U martu je na Steam Early Access platformi objavljen Death Roads: Tournament, projekat razvijen od strane tima The Knights of Unity. Smešten u postapokaliptičnom američkom pustinjskom pejzažu inspirisanom filmom „Mad Max“, igra prati smrtonosnu trku preko Sjedinjenih Američkih Država, gde samo jedan vozač može preživeti i dobiti dozvolu za prolaz kroz velika vrata ka East Coast City-ju (ili ECCT-u), poslednjem mestu za život – ili tako barem izgleda… Tokom ovog velikog turnira preko Death Roads, svaki takmičar mora preživeti kroz roguelike seriju borbi na putu, predstavljenih kao taktičke borbe s potezima.
Nekoliko dubljih mehanika mi je trebalo neko vreme da potpuno shvatim – i to me je koštalo na početku nekoliko pokušaja – ali osnovna igra Death Roads: Tournamenta je prilično lako razumljiva. Prvo birate jednu od grana puteva, početno vozilo i vozača, svi sa svojim prednostima i nedostacima. Zatim vozite preko mape i učestvujete u raznim sve težim i nasumičnim događajima i borbama duž puta. Borba sama čini suštinu iskustva, mada ima dovoljno prilika da obnovite odabrani automobil, podignete razne statistike i prilagodite koje sposobnosti želite da koristite.
U svakom susretu, nalazite se na putu, okruženi drugim vozilima, i na vama je da upravljate sopstvenim stanjem, što je zapravo „zdravlje“ vašeg automobila; rukovanje, broj bodova koje možete potrošiti na akcije tokom poteza; i vaš položaj u odnosu na protivnike. Svaki potez počinje tako što izvlačite do šest karti, koje određuju koje akcije možete preduzeti. Karte imaju svoju cenu rukovanja i omogućavaju vam da se krećete, napadate sa montiranim oružjem ili primenjujete niz pojačanja i oslabljenja na sebe i druge oko vas. U bilo kom trenutku možete završiti potez, ali ako potrošite savu količinu rukovanja pre toga – ili pretrpite dovoljno štete na rukovanju pre sledećeg poteza – vaš automobil će proklizati, prinudno izvršavajući do pet nasumičnih akcija, koje takođe mogu biti kombinovane sa ličnim oslabljenjima. Dok se bavite svim tim, morate se istovremeno potruditi da uništite ili pobegnete od svojih neprijatelja. Ipak, imajte na umu da je često jednako važno kao i maksimiziranje nanete štete protivnicima da pažljivo odaberete mesto za završetak svog poteza i kada je sigurno izazvati prinudno izvršavanje akcija.
Borba ima još nekoliko elemenata, ali sveukupno, ove borbe pružaju mnogo izazova i pružaju mogućnosti za dublje razmišljanje, i nije uvek najbolja strategija samo tražiti opremu sa najvećim brojevima. Gruba sila svakako radi – posebno kada gurate svoje vozilo u drugog nesrećnika i nanosite impresivne štete – ali sastavljanje jasnog plana kako najbolje iskoristiti tu silu obično je najbolja opcija. Samo okruženje je odličan alat za igrača, pružajući fantastične mogućnosti za nanos dodatne štete, brzo povlačenje ili čak trenutno eliminisanje drugih vozila. Osim toga, uz to što The Knights of Unity planiraju uključiti još nekoliko novih ekosistema u finalnoj verziji, pretpostavljam da će se otvoriti još više opcija.
Naravno, iako je taktička igra u prezentaciji fantastična, na prvi pogled deluje pomalo čudno koristiti bombastične trke automobila kao stilistički omotač, s obzirom na to koliko su brze i dinamične, a koliko spor i metodičan može biti žanr strategije. Međutim, Death Roads: Tournament odlično uspeva da očuva taj osećaj brzine i uništenja svojom prezentacijom i vizuelnom igrom. Iako ima očigledne elemente iz filma „Lud Max“ svuda, primetio sam da borbe izgledaju slično stripu. Vozila lako izlaze u prvi plan naspram pozadine i pružaju izgled brzine, dok istovremeno pružaju vizuelnu jasnoću potrebnu da se shvati igralište tokom taktičke akcije s potezima. Sveukupni vizuelni stil dobro funkcioniše, pružajući mnogo raznolikosti i zabave, sa svakim automobilom koji izgleda drugačije, zahvaljujući tome kako se svaki od njih menja u zavisnosti od toga koje oružje ima.
Ti isti stilovi mogu se primetiti i u dizajnu zvuka i muzici – svaka akcija ima jasan i zadovoljavajući zvuk koji je povezan sa njom. Posebno treba istaći zvuk sudara koji dolazi od svakog poraženog – i time eksplodiranog – vozila, koji je savršen. Muzika dobro prati akciju fokusiranu na automobile, održavajući adrenalin. Tu su dva posebna vrhunca, od kojih je jedan traka koja se pušta tokom svakog susreta sa drugim glavnim takmičarima, koja zaista ima epsku kvalitetu, kao da je sve na čemu ste radili stavljeno na kocku u ovoj jednoj borbi (ili, pa, ovim jedno-do-četiri borbama) i bilo šta se može desiti. Drugi muzički vrhunac se pušta tokom finalne borbe svakog uspešnog pokušaja, kada igrač brzo vozi kroz tunel ka svom snovnom gradu, sa preživljavanjem na dohvat ruke, samo da bi bio suočen sa The Interceptorom, misterioznim i elegantnim vozilom sa ogromnom trakom za zdravlje, većom snagom od svih protivnika sa puta do tada, i duboko opominjućom muzikom koja može naježiti kožu.
Nekoliko puta sam se mučio protiv The Interceptora i ostalih izazova na putu, nizao neuspešne pokušaje za pokušajem, isprobavajući različite dizajne vozila dok nešto ne bi uspelo. Međutim, tek kada sam počeo da se fokusiram na eliminaciju svojih konkurenata umesto da ih izbegavam, uspeo sam da ostvarim nekoliko manjih pobeda i napokon otključam nekoliko novih likova. Onda sam pronašao lika koji se odlično uklopio sa mojim stilom igre i, nakon što sam imao sreće sa sjajnim kompletom, stvorio čudovište od automobila koje je moglo dosledno izbacivati moje neprijatelje sa puta jednim udarcem. Dosta sam se trudio da se držim defanzivnije strategije, što može prilično dobro da funkcioniše u običnim borbama, ali više škodi nego pomaže u produženim borbama. Međutim, Death Roads: Tournament je dosad uspeo da me primora da istražim van svoje zone komfora.
The Knights of Unity planiraju da Death Roads: Tournament ostane u Early Access fazi otprilike godinu dana, a imaju mnoge nove ažuriranja planirana duž puta, uključujući nove neprijatelje, područja, likove i druge funkcije koje jedva čekam da istražim. Bilo da to dolazi tokom puta do finalne verzije ili na kraju njihovog putovanja, vrlo sam uzbuđen zbog onoga što dolazi, s obzirom na to koliko sam se već proveo. U suštini, Death Roads: Tournament je kombinacija brze trke, borbe vozilima i taktičke igre s potezima, upakovana u postapokaliptičnu temu i stilizovanu prezentaciju. To je izazovno, raznovrsno i zabavno iskustvo, koje preporučujem svima koji su zainteresovani za ovaj žanr. Samo se nadam da ću jednog dana uspeti da pređem The Interceptora i pridružim se ostatku preživelih u East Coast City-ju.
