Svet malih autića oduvek je bio inspiracija za odlične video igre, poput nedavnih trkačkih naslova sa LEGO automobilima, Monster Jam igara ili simpatičnih Hot Wheels naslova od Milestone-a. Matchbox, još jedan gigant u ovom svetu, bio je praktično uspavan još od ranih 2000-ih kada je u pitanju video igre – to se sada menja sa Matchbox: Driving Adventures, igrom koju smo testirali na Xbox Series X!
Iako odrasli kolekcionari i nostalgičari očigledno postoje u velikom broju, treba imati na umu da su Matchbox autići prvenstveno namenjeni deci. Shodno tome, i ova video igra je namenjena pretežno mlađoj publici, sa jednostavnom i pristupačnom prezentacijom i gejmplejom, čak i za one koji nemaju mnogo iskustva sa video igrama. U tu svrhu, ne samo da je kontrolisanje automobila veoma arkadno i jednostavno, već postoje i praktična podešavanja poput automatskog ubrzanja i pomoći pri držanju automobila u jednoj traci – nešto poput asistencije pri upravljanju.
Ipak, model vožnje u igri je ponekad pun pogodak, a ponekad promašaj. Formula je jednostavna, slična Mario Kart-u, gde igrači upravljaju izuzetno agilnim autićima sa automatskim menjanjem brzina, turbo startovima, driftovima za dobijanje nitro pojačanja i slično. Interesantno je da i klizanje uz bok protivničkog automobila nosi rizik, ali donosi i nagradu, jer umesto vožnje iza vozila radi dobivanja dodatnog nitro-a, ovde se dodatni nitro dobija putem tog klizanja. Međutim, upravljanje može biti pomalo „lebdeće“, a fizika, iako namerno imitira osećaj lakih igračaka, ume da bude nekonzistentna pri udarcima ili skokovima na rampama.
Možda najlošiji aspekt vožnje su driftovi. Kod većine automobila, driftovanje kroz krivine uglavnom dovodi do značajnog gubitka brzine, što se samo delimično nadoknađuje nitro pojačanjem. Otkrio sam da je mnogo efikasnije pobediti na vremenskim probama tako što sam jednostavno vozio optimalnom linijom i maksimizirao brzinu na pravcima, nego forsirao driftove kroz svaku krivinu. Ukratko, u većini slučajeva je bolje ignorisati driftove.
Iako se događaji pretežno svode na četiri glavna biomea (grad, džunglu, snežnu oblast i okruženje vulkana), a izbor automobila nije posebno impresivan, igra se trudi da nadoknadi to kroz raznovrsnost događaja. Tu su naravno prilagođene trke i turniri koji se mogu igrati u lokalnoj kooperaciji za 1 do 4 igrača, sa AI-jem koji popunjava ostatak mesta, gde možemo koristiti bilo koji otključani automobil i uživati u zabavnim arkadnim trkama koje nemaju pojačanja, ali su bogate rampama, prečicama i stvarima za rušenje.
Reč „Adventures“ u naslovu odnosi se na komponentu za jednog igrača, koja je zapravo poluotvoreni izbor događaja koje treba savladati. Ovi događaji mogu varirati od standardnih trka, vremenskih proba, pa sve do gotovo „Crazy Taxi“-eske avanture u otvorenom svetu, poput dostizanja vozila u nevolji sa šlep kamionom ili prevoza pacijenata u bolnicu sa ambulantnim vozilom. Iako zvuči kao da su ovi događaji raznoliki, zapravo nisu: gotovo svaki zadatak svodi se na prolazak kroz označene kontrolne tačke na mapi, bez velike razlike u praksi da li vozite ambulantno vozilo ili vatrogasni kamion.
Šteta je što ova monotona raznovrsnost proizilazi iz toga što su otvoreni svetovi u igri prilično plitki. Gotovo savršeno podeljeni blokovi koji zahtevaju malo razmišljanja ili vozačkih veština da bi se navigirali, uz velikodušnu arkadnu vožnju koja znači da promašivanje ugla i udaranje sledećeg obično nema veliki uticaj na konačni rezultat.
Napredovanje u igri se uglavnom svodi na kupovinu automobila i dobijanje novih boja za njih, bez performansnih nadogradnji, nivoa igrača ili bilo čega preterano složenog. Svaki automobil košta više od prethodnog, a sportski automobili, džipovi, kamioni i drugi nude različite statistike i prednosti za svaki tip događaja. Iako trke uključuju ulice, blato, pa čak i sneg, uvek postoje vozila koja su bolje prilagođena za određene događaje. Sa samo nekoliko osnovnih boja i bez drugih opcija za prilagođavanje, vizuelna raznovrsnost nije na visokom nivou.
Kao što je već spomenuto, model vožnje ponekad može delovati pomalo nespretno, posebno kada su u pitanju driftovi, ali sve u svemu, vožnja je i dalje zabavna i prijatna. Režim za jednog igrača ima puno događaja za igranje, raznih automobila za otključavanje, novih biomea za istraživanje i više toga, sa lokalnom kooperacijom za 1 do 4 igrača koja nudi sate zabave. Iako igra nije nezaobilazna, s obzirom na nedostatak onlajn multiplejera i ograničenu dubinu i raznovrsnost, ona je i dalje zabavna trkačka igra koja je idealna za mlađu publiku, posebno.
