Svake jeseni ljubitelji najvažnije sporedne stvari na svetu prolaze kroz dobro poznati ritual. Sa dolaskom hladnijih dana i zahuktavanjem evropskih liga, pred gejmerima se pojavljuje novi fudbalski naslov iz radionice kompanije Electronic Arts. Otkako se gigant iz Vankuvera razišao sa svetskom fudbalskom kućom i odbacio kultni naziv FIFA, serijal EA Sports FC bori se na dva fronta: mora da dokaže da promena brenda nije uticala na kvalitet, ali i da ubedi milione vernih igrača da kupovina nove verzije svake godine ima stvarnog smisla.
Kada sam uzeo kontroler u ruke da testiram novo izdanje koje potpisuju razvojni timovi EA Vancouver i EA Romania pod okriljem izdavača EA Sports, bio sam spreman na još jednu sezonu blagog razočaranja. Godinama unazad, sportske video igre ove vrste često su delovale kao puko ažuriranje klupskih dresova i transfera sa tek ponekom kozmetičkom promenom, prodato po punoj ceni. Međutim, već posle desetak odigranih derbija na PlayStation 5 konzoli, shvatio sam da su autori ovoga puta zaista zasukali rukave. Pred nama je naslov dostupan za PC, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X/S, Xbox One i Nintendo Switch, koji na momente podseća na zlatno doba virtuelnog fudbala, donoseći krupne zaokrete u samoj filozofiji meča.
Prvi utisci na terenu: sporiji tempo i veći osećaj kontrole
Ono što svakog iskusnog igrača prvo udari jeste tempo igre. Poslednjih nekoliko izdanja patilo je od prevelikog ubrzanja koje je fudbal pretvaralo u arkadnu trku na sto metara, gde su brzina sprinta i nerealni okreti na petoparcu rešavali svaki duel. Ovoga puta, lopta deluje teže, a igrači imaju opipljivu masu. Fizički model kretanja je doteran, pa nagle promene pravca bez pripreme tela dovode do gubitka ravnoteže ili lošeg prijema.
Kada sam pokušao da kroz sredinu prođem pukim držanjem tastera za sprint, brzo sam bio kažnjen. Odbrambeni fudbaleri se sada mnogo bolje postavljaju, zatvaraju linije dodavanja i koriste svoje telo u duelima na znatno prirodniji način. Pasovi više ne idu kao po šinama bez obzira na ugao tela; ako igrač nije okrenut licem ka saigraču ili šalje loptu sa slabijom nogom dok je pod pritiskom rivala, velika je šansa da će pas biti neprecizan ili prekinut.
Ovakav sporiji ritam primorava vas da posmatrate ceo teren. Fudbal ovde ponovo postaje igra strpljenja, građenja napada i čekanja prave rupe u odbrani, što pruža izuzetno zadovoljstvo kada kroz nekoliko preciznih dodavanja izbacite krilo u prazan prostor. Za razliku od nekih ranijih godina gde su video igrice ovog tipa više ličile na fliper nego na fudbal, ovde svaki pogodak deluje zasluženo.
Taktička revolucija i uloga veštačke inteligencije na terenu
Najveća suštinska promena na terenu krije se iza novog taktičkog sistema koji nosi naziv FC IQ. U ranijim nastavcima taktika se uglavnom svodila na biranje formacije (poput 4-3-3 ili 4-2-3-1) i podešavanje nekoliko klizača za dubinu i širinu linija. Sada svaki igrač na terenu dobija specifičnu ulogu koja definiše njegovo ponašanje i sa loptom i bez nje.
Tokom svojih mečeva sa Mančester sitijem i Real Madridom detaljno sam eksperimentisao sa ovim ulogama. Na primer, ako postavite beka da funkcioniše kao takozvani „lažni bek“ (inverted fullback), on neće slepo trčati uz aut-liniju, već će se u fazi napada pomeriti u sredinu terena i ponašati kao dodatni zadnji vezni. Isto važi i za krilne napadače, koji mogu biti klasična krila koja šire igru ili krilni napadači koji se ubacuju u kazneni prostor kao drugi špic.
Ono što me je prijatno iznenadilo jeste to koliko je veštačka inteligencija saigrača napredovala. U prethodnim igrama često se dešavalo da napadači stanu u mestu i gledaju šta radite, čekajući eksplicitnu komandu za utrčavanje. Sada saigrači sami čitaju prostor, odvlače štopere i nude opcije za pas. Sa druge strane, ako protivnik u toku meča promeni formaciju i počne da vas pritiska visokim presingom, igra vam preko kontrolera u realnom vremenu nudi taktičke savete i prilagođavanja sa samo nekoliko pritisaka na strelice, bez potrebe da ulazite u pauzu i menije.
Brzi mečevi manjeg formata kao pravo osveženje za društvo
Jedna od najboljih odluka razvojnog tima jeste uvođenje novog formata mečeva pet na pet pod nazivom Rush, koji je u potpunosti zamenio dosadašnji ulični fudbal (Volta). Dok je Volta često delovala kao nepotrebno nakalemljen dodatak koji je malo ko igrao na duže staze, Rush je integrisan direktno u sve glavne modove igre, uključujući Ultimate Team, klubove i režim karijere.
Rush se igra na manjem terenu, četiri igrača u polju plus golman kojim upravlja računar, sa dinamičnim pravilima koja podsećaju na hokej na ledu. Nema crvenih kartona; umesto toga, grub prekršaj donosi plavi karton i privremeno isključenje igrača na jedan minut, što stvara ogromnu prednost za protivnika. Takođe, ofsajd važi samo u poslednjoj trećini terena, a meč počinje trkom oba tima ka centru gde se lopta izbacuje iz zida.
Kada sam ovaj mod igrao online sa prijateljima, nivo zabave i haosa bio je neverovatan. Mečevi traju oko sedam minuta, akcija ne prestaje ni na sekundu, a uspeh zavisi isključivo od nesebičnosti i saradnje. Rush je savršena opcija kada nemate vremena za punu takmičarsku utakmicu od dvadeset minuta, a želite brzu dozu adrenalina.
Režim karijere i menadžerski izazovi: napokon pravi koraci napred
Ljubitelji igranja za jednog igrača godinama su s pravom bili besni na EA Sports jer je režim karijere (Career Mode) bio gurnut u zapećak zarad profitabilnijih online modova. Srećom, u ovom izdanju vidljiv je ozbiljan napor da se solističko iskustvo podigne na viši nivo.
Prva velika novost jeste uvođenje takozvanih „živih početnih tačaka“ (Live Start Points). Ova opcija vam omogućava da preuzmete kontrolu nad bilo kojim stvarnim klubom u bilo kom trenutku tekuće sezone, sa tačnim stanjem na tabeli, povredama igrača i rasporedom utakmica iz stvarnog sveta. Ako vaš omiljeni klub u stvarnosti prolazi kroz krizu rezultata ili je promenio trenera sredinom sezone, možete uskočiti na njegovo kormilo i pokušati da preokrenete sudbinu kluba.
Dodatno, po prvi put u istoriji serijala, u karijeru je u potpunosti uključen ženski fudbal sa licenciranim ligama i klubovima. Takođe, omladinske škole su dobile ogroman redizajn: mlade nade iz vaše akademije sada možete lično voditi kroz Rush turnire kako biste videli kako se ponašaju na terenu pre nego što im ponudite profesionalni ugovor.
Sistem razvoja igrača je povezan sa taktičkim ulogama, što znači da igrača možete trenirati da postane savršen za vaš stil igre, a ne samo da mu generički rastu ocene. Sve ove sitnice čine da menadžerski posao deluje mnogo dublje i realističnije nego ranije.
Monetizacija u Ultimate Team režimu i problemi koje niko ne može da ignoriše
Bilo bi nepošteno pisati recenziju i ignorisati najvećeg slona u sobi: Ultimate Team (FUT). Ovaj mod ostaje glavna zlatna koka kompanije Electronic Arts, i tu se filozofija nažalost nije promenila. Sistem otvaranja paketića, mikrotransakcija i stalnog pritiska da se troši stvarni novac kako bi se ostalo konkurentno u višim divizijama prisutan je i dalje u punoj snazi.
Ipak, mora se priznati da je napravljeno nekoliko ustupaka igračima koji ne žele da troše novac. Sistem evolucije kartica (Evolutions) je proširen i sada je znatno fleksibilniji, što vam omogućava da uzmete slabijeg igrača iz svog lokalnog kluba i kroz ispunjavanje zadataka na terenu ga razvijete do zvezdanog statusa. Skladište za duple kartice koje ne možete prodati je konačno povećano, što rešava dugogodišnji problem zakrčenog inventara.
Međutim, onog trenutka kada kročite u takmičarski mod Champions, suočićete se sa starim demonima. Mrežni kod (netcode) povremeno zna da štuca, pa kašnjenje komandi (input lag) u pojedinim trenucima potpuno uništi sav trud oko preciznog građenja napada. Kada se u to umešaju protivnici koji su uložili stotine evra u svoje sastave, frustracija je neizbežna. Ultimate Team ostaje zarazan, ali i dalje hoda po tankoj ivici između zabave i agresivnog digitalnog kockanja.
Grafika, animacije i atmosfera: stadioni koji dišu punim plućima
Tehnička prezentacija na konzolama najnovije generacije izgleda impresivno. Pogonjena Frostbite grafičkim endžinom i tehnologijom HyperMotionV, ova video igra donosi preko hiljadu novih animacija preuzetih sa pravih utakmica najjačih evropskih takmičenja. Pokreti tela zvezda poput Erlinga Haalanda ili Judea Bellinghama preneti su sa neverovatnom preciznošću – od njihovog načina trčanja do specifičnih proslava golova.
Ono što me je posebno oduševilo jesu detalji oko samog terena:
-
Tkanina dresova se gužva i prlja tokom kišnih utakmica, a znoj na licima igrača postaje vidljiv kako meč odmiče.
-
Oštećenja na travnjaku ostaju na mestima gde su izvedeni klizeći startovi, a prskalice za vodu pre početka drugog poluvremena daju uverljivost televizijskog prenosa.
-
Reakcije navijača na tribinama su znatno življe; navijanje se menja u zavisnosti od rezultata, a pesme sa tribina vernije prate dešavanja na terenu.
-
Zvučni efekti stativa, zatezanja mreže i udaraca lopte nose punu, tešku rezonancu koja stvara fantastičan osećaj u rukama preko vibracija na DualSense kontroleru.
Čak je i grafički interfejs doživeo promenu, odbacujući one spore i trome menije u korist jednostavnijih i preglednijih tabova, mada je povremeno i dalje potrebno previše klikova da biste stigli do željenog podešavanja.
Vredi li preći na novo izdanje
Kada se podvuče crta i saberu svi utisci, postavlja se ključno pitanje: da li je pred nama zaista najbolji virtuelni fudbal u poslednjih nekoliko godina? Odgovor je, uz nekoliko ograda, potvrdan.
Iako serijal i dalje vuče teret agresivne monetizacije u svom najpopularnijem modu i povremene mrežne nestabilnosti, promene na samom terenu su stvarne i dobrodošle. Prelazak na taktički zreliji, sporiji fudbal, genijalni dodatak Rush režima koji donosi čistu radost igranja sa društvom, kao i preko potrebna osveženja u režimu karijere, čine ovo izdanje jednim od najkompletnijih fudbalskih paketa u novijoj istoriji.
Za sve one koji su prethodnih sezona odustali od serijala zbog prevelikog arkadnog ubrzanja i nerealnih mehanika, ovo je pravi trenutak za povratak na travnate terene. Electronic Arts je pokazao da ume da sluša glas svoje zajednice kada to želi, isporučivši igru koja napokon ponovo miriše na pravi, taktički i nepredvidivi fudbal.
