju svoje igrače sa klupe mnogo više nego one koji su u prvoj postavci, ostavljajući tako zvezde van terena tokom završnih minuta teških utakmica i to bez ikakvog objašnjenja. Prerađeni sistem ocenjivanja je do te mere blag da je potpuno besmislen, jer ćete poene dobijati zato što vam se posrećilo sa loše tempiranim šutevima i kada promašujete slobodna bacanja. Maksimum poena više nije 100, pa smo često igrali utakmice u kojima smo osvajali po 300 i 400 poena. Sistem koji kažnjava ponavljanje loših bacanja, jasno je dizajniran da spreči da se lopta predugo zadržava kod jednog tima onlajn, ali ništa ne čini povodom ohrabrivanja prave košarke.
Sistem ocenjivanja je osmišljen s dobrom namerom, ali tokom prvih dana onlajn igranja nismo primetili da je broj sebičnih igrača pao, čak ni u novim 3 na 3 pickup utakmicama ove godine. Ovo nije problem EA-a; jednostavno, to je stanje onlajn igranja. Privatni lobiji postoje kako biste organizovali svoje utakmice ukoliko nađete grupu ozbiljnih igrača koji takođe žele da izbegnu black-hole igrače kojih ima dosta u pickup utakmicama. Međutim, bez strukture tima ili lige, ovaj režim i dalje deluje izuzetno nerazvijeno.
To isto važi i za tržište koje vam omogućuje da potrošite valutu koju zarađujete u bilo kom od režima u The One. Prodavnica nudi rotirajuću kolekciju odeće za svaki dan, zatim odeće koja nosi brend tima, obuću, dodatke, šeme za prilagođavanje terena, kao i nekoliko desetina igrača za Court Battles. Nažalost, ovo deluje kao da kupujemo stvari na rasprodaji koju je već neko dobrano probrao. Izgled odeće tima je toliko jednostavan da ne može biti jednostavniji; nema dresova koje možete kupiti, a lista igrača koje možete kupiti sadrži one niskorangirane igrače koji su gori od onih koje smo zaradili na početku igrajući u The Streets. Trenutno imamo više od 200.000 u valuti igre i čekamo nešto interesantno na šta ćemo potrošiti ovaj novac. Ako EA smatra da je trenutna kolekcija odeće poželjna, moraće da unajme nove modne dizajnere.
Izrada režima koji se ne nalaze u okviru The One je još uvek u toku. Režim franšize donosi novu mehaniku trgovine koja vam omogućuje da dajete ponude za određene igrače ili izbore, ali je ovo opcija koja se može lako iskoristi. Pre nego što je sezona počela, ponudili smo svoj prvi izbor za sledeći draft. Jedan tim nam je zauzvrat apsurdno ponudio dva prvobirana igrača iako taj tim nema pojma koji izbor će biti veći u sledećem draftu. Ovom režimu i dalje nedostaje skautovanje igrača pre draftova i trgovina igračima na dan drafta, a AI igrači ostavljaju puno toga nepokrivenog van sezone. Moderna NBA slobodna agencija funkcioniše tako što igrači kombinuju svoje talente sa drugim zvezdama i ponekada uzimaju manje novca u nadi da će dobiti jedan od tri ili četiri timova koji zaista imaju šansu da se takmiče u šampionatu. Međutim, u „NBA Live“, slobodni agenti su rado ostavili svoje dobre situacije kako bi bili plaćeni da igraju na rosterima koji jedva da imaju neki talenat vredan pomena. Ovaj režim je i dalje daleko od toga da pruža dobro iskustvo; ako vam se dopadaju iskustva franšize, bolje ćete proći sa „NBA 2K19“.
Ultimate Teams se, kao osovina EA Sports, vraća u „NBA Live 19“, ali je ovo najnerazvijenija verzija popularnog režima sakupljanja kartica u svim igrama ovog serijala. Počinjete sa lošim rosterom i morate mnogo da se pomučite u izazovima pre nego što dobijete jedva nekog dobrog igrača, što je dramatičan preokret trendova koje smo videli u „FIFA“ i „Madden“.
Svi režimi na svetu ne mogu da učine ništa ako sama akcija na terenu nije kako treba. „NBA Live 19“ dodaje neke integralne nove dodatke kao što je dramatično unapređena off-ball dinamika koja vam omogućuje da sprečite kretanje svog protivnika i da kontrirate odbrambenim igračima koji su previše napadni. Mehanike driblanja i odbrane u ovoj igri su jednostavne za razumevanje i izvođenje, što čini da ova igra bude lakša za igranje od simulacija košarkaših igara. Međutim, u isto vreme, igranje ide par koraka unazad uglavnom zbog zaključanih animacija koje vam oduzimaju kontrolu i diktiraju vaše naredne pokrete.
Kako bi malo začinili izgled akcije na terenu, EA je dodala stotine novih animacija u „NBA Live 19“. Zbog toga igra deluje prirodnije, ali pošto ne možete da se odvojite od nekih animacija, kontrole deluju jako sporo. Prečesto možete biti uvučeni u nenamerne animacije, što ponekad odvlači vašeg igrača na drugi kraj terena onda kada ste želeli da ide u drugom smeru. Kontekstualna bacanja blizu koša su nepredvidiva i često vas odvlače sa dobre pozicije. Previše akcija koje bi trebalo da rezultuju lakim zakucavanjima postaju bespotrebno komplikovane akcije koje odbrambeni igrači lako blokiraju. Dodavanje takođe trpi; ponekad, nakon što pritisnete dugme za dodavanje, igrač drži loptu dok se odvija animacija driblanja pre nego što je pusti, pa gubitak te polovine sekunde može da znači da ste propustili priliku za dobar pas.
„NBA Live 19“ nudi interesantne diverzije kada se pomeri od svoje licence i upadne u fantaziju režima The Streets i Court Battles. NBA iskustvo u režimima franšize i The League, međutim, je nešto načemu treba puno raditi kako bi ostvarilo svoj potencijal. Ukoliko EA može da se odvoji od svojih animacija kako bi učinili da kontrole budu responzivnije, već dovoljno dobro igranje bi moglo da načini dramatičan skok napred. Suština „NBA Live“ i dalje obećava, ali smatrajte da će ovaj naslov morati da prođe kroz jednu napornu godinu.