Kreator Playdate-a, Panic, otkrio je da Lucas Pope, razvojni programer igara kao što su Papers, Please i Return of the Obra Dinn, radi na igri za ovaj uređaj još na početku njegovog životnog ciklusa. Posle nekoliko godina rada, ta dragocena igra, Mars After Midnight, je konačno stigla, i oseća se kao neophodan dodatak u Playdate katalogu.
Većina, ali ne sve Playdate igre koriste jedinstveni kran i kontrolni sistem uređaja. Za mene, igra jednostavno nije dovoljno dobra bez nekog oblika upotrebe krana, jer ne koriste definisajuću karakteristiku platforme — ne pokazuje mi kako je iskustvo bolje ili zanimljivije na maloj žutoj mašini. Mars After Midnight ne samo da koristi kran u skoro svakom aspektu, već to radi na taktilne načine; prirodno signalizira igraču bez osećaja da je prisiljeno.
Mars After Midnight vas postavlja u ulogu savetnika u koloniji na Marsu. Svake noći, posle ponoći, vaši seansi počinju otvaranjem vrata i puštanjem unutra samo onih s kojima vodite odgovarajući razgovor. Na primer, ako držite sastanak za upravljanje besom kod kiklopa, morate se pobrinuti da te večeri pustite unutra samo kiklopove.
Ovo zvuči jednostavno i tako je, jer jeste. Imate otvor koji možete otvoriti i zatvoriti dok novi potencijalni učesnici dolaze sa ulice. Možete pomerati oči unaokolo kako biste proverili različite delove tela i osigurali da građani odgovaraju usluzi koju nudite. Pravi izazov dolazi kada ti građani uđu u zgradu.
Zarađujete kredite za svakog zadovoljnog učesnika, a učesnici su zadovoljni iz dva razloga. Prvo, ako su na pravom sastanku, tako da neko sa više od jednog oka neće platiti ako ga pustite na upravljanje besom kod kiklopa. Drugo, svaki učesnik treba nekoliko osveženja, a na vama je da preuredite ta osveženja kada završe sa svojim obrokom.
Ovo čini veći deo igranja, preuređujući osveženja koja se nude i osiguravajući da uvek održavate lepo postavljen sto za one koji dolaze. Da biste to uradili, koristite D-pad i A i B dugmad za slaganje i podizanje svega pre nego što koristite kran za čišćenje stola. Zatim, sve morate vratiti na sto u traženom redosledu.
Ako ne očistite sto ili ne vratite sve savršeno na mesto, dobićete manje kredita na kraju seanse. Oni su neophodni za budućnost, jer morate pomoći skoro 100 građana u koloniji i imate ograničen budžet s kojim to možete učiniti. Svaka seansa košta novac za održavanje, plus troškovi osveženja i konačno, bilo kakvi dodatni troškovi kao što su oglašavanje ili specifična oprema za identifikaciju onih kojima pokušavate pomoći.
Opseg igre se širi kako igrate. Na početku pomažete samo jednoj grupi građana. Zatim, pomažete im, hranite ih i činite da se osećaju dobrodošlim. Poslednje povlačenje koje otkriva mapu kolonije je ono što me je zaista privuklo. To čini da se naslov oseća kao strateška igra zbog svih pojedinačnih delova koje savladavate. Nekako uspeva da pogodi ideju o tome kako je biti terapeut koji vodi besplatne sesije za određenu zajednicu, a da nikada ne postane dosadno.
Ako sve ovo zvuči pomalo stresno, jeste. Barem je tako u trenutku. Postavljanje seanse je zabavna priprema za frenetičan deo igranja. Proveravanje potencijalnih učesnika kao da ste neki vratar noćnog kluba zaista me je nateralo da se oznojim. U jednoj seansi koju sam vodio za posebno gasovite mutante, morao sam da osluškujem prdež svaki put kad bih otvorio svoj otvor. Problem je u tome što neki od ovih mutanata zvuče kao da prde kad pričaju. Čak i kad sam mislio da sam sve savršeno odradio i poslužio svih šest mutanata u igri s ovim problemom, zapravo sam pomogao samo četvorici.
To iskustvo, i svi drugi puti kada sam pogrešio, činili su zabavnu priču jer nisam mogao a da se ne zapitam zašto ovi mutanti žele besplatna osveženja i da sede okolo žaleći se na probleme koje nemaju. S druge strane, budimo iskreni, svi mi volimo da se malo žalimo, zar ne? Mislim da je to razlog zašto se ova igra oseća tako prizemljeno uprkos retro-futurističkim vizuelnim prikazima. Prodaje vam zadatak, i ništa vas zaista ne uznemirava jer ste više zabrinuti da završite taj zadatak nego što ste u vezi sa fiktivnim svetom u kojem se odvija.
Kao i način na koji Mars After Midnight pogađa kako mislim da se oseća biti terapeut koji vodi besplatne sesije za unapred određenu lokalnu zajednicu u velikoj potrebi za pomoći, mislim da vam takođe daje mogućnost da pružite sebi malo samopomoći. Tako je lako zaokupiti se onim što smatrate važnim u životu, bilo da je to posao, obrazovanje, ili sedenje satima za redom u igri trenutka. Ova igra je tu za vas kada vam je potrebna, i ne traži mnogo od vas. Zatekao sam sebe kako razmišljam o njoj nakon ili pre stresnih razgovora, i iskreno mi je pružila mentalni prostor koji mislim da ne bih inače dobio.
Novi elementi se postepeno uvode tokom Mars After Midnight, ali nikada ne postaje preplavljujuće. Zapravo, igra je napravljena da se uživa u malim zalogajima. Radio sam kroz jednu seansu tokom dana između brige o deci i posla, ali nikada nisam osetio raskorak koji neke igre nameću zbog dugog vremena između tačaka za čuvanje ili učitavanja. To je lepota Playdate-a. Možete pauzirati i nastaviti igru kad god želite.
Ako igra ima jedan nedostatak, to je što je prekratka. Međutim, morao sam nekoliko puta da se podsetim dok sam je igrao da je ovo Playdate igra. Nije dizajnirana s dužinom na umu kao druge prenosive igre. Napravljena je za zabavan mali uređaj i osmišljena da ponudi pristupačno iskustvo upravljanja savetovanjem u naučno-fantastičnom okruženju na Marsu.
Gde igra ne dopušta sebi da podbaci je u zvuku i vizuelnom dizajnu. Velika pažnja je posvećena izgradnji soundtracka koji ne samo da odgovara Playdate-u, već i ovoj pomalo grotesknoj, ali simpatičnoj igri o savetovanju monstruma. Mutanti izgledaju kao nešto direktno iz devedesetih TV emisija koje deca definitivno ne bi trebala gledati, i taj osećaj se oseća kroz celu igru. Bizarna avantura Lucasa Popea je pravo kod kuće na maloj žutoj mašini i maksimalno koristi svaki njen deo. To je zarazna stvar, savršena za male sesije koje vam garantujem da ćete uklopiti u svaki slobodan trenutak dana dok je ne završite.
