U ovoj recenziji delim svoje potpuno iskreno, lično iskustvo igranja neverovatne modifikacije poznate kao Halo Campaign Evolved. Saznaćete kako ovaj mod uspeva da modernizuje igru staru više od dve decenije, a da pritom ne uništi onaj originalni osećaj koji nam je usadio studio Bungie. Detaljno ćemo proći kroz rebalans oružja gde čuveni Magnum više nije jedino rešenje za sve probleme, analiziraćemo drastično pametniju veštačku inteligenciju neprijatelja i sagledati kako je preživljavanje protiv Flood-a postalo još napetije. Ako ste ljubitelj Master Chief-a i posedujete Halo: The Master Chief Collection na PC-ju, ovo je tekst koji će vas naterati da ponovo navučete Spartan oklop.
Ako ste proveli barem jedan deo svog detinjstva ili tinejdžerskih dana igrajući video igre početkom dvehiljaditih, velike su šanse da vam je Halo: Combat Evolved zauvek urezan u pamćenje. To nije bila samo obična pucačina iz prvog lica; to je bio naslov koji je definisao čitavu jednu generaciju, postavio standarde za konzolne pucačine i lansirao Microsoft i njihov Xbox u orbitu. Originalni razvojni tim, Bungie, stvorio je remek-delo. Ali, hajde da budemo surovo iskreni – kada danas pokrenete originalnu kampanju, bez obzira na grafička doterivanja koja je uradio studio 343 Industries, primetićete da su neke mehanike prilično zastarele. Balans oružja je često bio čudan, a ponavljanje istih hodnika u kasnijim nivoima znalo je da zamori.
A onda sam naišao na Halo Campaign Evolved. Ovo nije samo običan mod koji menja teksture ili dodaje beskonačnu municiju. Ovo je dubinski redizajn, rad ljubavi posvećene zajednice modera, koji ima samo jedan cilj: da uzme ono što je Combat Evolved učinilo sjajnim i da ga usavrši do maksimuma. Od trenutka kada sam se probudio iz kriogene komore na brodu Pillar of Autumn, osetio sam da nešto nije isto. Vazduh je bio napetiji, neprijatelji su delovali opasnije, a oružje u mojim rukama imalo je potpuno novu težinu.
Balans naelektrisanog arsenala – zbogom vladavini jednog pištolja
Svi mi koji smo igrali originalni Halo znamo jednu nepisanu istinu: M6D Magnum pištolj je bio bog i batina. Njegova snaga je bila toliko disproporcionalna u odnosu na ostatak arsenala da ste praktično mogli da pređete celu igru samo sa njim, ostavljajući jurišnu pušku (Assault Rifle) da skuplja prašinu. Halo Campaign Evolved to menja iz korena.
Kada sam prvi put pokupio MA5B jurišnu pušku u ovom modu, odmah sam primetio razliku. U originalu, to je bio neprecizan raspršivač metaka korisan samo na udaljenosti od pola metra. Sada, puška ima znatno logičniji rasip metaka, zvuk je prodorniji, a oštećenje koje nanosi Covenant štitovima konačno ima smisla. Postala je moje primarno oružje za blisku i srednju borbu, baš onako kako bi glavno oružje jednog Spartanca i trebalo da funkcioniše.
Sa druge strane, šta se desilo sa čuvenim Magnumom? Bez brige, on je i dalje smrtonosan, ali je sada balansiran tako da služi kao precizno oružje (marksman weapon) za skidanje meta na daljinu, sa blago korigovanom brzinom paljbe. Nije više „dugme za brisanje“ celog ekrana, što vas tera da zapravo rotirate oružja i prilagođavate se situaciji.
Ono što me je najviše obradovalo jeste kako su vanzemaljska oružja dobila novi život. Needler, koji je u originalu često bio beskorisna igračka, sada ispaljuje kristale koji prate metu mnogo agresivnije, a eksplozija nakon nakupljenih kristala je apsolutno razorna. Plasma Rifle sada brže skida štitove Elitama, što vas ohrabruje da igrate agresivnije, da menjate kinetička i plazma oružja u hodu, plešući onaj prepoznatljivi Halo ples smrti koji smo svi zavoleli.
Pametniji, agresivniji i raznovrsniji Covenant
Ako mislite da napamet znate svaku zasedu i svaki potez neprijatelja, Halo Campaign Evolved će vas brzo podsetiti da ste samo čovek u odelu. Veštačka inteligencija (AI) je doživela ozbiljan remont. Covenant snage sada funkcionišu mnogo kohezivnije kao vojna jedinica.
Eliti (Sangheili) su uvek bili zastrašujući, ali sada aktivno koriste zaklon, izbegavaju vaše granate sa neverovatnom agilnošću i ne libe se da vas napadnu u bliskoj borbi ako osete da punite oružje. Tokom misije The Silent Cartographer, našao sam se prikovan iza stene dok me je par crvenih Elita taktički opkoljavalo – jedan je držao vatru suzbijanja plazma puškom, dok mi je drugi prilazio sa boka naoružan energetskim mačem. Bilo je to iskustvo koje me je nateralo da se preznojim i planiram svaki sledeći korak.
Gruntovi (Unggoy) su i dalje tu da obezbede komično olakšanje kada im ubijete komandanta pa počnu da paniče, ali su sada naoružani raznovrsnijim oružjem i mnogo češće bacaju plazma granate. Šakali (Kig-Yar) sa svojim energetskim štitovima sada prave neprobojne formacije u uskim hodnicima, terajući vas da koristite eksplozive ili taktičko flankiranje umesto pukog jurišanja. Mod takođe uvodi nove rangove i vizuelne varijacije neprijatelja koje su bile planirane u originalnoj viziji studija Bungie, ali su izbačene zbog vremenskih ograničenja. Svet sada deluje bogatije i raznovrsnije.
Povratak Flood-a: istinski horor preživljavanja
Svi se sećamo trenutka kada se ton igre drastično menja u nivou 343 Guilty Spark. Misterija, jeza u vazduhu i konačno otkriće Flood-a – parazitske rase koja asimiluje sve pred sobom. Uvek sam smatrao da je taj prelaz u horor žanr jedan od najboljih momenata u istoriji video igara. Ipak, nivo The Library (Biblioteka) je bio zloglasan po svojoj repetitivnosti i beskrajnim talasima istih neprijatelja koji su znali da umore i najstrpljivije igrače.
Halo Campaign Evolved genijalno rešava ovaj problem. Modifikacija ne smanjuje broj neprijatelja (naprotiv, ponekad vas preplave u ogromnim rojevima), ali menja dinamiku borbe. Sa novim rebalansom sačmarice (Shotgun) – koja sada ima realističniji domet i udarnu moć – i činjenicom da jurišna puška napokon može efikasno da melje sitne Flood infekcione forme, nivoi sa Flood-om više nisu frustrirajuće sporo probijanje kroz blato.
Napetost je neverovatna. Zvuk njihovog šuštanja i skakanja u mraku zvuči jezivije nego ikad. Takođe, mod uvodi sitne promene u strukturi nivoa i rasporedu neprijatelja, razbijajući monotoniju onih beskonačno istih hodnika. Umesto da osećate dosadu na nivou Two Betrayals, sada osećate konstantan adrenalin jer vas igra konstatno stavlja u nove borbene zagonetke gde se Covenant i Flood međusobno kolju, a vi morate da birate trenutak kada ćete se umešati.
Vožnja kroz epske pejzaže
Nijedna Halo igra nije potpuna bez vozila. Vožnja Warthog-a po zelenim prostranstvima drugog nivoa (Halo) ostaje jedno od najikoničnijih gejming iskustava ikada. U ovom modu, fizika vozila je diskretno ali primetno utegnuta. Warthog deluje malo stabilnije, a oružje montirano pozadi (chaingun) ima ubedljiviji zvuk i bolji efekat na neprijateljske štitove.
Scorpion tenk je i dalje nezadrživa zver, ali s obzirom na to da su neprijatelji sada agresivniji sa svojim protiv-oklopnim oružjem (poput Fuel Rod topova), vožnja tenka više nije puka šetnja kroz park u kojoj ne možete da poginete. Morate zapravo da pazite na pozicioniranje i da prioritetizujete mete na bojištu. Banshee letelice su takođe pretrpele sitne izmene, čineći vazdušne borbe fluidnijim.
Dizajn nivoa, koji je često patio od metode „copy-paste“ soba (iskopiraj i zalepi), ublažen je boljim osvetljenjem, dinamičnijim rasporedom kutija za zaklon i bogatijim okruženjem. Vi i dalje igrate taj isti kultni dizajn, ali on više ne deluje sterilno.
Tehnička strana, instalacija i platforme
Hajde da pričamo o tome kako zapravo možete ovo da igrate. Halo Campaign Evolved je modifikacija namenjena primarno PC igračima. Sve što vam je potrebno jeste da posedujete igru Halo: The Master Chief Collection (MCC) na Steam platformi. Razvojni tim iz 343 Industries (pod okriljem Xbox Game Studios) je tokom godina napravio fenomenalan posao otvarajući MCC za moding zajednicu.
Instalacija je neverovatno jednostavna. Putem Steam Workshop-a, potrebno je samo da pronađete Halo Campaign Evolved, kliknete na dugme za pretplatu (Subscribe) i Steam će automatski preuzeti i integrisati fajlove. Kada pokrećete igru, morate izabrati opciju za pokretanje bez Anti-Cheat zaštite (sa omogućenim modovima) u meniju pre početka. Bitno je napomenuti da zbog prirode modifikacija nećete moći da otključavate zvanična dostignuća (Achievements) dok igrate ovu verziju kampanje, ali verujte mi – potpuno se isplati.
Nažalost, igrači koji uživaju u Master Chief Collection isključivo na Xbox konzolama za sada nemaju direktan, lak pristup ovakvim obimnim modovima kao PC korisnici, mada se nadamo da će se ta granica u bliskoj ili daljoj budućnosti potpuno izbrisati s obzirom na Microsoft-ovu politiku otvaranja ekosistema.
Igra teče savršeno glatko. Igrao sam u stabilnih 60+ frejmova u sekundi na 1440p rezoluciji, i nisam naišao ni na jedan pad sistema (crash) ili kritičan bag koji bi mi upropastio iskustvo. Tranzicija između stare, „Classic“ grafike i nove, „Anniversary“ grafike koju nudi MCC i dalje funkcioniše pritiskom na jedno dugme, mada toplo preporučujem da igrate sa originalnom grafikom jer se mračna, sirova atmosfera koju je Bungie zamislio neuporedivo bolje uklapa u oštriji gejmplej koji ovaj mod pruža.
Konačna presuda: obavezno štivo za svakog Spartanca
Kada se podvuče crta, šta je zapravo Halo Campaign Evolved? To nije nova igra, niti je puki HD remaster. To je jedno veliko „šta bi bilo kad bi bilo“. Šta bi bilo da je Bungie te 2001. godine imao još šest meseci za poliranje igre, bez pritiska da lansiraju Xbox konzolu? Šta bi bilo da su imali alate koje imamo danas?
Ovaj mod je ultimativni dokaz moći gejming zajednice. On uzima neosporivi klasik i briše prašinu sa onih nekoliko zarđalih mehanika, isporučujući borbeni sistem koji deluje moderno, brzo i neviđeno zabavno, a da pritom ni na trenutak ne izgubi onaj prepoznatljivi DNK prvog Halo naslova.
Moje lične impresije su apsolutno pozitivne. Uhvatio sam sebe kako ostajem budan do kasno u noć, prelazeći nivoe koje sam u originalu završio barem dvadeset puta, samo da bih osetio to novo uzbuđenje u borbi protiv pametnijih Elita. Ako ste mislili da poznajete Halo: Combat Evolved, varate se. Ovaj mod pruža dovoljno novina da iznenadi veterane, a istovremeno ispravlja dovoljno mana da današnjoj, modernoj publici predstavi zašto smo se svi mi pre toliko godina nepovratno zaljubili u priču o Master Chief-u i Cortani.
Ako imate Master Chief Collection u svojoj Steam biblioteci, uradite sebi ogromnu uslugu. Instalirajte Halo Campaign Evolved, pojačajte muziku koju je komponovao maestralni Martin O’Donnell, napunite tu jurišnu pušku do kraja i podsetite Covenant zašto se plaše Demona. Vredi svakog sekunda vašeg vremena.
