Ako ste ljubitelj shoot ’em up žanra, onda ste sigurno dobro upoznati sa Gradius serijalom kompanije Konami, i budimo iskreni, upravo je vama Gradius Origins i namenjen. Samo pakovanje više verzija svake od prve tri Gradius igre bilo bi prava poslastica, ali ova kolekcija takođe uključuje i više spin-off naslova, kao i jednu potpuno novu igru, što je potencijalno stavlja u kategoriju obavezne kupovine.
Dakle, šta se tačno nalazi u Gradius Origins kolekciji? Pa, tu su naravno Gradius, Gradius 2 i Gradius 3, kao i Salamander, Life Force, Salamander 2, i potpuno novi Salamander 3. To znači da ovde efektivno postoji sedam različitih igara, ali su za neke od njih dostupne i višestruke verzije. Kada je u pitanju originalni Gradius, na primer, možete igrati japansku, američku ili evropsku verziju, svaku sa suptilnim razlikama, kao i jednu prototip verziju. Sve u svemu, postoji 18 verzija igara raspoređenih kroz sve naslove, što je prilično impresivno.
Međutim, kao i kod svake retro kolekcije, nisu sve igre u ovoj kolekciji podjednako dobro podnele test vremena. Iako će bez sumnje i dalje imati svoje fanove, originalni Gradius niti izgleda, niti se igra, a ni ne zvuči baš onako dobro kako ga se možda sećate. Takođe, svaki novi naslov u Gradius serijalu ne izmišlja ponovo točak, već je više iterativan. Dakle, uglavnom ćete sakupljati iste power-upove u svakoj igri, susretati se sa sličnim šablonima neprijatelja i boriti se protiv poznatih bosova. Gradius 3 je nesumnjivo vrhunac Gradius igara, najviše zahvaljujući tome što vam omogućava da birate između više različitih tabli sa power-upovima, nudeći malo više dubine i raznovrsnosti.
Oni koji se odluče za Gradius Origins, a nisu previše upoznati sa serijalom, verovatno će se zapitati zašto se tu nalaze i tri Salamander igre, kao i jedna pod nazivom Life Force. Odgovor je prilično jednostavan: to su spin-off naslovi Gradius serijala, smešteni u isti univerzum, pa je logično da budu uključeni. Oni takođe uvode i značajne promene u gejmplej. Za početak, imaju konvencionalniji sistem power-upova; dok u Gradius-u sakupljate power-up module i zatim birate koje pojačanje želite da aktivirate dok se krećete po tabli, u igrama Salamander i Life Force pojačanja se aktiviraju čim ih pokupite.
Druge promene uvedene u Salamander serijalu i Life Force-u uključuju co-op gejmplej, mešavinu horizontalno i vertikalno skrolujućih nivoa, i igrači nastavljaju sa mesta gde su poginuli, umesto da budu vraćeni na checkpoint. Sve u svemu, ove promene stvaraju iskustvo koje deluje donekle sveže uprkos poznatosti određenih elemenata, a neki će možda čak otkriti da im se Salamander serijal više dopada od Gradius-a. Zapravo, i ja se ubrajam u tu grupu.
Činjenica da Gradius Origins sadrži i potpuno novi naslov, Salamander 3, je ono što će možda privući još više ljubitelja shoot ’em up žanra ovoj kolekciji. Razvijena od strane studija M2, igra ostaje verna serijalu, nudeći poznate power-upove kao što su Laser i Multiple, koji povećavaju vatrenu moć igrača. Međutim, uvodi i neke nove elemente poput Burst Mode-a, koji vas na trenutak pretvara u nezaustavljivu silu. Izuzetno je izazovna od samog početka, ali Salamander 3 je fantastičan novi naslov u serijalu koji zaista podiže vrednost cele kolekcije.
Ono što Gradius Origins čini još privlačnijim za ljubitelje žanra je uobičajeni set opcija poznat iz Konami retro kolekcija, uključujući mogućnost premotavanja gejmpleja (rewind) kako biste ispravili greške, korišćenje pozicija za snimanje (save states), gledanje i čuvanje snimaka partija (replays), kao i podešavanje mnoštva opcija. Tu je i izdašna porcija sadržaja u stilu muzeja; bilo da želite da pregledate prelepu Gradius umetnost ili da poslušate neki od soundtrackova iz igara, sve vam je na raspolaganju.
Bilo da ste fan Gradius-a ili jednostavno volite shoot ’em up igre, dobićete mnogo od Gradius Origins kolekcije. Šteta je što ne uključuje više Gradius naslova – oni se bez sumnje čuvaju za neku narednu kolekciju – ali zahvaljujući uključivanju starih Salamander igara i potpuno novog naslova u tom serijalu, ima i više nego dovoljno sadržaja da bi se ovo smatralo izdašnom ponudom. Različite verzije svakog naslova i brojni drugi dodaci samo dodatno zaslađuju celu ponudu.
