Kao žanr, „udobni simulator farme“ je prilično dobro uspostavljen u ovom trenutku. Selo puno šarenih i neobičnih likova? Provereno. Različiti usevi koje možete gajiti samo u određenim godišnjim dobima? Provereno. Ograničen dan za obavljanje zadataka? Provereno. Naš stručnjak za Stardew Valley Kate je igrala dosta ovakvih naslova, pa sam mislio da bi bilo dobro da im olakšam teret (ili sprečim povratak u zavisnost) kada se Everafter Falls pojavio. Iako nisam stranac u ovom žanru, nikada nisam bio toliko entuzijastičan kao neki drugi. I nakon što sam proveo neko vreme igrajući ga, i dalje nisam dostigao nivo entuzijazma „stručnjak/zavisnik“. Da li je to dobra ili loša stvar, druga je priča.
Everafter Falls vas stavlja u ulogu čoveka koji živi među antropomorfnim životinjama na istoimenom ostrvu. Igra počinje tako što vas udari kamion tokom kišne noći, nakon čega sledi kratka poruka: „Simulacija završena.“ Očigledno je vaš boravak na Zemlji bio nešto nalik na The Thirteenth Floor, i odsustvovali ste dovoljno dugo da vaša mala farma na ostrvu praktično propadne, kao i zgodna amnezija o vašim susedima i mnogim drugim bitnim informacijama. Na vama je da očistite i proširite svoju farmu, ponovo se integrišete sa komšijama i inače izgradite život za sebe u ovom „pravom“ svetu.
Sa vizuelne strane, Everafter Falls se generalno drži tipične 16-bitne konzolne estetike za ovaj žanr, iako su spriteovi likova znatno detaljniji i fluidniji u okruženju nego njihovi malo pikselizovani portreti u razgovorima sugerišu. Efekti vremena su lepo prikazani čak i u njihovom stilizovanom obliku. Retko je pitanje koje godišnje doba je u toku (čak i ako vam to UI ne pokazuje), i cenio sam male detalje koji vam daju osećaj da vreme prolazi izvan promene svetlosti dana/noći. Godišnja doba zaista deluju sezonski. Različiti poljoprivredni alati s kojima radite su prepoznatljivi i lako ih je uočiti kada su u funkciji ili ne. Tona koju su programeri ciljali je lagana i šaljiva, i to su prilično pogodili. Jedina stvarna zamerka koju mogu registrovati su podsetnici na dugmad za određene akcije. Dugme Circle na PlayStation kontroleru dobija mnogo posla, ali je prikazano malo previše slično dugmetu Square, tako da je povremena zbunjenost u uvodnim delovima igre manja bolna tačka.
Sa zvučne strane, Everafter Falls se lepo uklapa u konvencije žanra. Puno chip tune-ova, svaka tema odgovara godišnjem dobu ili okruženju u kojem se trenutno nalazite (iako je malo čudno što nema muzike unutar vaše kuće). Dosta dobrih zvučnih efekata, svaki povezan s određenom aktivnošću. Nema glasovne glume, očigledno, iako nema ni Simlisha, tako da razgovori imaju nejasan osećaj „nijemog filma“. Za ovakve igre, nije vam potrebno mnogo pozicijskog zvuka i velikih orkestralnih kompozicija, uz podršku vrhunskih glasovnih glumaca, i Everafter Falls to dobro zna.
Gameplay u Everafter Falls je naizmenično jednostavan, zabavan i ponekad frustrirajući. Kretanje po mapi je dovoljno jednostavno, iako navigacija kroz UI deluje nejasno nezgrapno, barem na konzolnom kontroleru. Proces sadnje useva je dovoljno jednostavan, čak i kada morate preduzeti nekoliko koraka pre nego što bacite seme, ali proces berbe je malo nezgodniji nego što bih voleo. Neki „obnovljivi“ usevi poput kukuruza ili bobica se beru osnovnom interakcijom, dok se drugi (uglavnom korenski ili krtolski usevi) beru kao jednokratni prinosi koji se rukovode kao da podižete predmet, što zahteva dugo pritiskanje dugmeta Circle. Interakcija sa vašom stokom da ih održite u dobrom raspoloženju je jedno, ali nisam imao priliku da vidim da li se njihova „omiljena“ hrana menja sa godišnjim dobima, što bi moglo predstavljati problem ako vole određene stavke koje su „van sezone“ većinu godine.
Različite mini-igre za događaje i aktivnosti su mešovita torba. S jedne strane, neke su veoma jednostavne i potpuno pod vašom kontrolom. Druge su nešto kao zadatak, posebno „Meal Service“ događaj gde morate kuvati različita jela. Da, recepti su tu, ali ste donekle ograničeni vašim statistikama, što diktira koliko brzo možete doći do različitih stanica za kuvanje. Mini-igra za pecanje je praktično neigriva dok ne napravite bolji pecaroški štap i ne nabavite bolje modove da sebi olakšate. Postoji RPG-like napredak, u kojem možete otključati portale ka tamnici koja sadrži blaga i retke materijale, iako ubijanje čudovišta ne donosi ništa osim ako ne uzmete post na lokalnoj oglasnoj tabli za ubijanje čudovišta i ne prijavite se nakon što uspete. Čak i tada, to je samo novčana nagrada, a ne iskustvo.
U suštini morate imati sreće da otkrijete blaga i potrošne materijale koji povećavaju vaše statistike, što će vam teoretski pomoći kasnije. Da stvar bude složenija, različite „kolekcije“ koje morate pokušati dovršiti su ogromne. Očigledno je da nećete sve prikupiti u toj prvoj godini, ali istovremeno, širina stvari koje morate prikupiti može postati pomalo zastrašujuća. Što, zauzvrat, dodaje faktor frustracije u nekim mini-igrama. Želite da prikupite sve stvari, ali ponekad to deluje veoma obeshrabrujuće.
To dovodi do još jednog problema: prostor u inventaru. U vašim dnevnim šetnjama, posebno u toj prvoj godini kada pokušavate da započnete sve, pet vaših trenutnih slotova u inventaru zauzima alat koji vam je potreban za dobijanje resursa jedne ili druge vrste. Da, možete prebaciti one koje verovatno nećete trebati u skladišne kontejnere koje možete napraviti, ali to ne bi trebalo da radite po pravilu. Što znači da ćete biti veoma ograničeni za prostor u nekim trenucima. Ovo je posebno iritantno kada prolazite kroz oblasti tamnica i pokušavate da pronađete sobu sa izlaznim portalom koji će vam omogućiti da se vratite na površinu, ali zaista nemate vremena da se vratite na tačku na kojoj ste ušli. I to vremensko ograničenje će biti sprovedeno, što vas zapravo ne kažnjava mnogo osim smanjenja vremena koje imate nakon što se probudite sledećeg dana.
Uzgred, da, možete biti ubijeni u tamnici od strane čudovišta. I to zapravo nosi veću kaznu, uzimanje dela vaše trenutne rezerve novca da vas ožive. Postoje metode za proširenje vašeg prostora u inventaru, ali nisu baš lake za otkrivanje. I potrebno je mnogo grindanja da se to ostvari. Ovo su situacije koje podkopavaju ceo „udobni“ ambijent koji Everafter Falls pokušava da postigne. Možete se proširiti i poboljšati, ali namerno ograničeno tempo može izvući mnogo manje „opušten“ odgovor.
Narativno, Everafter Falls se oslanja na mešavinu metahumora, ljubavnih zapleta u stilu sapunica i svakodnevnih gluposti. Vi ste jedini čovek na ostrvu punom antropomorfa i niko ne trepne na čudno, uglavnom bezdlako mutirano stvorenje među njima. To je žanrovska konvencija koja je upečatljiva zbog nedostatka komentara, ali deluje mnogo očiglednije ovde nego u nečemu kao što je Animal Crossing. Deluje kao da je neko trebalo nešto reći unapred, a svi u gradu su se dogovorili da to ne pominju.
Istovremeno, postoje donekle zloslutni šumovi o različitim tamnicama u koje zalazite. Neki neimenovani entitet izgovara nejasne pretnje svaki put kada otključate novu tamnicu i uđete po prvi put, obećavajući sve vrste nasilne osvete za vaše prekršaje, i kako će to sve biti vaša krivica. Kada očistite tamnicu, povratite ključ za otključavanje sledeće tamnice, a zahtevi za njegovu upotrebu postaju sve ezoteričniji. Ponovo, to ograničeno tempo. Jasno je da sve vodi ka klimatičkom događaju, ali proces stizanja tamo je frustrirajuće složen.
Sumnjam da će obožavaoci žanra smatrati Everafter Falls previše ograničenim za njihov ukus. Početnici koji žele da izbegnu noseće stubove kao što su Stardew Valley ili Animal Crossing mogli bi se vrlo dobro upustiti u njega i ili ga zavoleti ili zamrzeti. Postoje zanimljivi elementi u igri, ali nagrada zahteva toliko smešne količine grindanja ili naizgled bespotrebno potrošenog vremena da bi se na kraju došlo do nje, da bi mogla da ostavi gorak ukus kada igrači konačno stignu do završetka. Nije opuštajuće ako ste prisiljeni da trošite vreme bez ikakvog nagrađivanja. Pokušajte, ako ste voljni, ali nemojte očekivati da će stvari teći lagano i prirodno.
