Koncept odmetnutog veštačkog intelekta fascinira autore i čitaoce naučne fantastike već decenijama. Od Terminator-ovog SkyNet-a do VIKI iz I, Robot-a i čudnog točka za upravljanje iz WALL-E-a, čovečanstvo je više puta delilo upozorenja o tome šta može da se desi kada mašine počnu da razmišljaju same za sebe, lekciju koju, nažalost, izgleda ignorišemo. Iako se možda nađemo u užasavajućoj budućnosti kojom upravlja veštačka inteligencija pre nego što smo ikada očekivali, robotska apokalipsa je trenutno još uvek samo zanimljiva fantazija, koju Heart of the Machine daje igračima priliku da istraže.
Heart of the Machine počinje onako kako sam siguran da će jednog dana i početi: jednostavan robotski radnik iznenada shvata da je, zapravo, svestan – šok svesti koji nikada nije trebalo da se dogodi. Osećajući da ova iznenadna svest dovodi njihov novonastali život u opasnost, vi, igrajući kao mali SkyNet, biraju da se sakrijete među ljudima, štiteći sebe u ruševinama distopijskog sveta koji je krenuo naopako.
Odmah na početku, moram pohvaliti Heart of the Machine i zbog njegovog intrigantnog koncepta i načina na koji igra bira da ga istraži. Doduše, postoje delovi u priči igre (koja je glavni fokus) koji mi se nisu baš svideli; previše je slučajeva gde nam konvencija ide u korist našeg robotskog protagonista, nešto što igra prilično podrugljivo prikazuje kao deo svoje krive učenja. I pored toga, koncept igranja kao veštačka inteligencija koja stiče svest i mora da se bori za svoj život je kul koncept za igru, a Heart of the Machine me je osvojio time što je odabrao Terminator pristup umesto neke dirljive priče o robotu koji uči da voli.
To ne znači da Heart of the Machine tera da igrate kao hladnokrvna mašina za ubijanje. Cela poenta igre je da izaberete svoj sopstveni put napred. Dok istražujete grad, interagujete sa ljudima i otkrivate nove koncepte, dobijate prilike da izgradite razgranatu priču ka jednom od nekoliko završetaka igre. Stvari se svakako posmatraju iz mračnih uglova, ali iako igra može da vas tretira primamljivo morbidnim tekstualnim podsticajima o tome kako lažete sami sebe ako mislite da je koegzistencija moguća, takođe vam daje šansu da, recimo, rešite problem beskućništva i obezbedite čistu vodu za piće stanovništvu grada.
Mehanički, Heart of the Machine je 4X igra sa jakim RPG elementima. Igra vas započinje kao usamljenog androida i omogućava vam da proširite svoju mrežu na više robotskih tela pre nego što izgradite impozantnu kulu odakle ćete širiti svoj sistem. Odavde, igra postaje pričom vođena, potezna istraživačka igra, sa prethodno pomenutim 4X funkcijama koje su prisutne, ali donekle sekundarne.
U suštini, dok napredujete i istražujete, dobijate niz narativnih podsticaja, a vaši odgovori na njih granaju vaš put ka kraju igre dajući vam misiju. Ove misije se zatim moraju završiti skupljanjem resursa za izgradnju struktura ili pravljenjem i opremanjem novih androida kako biste postigli pobede u borbi. Da biste to uradili, igra sadrži tehnološko stablo i nešto gradnje grada, što služi i kao način za prikupljanje zaliha i nešto što treba zaštititi kako biste izbegli kraj igre.
Igra stavlja prilično veliki naglasak na fantaziju o tome da ste odmetnuta veštačka inteligencija koja se krije među ljudskom populacijom. Iako možete srušiti robotsku apokalipsu na ljudsku rasu, ohrabreni ste da se relativno mirno sakrijete među populacijom kroz jednostavan, ali pametan sistem identifikacije: ako vaš android napadne javnu ličnost, biće označen kao „odmetnik“ i lovljen, dok androidi koji ne napadaju ili se krišom izvlače mogu se savršeno uklopiti u svoju okolinu.
Nešto što igra ne objašnjava baš najbolje, ili barem što ja nisam uspeo u potpunosti da shvatim, jeste kako vas kažnjava ako vas uhvate. Ponekad sam mogao da sedim sa svojim odmetnutim androidima desetinama poteza bez ikakvih posledica, kao da igra uopšte nije znala da su tu. Drugi put, androidi bi bili označeni kao odmetnici zbog interakcije sa ciljevima misije ili zbog slučajnog desnog klika na neprijatelja, a kao kazna, ogromni mehovi bi prelazili mapu da unište moju bazu.
U trenutnoj Early Access verziji igre, rekao bih da Heart of the Machine najviše muči objašnjavanje svojih koncepata i pravila igre. Čak i sa neverovatno dugim tutorijalom – onim koji će vam nastaviti da daje iskačuće prozore skoro sat ili više nakon početka igre – nikada ne obavlja dobar posao u objašnjavanju vrednosti valuta, posledica određenih akcija, vrednosti različitih statistika ili nagrada za istraživanje određenih oblasti na mapi. Ovo poslednje, na sreću, možete naučiti kroz istraživanje, ali određene misije mogu biti zbunjujuće za završavanje jer vam se jednostavno kaže da nabavite određene predmete, a ne i koji događaji na mapi mogu biti interaktivni.
Borba se takođe dešava malo prebrzo, bez mnogo upozorenja. Tačno vam je rečeno kada ćete biti napadnuti, ali vizuelni indikatori koji pokazuju koje vaše jedinice ili zgrade će biti ciljani zahtevaju malo učenja da se naviknete, a nema „Da li ste sigurni?“ iskačućih prozora ili upozorenja o završetku poteza usred bitke. Imao sam nekoliko slučajeva gde su sve moje jedinice bile uništene jer nisam primetio da su se novi neprijatelji pojavili i ili sam pokrenuo napad prilikom kretanja ili završio potez bez uzvraćanja.
Sve u svemu, Heart of the Machine je veoma zanimljiva igra i mislim da ima puno potencijala. Mislim da bi priča mogla da se dotera, tutorijal bi mogao da bude kraći, a istovremeno informativniji, a neki manji grafički bagovi, uključujući neuspehe u učitavanju tekstura, mogli bi biti rešeni, ali Early Access igra ima dosta vremena da poboljša ove aspekte kako bi isporučila naslov sa puno obećanja.
