Everdeep Aurora me je zaintrigirala. Ganula me je. Naterala me je da istražujem. Vodila me je, često i da toga nisam bio svestan. Prisilila me je da naučim gde se šta nalazi (postoji mapa, ali ne obeležava sve), da se vraćam, da istražujem, da pamtim, da pronađem ono što se od mene tražilo i rešim ono što nije, da isklesam svoj put na način koji priznaje da ću se vratiti ovde, gde god to bilo, ponovo. Provela me je kroz svet koji deluje staro i proživljeno, kao da je mogao biti napravljen pre dvadeset godina, ali je verovatno moguć tek danas. Upoznala me je sa Shell, koja me je podsetila na vrednost ljubaznosti i pomaganja drugima.
Ispričala mi je priču sačinjenu od priča, obnovila moju veru u ideju da stvari koje radimo, čak i kada smo bez pravca, sami i uplašeni, i kada se čini da je sve izgubljeno, mogu imati dubok uticaj na druge ljude. Da smo svi u ovome zajedno. Nijedna priča nije iskovana sama, nijedna zajednica nije stvorena samo našim trudom. Mi smo naši izbori, a dela koja činimo stvaraju talase koji sežu dalje nego što možemo da vidimo. Pronašao sam mače kako spava na klupi na kiši na kraju sveta, i ono mi je pomoglo da se setim kako da živim.
Mače u tamnom ogrtaču budi se na kiši, na klupi na kraju sveta. Nešto je raspolutilo mesec. On sada visi na nebu, ljut, crven i razbijen. Meteori padaju sa neba. Druge životinje su već otišle pod zemlju. Mače ima poruku od svoje majke. Poruka je jednostavna, štura; majka ne može da objasni šta se dešava, ali ako se ne vrati do trenutka kada se mače probudi, treba da se nađu na „uobičajenom mestu“. Bez drugih smernica, mače ubrzo nailazi na žapca po imenu Ribbert. Kao i mače, i on nekoga traži. Ribbert planira da sačeka još malo, ali površina više nije bezbedna. On daje mačetu svoju bušilicu i kaže mu da ga majka sigurno čeka u jednom od podzemnih skloništa. Doći će da mu pomogne ako ga pozove, ali ne može ostati s njim. Nemajući kud, mače počinje da buši. Dole, dole, dole, prema Everdeepu. Nadajući se da će pronaći majku. Nadajući se da neće biti samo. Mačetu je ime Shell.
Tako počinje Everdeep Aurora, igra kakvu nikada do sada nisam igrao. Izgleda kao da je dizajnirana za 16-bitne mašine iz prošlih vremena, sa korisničkim interfejsom koji podseća na Game Boy. Igra koja ne bi mogla da radi na tom hardveru, ali je očigledno njime inspirisana. Igra dizajnirana za mašine koje nikada nisu postojale i nikada neće, ali svejedno žive u našem sećanju. Everdeep Aurora je istinski zapanjujuća na način na koji to samo piksel-art može biti. Njen svet je tužan i slomljen, ali vas svejedno poziva da uđete.
U igri Everdeep Aurora nema borbe. Vi ste istraživač, a ne borac. Vaš cilj, i cilj mačeta Shell, jednostavan je: pronaći majku. Ali u tom procesu, mapiraćete podzemni svet, upoznati njegove stanovnike i suočiti se sa svojim strahovima. Spustićete se u nepoznato naoružani samo svojom pameću i bušilicom koja vam osvetljava put.
Svet igre Everdeep Aurora zasnovan je na poljima (pločicama). Vaša bušilica može da probije bilo koje polje, bar u početku, ali morate voditi računa o njenoj energiji. Čak i ako je potrošite, bušilica će i dalje raditi, samo će joj trebati više vremena. Lepota igre Everdeep Aurora je u tome što sami krčite svoj put. Ne postoji pravi odgovor, ni za vas, ni za Shell. Vaš cilj je jednostavno – ići nadole.
To ne znači da nema nikakvih smernica. Određene stene sadrže crvene kristale koji funkcionišu kao valuta i omogućavaju vam da napunite bušilicu, dok druge sadrže rudu koja se može koristiti za nadogradnju bušilice kako bi postala brža i efikasnija. Lako je i brže ići pravo nadole, ali nikada ne znate kada ćete morati da se vratite gore. Neka vas stene vode. Izgradite vijugavu stazu. Ostavite ostrvce na koje Shell može da skoči. Izgradite put uklesan između dva reda stena kojim Shell može da hoda. Navigacijom kroz podzemni svet, vi ga oblikujete, kako sada, tako i za buduća putovanja.
Kako se spuštate, upoznaćete stanovnike podzemlja. Kovača koji slabo vidi, ali može naoštriti vašu slabu bušilicu u moćno oruđe. Sovu koja priča priče oko logorske vatre. Bar pun prognanika, skriven daleko od očiju. Grupu dece koja se krije u oronuloj, napuštenoj vili. Devojčicu koja se krije u prelepom cvetnom vrtu koji je odlučna da sačuva u tajnosti. Vidru koja samo želi da peca, čak i ako je to košta osobe koju duboko voli. Lopova koji krade iz teško dokučivog razloga. I kroz sve to, Ribbert, koji i dalje traži, baš kao i vi. Everdeep je pun priča, života izmeštenih onim što se dešava gore. Neki će vam pomoći. Neki žele da vas povrede. Nekima je potrebna vaša pomoć. Mnogi će vas ignorisati. Način na koji komunicirate s njima i ono što radite oblikovaće njihove priče, ali i vašu.
Shell je neustrašiva i ljubazna. Kada su „čudovište“ i drugo dete zarobljeni, ona dovodi njihove prijatelje da pomognu. Kada se plaše, ona koristi svice da im osvetli put. Kada devojčici treba voda za cveće u njenom skrivenom vrtu, Shell je donosi, a kada je zamoljena da lokaciju vrta sačuva u tajnosti od devojčicine kume, ona pristaje — čak i kada je to košta. Donosi izgubljenu rukavicu kovaču. Vraća kući izgubljenog psa. Pomaže gde god je potrebna.
Mnoge (mada ne sve) od ovih priča su opcione, van utabane staze; ne morate ih završiti da biste napredovali. Ali Everdeep Aurora je bogatija ako ih ispunite. Sviđa mi se Shell. Iako komunicira samo mjaukanjem i govorom tela, tačno znate ko je ona. U svetu u kojem je izgubljena i sama, ona provodi veći deo svog vremena pomažući drugima.
Zauzvrat, svet postaje bolji. Stara žena se miri sa svojom ljubomorom i gubitkom oca. Izopštenik ponovo uči da bude ljubazan. Nisu svi u igri Everdeep Aurora ljubazni kao Shell. Ali njen uticaj ih skoro uvek čini boljim. Svet se možda bliži kraju, ali to ne znači da se za njega ne vredi boriti, a mali trenuci često mogu pomeriti iglu života na način koji ne očekujemo.
Kako idete dalje i napredujete kroz priču igre Everdeep Aurora (što će vam oduzeti između 4 i 6 sati, mada će vam trebati više od deset sati da otključate svaki kraj), Shell dobija opremu koja unapređuje njene sposobnosti. Stare čizme joj omogućavaju da se odbija od zidova i penje na veće visine; njena bušilica se nadograđuje; i tako dalje, otvarajući put ka novim oblastima i ranije nedostupnim mestima. Dolazak na novo mesto je delom zagonetka, a delom donošenje odluka. Povremeno ćete pronaći skrivene platformske izazove koji od vas traže da pomerate blokove, krećete se po nestabilnim platformama i rešavate zagonetke. Oni su opcioni, nagrada za vaš trud u njihovom otkrivanju, sa sopstvenom nagradom na kraju, i predstavljaju lep predah od navigacije podzemljem. Tu je i nekoliko malih mini-igara, poput mašine sa kandžom, kockica, pecanja i slično, koje osiguravaju da ništa ne postane monotono. Ipak, ne zavaravajte se, podzemlje je mesto gde je Everdeep Aurora najbolja; igranje iz trenutka u trenutak je divno gde god da se nalazite, ali svaka odluka koju tamo donesete doslovno oblikuje svet oko vas. Everdeep se menja vašim prisustvom.
Istraživanje donosi nadogradnje za bušilicu, crvene kristale, fotografije, crteže, priče, preslatke šeširiće za Shell i muziku iz zapanjujućeg saundtreka igre. Klavirske deonice su proganjajuće, prelepe, tužne i spokojne, i menjaju se od mesta do mesta. Tako se menjaju i pozadine, boja sveta. Svaki deo ove igre priča priču. Obratite pažnju i razumećete stvari koje nisu eksplicitno rečene, iako je sam scenario često prilično dobar (mada ćete ponekad primetiti da se iste fraze ponavljaju na način koji može da odvrati pažnju), a upotreba pokretnog, šarenog i ponekad različito velikog teksta sjajno prenosi ton. Zadovoljstvo je videti kako se svet menja oko vas zbog stvari koje ste uradili, otkrivati njegove tajne, učiti više o ovim likovima. Čak i nešto tako jednostavno kao što je pozivanje Ribberta da vas vrati u svoj kamp, ili slušanje kako svira pesmu na gitari, priča priču, delić o svetu, o tome ko su ti ljudi. Sve je namerno. Ništa nije odvojeno od svega ostalog. Jedna priča je deo svake priče.
