Bio sam malo zainteresovan za SRPG igre i igrao sam Tear Ring Saga i Ogre Battle: March of the Black Queen dok razmišljam o ponovnom igranju Fire Emblem Engage. Onda sam primetio Cross Tails, novi naslov od strane Rideon-a, koji je objavio KEMCO. Strategijski RPG sa više protagonista. S takvim postavkom mogla bi se stvoriti veoma uzbudljiva priča. Zvuči kao nešto što mi savršeno odgovara, pa sam se odmah zainteresovao. Međutim, Cross Tails nije ispunio očekivanja.
Cross Tails prati priču sa više putanja sa dva glavna protagonist. Dečko pas Felix Arens, mladi vojnik nedavno unapređen u vođu tima, koji oseća da ima puno toga da dokaže, i devojka mačka Shaimaa Jerbi, ćerka vođe klana koja se vodi pravdom prvo i postavlja pitanja kasnije. Vaš izbor će vas odvesti kroz priču sa oko 35 poglavlja, sa njihovim sopstvenim regrutabilnim likovima i pričom.
Oboje su iz suprotnih mesta, Kraljevina Ranverfurt i republika Hidiq, koja se vodi klanskim sistemom, koje su u ratu već nekoliko godina. Ali niko se potpuno ne seća kako je rat započeo, ali nema znakova da će se smiriti, s obzirom da zemlje mačaka i pasa imaju neke predrasude jedni prema drugima. Vaš protagonist i njihovi saveznici će se upleti u rat i boriti se za opstanak i okončanje sukoba.
Postoje neke sličnosti sa igrama poput Final Fantasy Tactics i Tactics Ogre u postavci priče, ali su one najočiglednije u samoj igri. Vaš ansambl likova može birati iz kolekcije klasa, svaka sa svojim veštinama i pasivnim sposobnostima. Ove klase obuhvataju čitav spektar magova, kako onih ofanzivnih, tako i onih defanzivnih, ili onih specijalizovanih za davanje pojačanja ili smanjenje sposobnosti.
Takođe, na fizičkoj strani, postoje različiti tipovi oružja poput mačeva, lukova, kopalja, pesnica itd., sa povremenim korišćenjem magije. Naučene pasivne veštine mogu se koristiti u različitim klasama, a sekundarne klase takođe mogu biti opremljene da dodatno obogate vaš arsenal veština. Napredovanje klasa takođe omogućava pristup dodatnim klasama kako biste diversifikovali svoj tim i sposobnosti.
Igranje je čvrsto i prilično zabavno; proveo sam sate pažljivo oblikujući i razmatrajući postavke svog tima i postavljanje strategija kako bih pronašao načine da prođem kroz protivnike. Postoji zanimljiva igračka petlja u eliminisanju i čišćenju mapa, prikupljanju dovoljno CP da otključate novu klasu, a zatim eksperimentisanje sa njom da vidite ima li zanimljivih ili potencijalno korisnih veština koje se mogu dodati u repertoar lika.
Imam osećaj da se igranje vremenom pretvara u trku u naoružanju kako biste uništili protivnike u jednom udarcu pre nego što njihove povećane statistike napada u nekoliko udaraca obore vaše jedinice, ali verovatno to ima veze sa težim nivoom na kojem sam igrao. A uspevanje da dođem do tog nivoa je zadovoljavajuće. Konačni šef nije bio spreman da mu otkinem 75% zdravlja u jednom udarcu.
Iako sam izuzetno uživao u igranju, priča i likovi su ostavili mnogo toga što se želelo. Glumačka ekipa je bezlična i iako se može tvrditi da ratna situacija čini teškim da likovi imaju bilo kakav odmor, to zaista ne opravdava koliko su dosadni i na kraju nezanimljivi likovi. Radnja samo gura glumačku ekipu od mesta do mesta. Višestruki protagonistički pogled takođe je potpuno isprazan.
Očekivali biste da će ovi likovi sabotirati jedni druge i imati brojne sukobe tokom 35 poglavlja priče. Ali umesto toga, imaju manje interakcija nego što osoba ima prstiju na ruci. Svaka priča je suštinski ista, dodajući malo toga svetu i glumačkoj ekipi. Bilo bi bar malo zanimljivije da se između likova izmenjujete, ali umesto toga, deluje suvišno.
Ono što to čini još gore jeste sistem ruta.
Okvirno 16 poglavlja u oba pravca, dobijete poglavlje nazvano „Odluka“, u kojem glavni lik ima izbor između dve opcije, s tim da je jedna od njih zaključana sve dok ne završite igru i onda je ponovo igrate. Zaključan izbor vodi do pravog kraja. Nisam siguran zašto su se odlučili za ovo. S jedne strane, ponovno igranje zadnjeg dela igre sa drugačijim mapama je zabavno, ali s druge strane, takozvana „prava“ ruta za svakog lika zapravo je lošija priča i ostavlja broj interakcija protagonista na dva.
Ako biste ostavili priču samo na početnoj ruti, iskustvo bi bilo nezadovoljavajuće, ali celovito, ali ono što dobijamo ovde su sirovi i nedovršeni koncepti. Da biste videli sve, moraćete igrati ovu igru četiri puta, ali sve što vam je potrebno možete dobiti već iz jednog prolaska.
Ako su želeli da podstaknu ponovno igranje, onda bih mislio da bi logična opcija bila otključavanje „prave“ rute nakon što završite priču na svakoj strani. Odluke koje su donete prilikom planiranja ove priče me zbunjuju. Svidio mi se vizualni stil i animacije, ali s obzirom da priča nije važna, a više vremena sam provodio razmišljajući kako da podignem brojeve, veći deo igre sam proveo sa isključenim animacijama, jer su malo previše spore.
Cross Tails je razočaravajuća igra jer ima sve komponente remek-dela. Međutim, zbog bezličnih likova i nelogičnih odluka u planiranju priče, ne uspeva da ostavi utisak kao nešto više od propuštene prilike. Što je šteta jer je borba vešto izrađena. Uživao sam u tome i nadao sam se da ću je videti u nečemu sa boljim okruženjem.