Tower defense mi lično nije omiljeni žanr, ali ne može se poreći da on nudi brzo, a opet opuštajuće iskustvo. Dok je Plants Vs. Zombies verovatno i dalje nepobitni kralj popularnosti — posebno među casual gejmerima — nije teško igračima da pronađu svoje favorite. Igre sa fantazijskim motivima, konkretno, pružaju mnoštvo načina da se svet i njegove neprekidno napadajuće horde učine interesantnim.
Defender’s Quest 2: Mists of Ruin nastavlja priču svog prethodnika, Valley of the Forgotten, objavljenog još davne 2012. Iako tada nisam stigao da je isprobam, na prvi pogled mogu da zaključim da se slažem da je to duboka, zabavna, casual igra koja zaista pruža puno za uloženi novac i vreme. Dakle, trinaest godina kasnije, Level Up Labs konačno stoji na pragu da izda sjajnu novu iteraciju onoga što je jasno klasik. Kako je ispalo? Uprkos nekim tehničkim nedostacima u review build-u, tu je ogroman potencijal koji može zadovoljiti obožavaoce originala.
Iako Defender’s Quest 2 ima potpuno novu priču, gameplay ostaje prijatno sličan originalu. Doterana cel-shaded grafika sa živopisnim okruženjima — i čudovištima — zamenjuje pikselizovane nivoe i umetnički stil koji me podseća na zlatno doba Epic MegaGames-a. Bez ikakvih osuda, uživao sam u Dare to Dream i Jill of the Jungle nekada. Meniji, na prvi pogled, izgledaju kao da su spremni za povratak vaše mišićne memorije.
Likovi redovno dobijaju level-e, sa mogućnošću prilagođavanja koja se uglavnom odnosi na opcije u jednostavnim, ali moćnim individualnim stablima veština koja se mogu slobodno preuređivati između misija. Odlična stvar za one koji žele da izvuku svaki putić snage iz omiljenog branitelja tokom određenih misija.
Iste misije teku prilično slično kao u originalu. Igra radi na jasan grid, gde birate koga želite da rasporedite i gde će stajati, uz korisne preliminarne informacije o tome koliko talasa neprijatelja dolazi i sa kojih ulaznih tačaka. Pored toga, tu su činovi na vašem brodu, koji troše minimalnu količinu “juice”-a — o čemu će uskoro biti reči — i vreme punjenja, omogućavajući vam da pokupite neprijatelje koji se probiju kroz vašu liniju odbrane. Sve je jednostavno i lako za shvatanje, pa novi igrač brzo postaje komforan sa konceptima igre.
Defender’s Quest 2 vas baca usred sveta koji doživljava neku vrstu ekološke katastrofe, gde vam oštroumni, ali dobrodušni likovi postepeno otkrivaju detalje o tome šta se zapravo dešava u ovom sluzavom paklu. Premisa je donekle slična onoj iz Against the Storm, koju sa toplinom pamtim: nešto zaista loše se dogodilo, a ostatak civilizacije pokušava da se probije na zemlje proklete Mirk-om kako bi povratio bar deo teritorije. Ne ide uvek glatko.
Podstaknute “juice”-om, čudovišta koja besu na površini sveta nude alate za vlastiti propast. Svaki neprijatelj kojeg vaš tim sruši donosi njihove preostale rezerve ove opasno zavisne i moćne supstance, čime se podstiče vaše napredovanje tokom misija — karakterističan element tower defense igara — i ubrzava vaš brod, kao što je pomenuto ranije.
Casual tower defense igre često zapostavljaju priču, nudeći samo dovoljan “izgovor” da vas ubace u radnju. Likovi u ovoj priči, uključujući našu glavnu junakinju Evni Hunt, čiji unutrašnji monolog vreba: “pogledaj koliko se trudim da budem grubi, ZAŠTO ME GRLJAS”, odmah vas uvlače u dešavanja. Mnogi od ovih likova deluju kao da se poznaju godinama, što im daje izražen karakter. Lepo je videti takvu hemiju.
Ponekad su review build-ovi igara već spremni za police, dok su drugi aktuelni early access build-ovi. Naš Defender’s Quest 2 review kod došao je sa napomenama da je gotovo završena verzija, sa par manjih problema u balansu misija i Steam Deck kontrolama. Moram da prenesem da sam primetio ove poslednje nedostatke dok sam igrao. Ali, generalno, igra radi veoma dobro na Deck-u i verujem da će problemi koje sam imao biti otklonjeni ili do lansiranja ili unutar dana nakon izlaska.
I ja sam se držao svojih uobičajenih ciljeva tokom testiranja misija, pa nisam primetio previše problema u balansu igre. Zaljubio sam se u neki od suvih humorističnih trenutaka kada su se pojavili rani neprijateljski stvorovi. Ponekad, kada se jasno izgovori očigledno, pogodi pravo — šta da kažem? Vremenom, kontrole na Deck-u su počele da se klize i lepe za vrh ekrana. Touch kontrole su mi pomogle da nastavim, zajedno sa mogućnošću pauziranja u bilo kom trenutku da se situacija sredi.
Takođe, nisam uspeo da kupim unapređenja za oružje i brod iz prodavnice, jer je igra započela beskonačno „zamrzavanje“, primoravajući me da potpuno izađem iz igre i jednostavno nastavim sa misijama, što, mislim, dodatno povećava težinu misija nakon otvaranja prodavnice. Delimično pretpostavljam da je i do mene došlo, tako da se nadam da će ti glitch-evi brzo biti rešeni, a možda u desktop modu uopšte neće predstavljati problem.
Defender’s Quest 2: Mists of Ruin pružaće dosta lepih trenutaka onima koji žele još od ovog šarmantnog franšiznog stila i pristupačnog RPG/defense gameplay-a. Verujem da je ova igra dobra opcija i za nove igrače, sa poznatim elementima iz različitih žanrova — iz nekog razloga voleo sam stabla veština — i funkcijom pauze koja vam omogućava da se usporite, taktički pozicionirate, pa čak i da ciljajte oružje na vašem brodu. To uklanja dosta stresa iz real-time igranja.
Iako je moja review kopija imala nekoliko problema, oni su bili poznati unapred i siguran sam u sposobnost developera da brzo otklone velike probleme, tako da većina igrača neće ni primetiti da su postojali. A sa zanimljivom pričom u kojoj se pojavljuju zaista sjajni likovi, ima više nego dovoljno razloga da date šansu Defender’s Quest 2: Mists of Ruin, čak i ako obično niste ljubitelj tower defense žanra. Prijatno iznenađenje i sjajan način da se na tren isključite od sveta.
