Prava Monster Hunter manija vlada na ovogodišnjem Tokyo Game Show-u, gde je Capcom posvetio ogroman izložbeni prostor svakoj postojećoj verziji Monster Huntera, od glavnog serijala Wilds i krosover događaja u Final Fantasy XIV, pa sve do nadolazećeg mobilnog naslova Monster Hunter Outlanders. Ipak, sledeće veliko izdanje za franšizu je Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection.
Treći deo ovog poteznog RPG spin-ofa pretvara čudovišta, ili Monstije (Monsties), u prijatelje koje je moguće jahati, spajajući sakupljanje u stilu Pokémona sa sporijim pristupom neponovljivom stilu i borbi koja definiše žanr Monster Huntera. To je spin-of koji je zaslužio brojne pohvale, a čini se da je sa Stories 3 Capcom stvorio najbolji deo do sada.
Veliki deo privlačnosti igre potiče iz njene vizuelne prezentacije. Umetnički pravac inspirisan animeom je privlačan bez imalo truda, a ovde deluje bliže nego ikad Nintendovom Breath of the Wild. To nikako nije loše, a kada se kombinuje sa jedinstvenim dizajnom oklopa i ikoničnim stvorenjima iz Monster Hunter univerzuma, dobija se jedna od najlepših igara u anime stilu u poslednje vreme.
Kao JRPG, igra ima daleko veći fokus na pripovedanju nego što se može naći u glavnom serijalu, a to znači više razgovora, više izgradnje sveta i više razvoja likova. Na TGS-u je pružena prilika da se iskusi dobar deo igre. Igrači preuzimaju ulogu kapetana Lea, princa kraljevstva koji se zakleo da će voditi grupu poznatu kao Raiders. Zajedno sa Simonom, početnicom Theom i Felyne prijateljem Rudyjem, on kreće u potragu za istinom o zloslutnom proročanstvu, u svetu gde razne vrste izumiru, a kraljevstvo je na ivici rata.
Demo verzija se mogla igrati na konzoli Switch 2 u prenosnom režimu, a prvobitna briga je bila da li je Capcom uspeo da ispravi probleme sa performansama koji su mučili Monster Hunter Stories 2 na originalnom Switchu. Srećom, čini se da su problemi sa frejmrejtom istrebljeni, mada igra verovatno radi na skromnijih 30fps, za razliku od 60fps na PS5. Ipak, za jednu poteznu igru, to čini veoma malu razliku, a istraživanje deluje glatko i bez problema. Čudno, jedino mesto gde se činilo da ima par trzaja bilo je tokom sinematika, ali s obzirom na to da su oni van samog gejmpleja, ti sitni problemi bi trebalo da budu ispravljeni pre izlaska igre u martu sledeće godine.
Tri igre kasnije, fundamentalni borbeni sistem ostaje na snazi, gde se igrač i njegov Monstie bore zajedno sa pratiocem i njegovim stvorenjem. Postoje tri različite vrste osnovnih napada, gde napadi Snage (Power), Tehnike (Technical) i Brzine (Speed) imaju prednost jedan nad drugim. Ako dođe do direktnog sukoba i odabran je jači napad, nanosi se dodatna šteta uz izbegavanje primanja iste, mada ako se pogreši, sledi kazna. Ovo podstiče učenje napada i slabosti svakog čudovišta i predstavlja pametan način da se prenese jedan aspekt iz glavnih igara.
Ali to nije sve. Tokom borbe, gradi se Povezanost (Kinship) sa Monstijem. To se čini samim tim što se bore rame uz rame, ali se može pojačati Dvostrukim napadima (Double Attacks), kada igrač i njegovo čudovište odaberu istu vrstu napada. Kada se napuni Povezanost, moguće je skočiti na čudovišnog prijatelja i zatim osloboditi napad Povezanosti (Kinship attack) koji je i grafički nagrađujuć i nanosi ogromnu štetu. U suštini, to je srž borbenog ciklusa.
Demo je sadržao mali izbor lako prepoznatljivih čudovišta, počevši od topovske hrane kao što je Velociprey, pre nego što je težina povećana sa Velocidromeom i Paolumuom. Kroz demo se videla važnost fokusiranja na tipove napada i saradnje sa Monstijem kako bi se nanelo što više štete.
Kraj demoa prikazao je finalni oblik toga, gde se igrač suočava sa Feral Chatacabrom. Feral stvorenja su pogođena nekom vrstom izrasline – zar nije uvek tako? – i potrebno je dobro razmisliti koji deo životinje napasti i kada.
Odabir pogrešnog vremena i pogrešnog dela rezultira opakim kontranapadom, tako da se mora čekati pravi trenutak pre nego što se pokuša ukloniti izraslina sa njegovih leđa. U međuvremenu, on prekriva svoje podlaktice drugačijom supstancom, i ako se tada ciljaju ti udovi, moguće ga je oboriti, dajući igraču i njegovom saborcu priliku da pokrenu Sinhronizovani juriš (Synchro Rush), ponovo ga žestoko udarajući i smanjujući njegov health bar.
Da li će dodaci poteznoj borbi doneti neku značajnu razliku, ostaje da se vidi, a na neki način, to je samo odlaganje neizbežnog. Postoji nada da će ukupna težina biti malo veća nego u prethodnim igrama, ili da će postojati opcija da se igra učini izazovnijom od samog početka, kako bi veterani i ljubitelji poteznih igara zaista mogli da izvuku maksimum iz nje. Ipak, igra pruža tačno ono što se od nje očekuje, a to je još Monster Hunter Storiesa.
Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection je očigledan sledeći korak za serijal. To podrazumeva podizanje grafike i potezne akcije na viši nivo, uz proširenje sveta Monster Huntera na nove teritorije. Prethodne dve igre su fanovima pružile potpuno drugačiji pogled na mitologiju i magiju ikoničnih stvorenja serijala, i samo na osnovu prvih utisaka, čini se da će Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection nastaviti tu tradiciju.
