Događaji u Avatar: Frontiers of Pandora se paralelno odvijaju s Avatar: The Way of Water, tokom druge invazije RDA na titularnu šumsku lunu. U njoj, igrate kao jedan od poslednjih preživelih članova Sarentu klana Na’Vi-ja, koji su preživeli genocidni pohod RDA zato što ste bili deo TAP programa, nečija sjajna ideja da umire i približi domorodačkoj populaciji tako što kidnapuju njihovu decu i prisiljavaju ih da budu više ljudi. Stvarni ljudi su zaronjeni kao krpelji, sa različitim industrijskim postrojenjima koja sistematski uništavaju Pandoru i njenu polu-svesnu živu mrežu flore i faune. U pravom Ubisoft stilu, pridružujete se otporu protiv RDA i morate regrutovati druge klanove i grupe za tu svrhu.
Možete prilagoditi svog Na’Vi-ja, ali izbor osobina i oznaka na koži su vrlo slični, bez obzira na pol. Nakon toga, uvučeni ste u kratki uvod gde ćete biti upućeni u osnove. Jedna stvar koja mi je trebala vremena da shvatim je prirodna visina domorodačkog stanovništva Pandore. To je slično kao igranje Halo-a kao Master Chief, gledajući sitne ljudske marinca u njihovim velikim starim kacigama.
Jedan od glavnih fokusa priče su Kinglor, vrsta moljaca veličine hrčka od suštinskog značaja za održavanje ekosistema. Veći deo kampanje se fokusira na spašavanje i zaštitu Kinglora umesto na njihovo napadanje helikopterima i bacanje plamena kao razuman čovek. I kako je ovo Ubisoft-ov otvoreni svet, to znači mnogo posla. Mnogo i mnogo. Ali iako zvuči kao odmahšnji negativan aspekt, moram da napomenem da, kao igra vezana za film, Avatar: Frontiers of Pandora apsolutno funkcioniše. Takođe je jedan od najboljih open world pucača koje sam igrao u poslednje vreme.
Svedeno na osnovne sastojke, ovo je Far Cry na način Horizon: Forbidden West-a, dok prelazite kroz neka zaista zadivljujuća okruženja kako biste se borili protiv RDA. Jednom kada se oslobodite u šumi, što se dešava prilično rano, ima prilično standardnu strukturu Ubisoft-a i ne odstupa mnogo od njihove formule. Možete pratiti ključni put i napredovati u priči (korisno, jer se većina novih sposobnosti i oružja otključava ovde), ili jednostavno možete istražiti šumu, preuzeti sporedne zadatke ili loviti trajne power up-ove i nove opreme. Sakupljanje igra veliku ulogu. Pandora je svet pun divljine i čudne, gotovo inteligentne flore. Biljke se povlače od vas ili vas prate svojim uznemirujućim pupoljcima koji se trzaju i ispuštaju otrov. Često je teško prići, ali moraćete da ih sakupite kako biste brali bobice, orašaste plodove i druge materijale za izradu ili kuvanje. Na’Vi-ji se očigledno metabolizuju kao Incredible Hulk na dijeti sa malo ugljenih hidrata i zato će vam biti potrebno redovno jelo – još više ako putujete brzo, što uzrokuje prolazak vremena kada to uradite. Možete jesti sirove sastojke ili ih kombinovati u grupama od dva na kulinarskim stanicama kako biste napravili jela koja poboljšavaju vaše sposobnosti na određeno vreme.
Sve u igri ima sistem boja od odlično (zeleno) do izvrsno (narandžasto), a ovi faktori se kombinuju čak i tokom kuvanja kako bi stvarali bolje bonuse. Isto važi i za izradu opreme, oružja, modova ili municije. To je prilično čvrst sistem, jedino se razočarava činjenicom da standardni Na’Vi nosi delove kore drveta i zavoje tako da nema puno mesta za skladištenje 18 žutih avokada veličine ljudske glave. Zbog toga gotovo uvek nosite previše stvari i moraćete da otpustite neke ako nisu jestive. Problem koji se javlja tada je što, možda zbog podrške za kooperativu u Frontiers of Pandora, odbacivanje bilo čega stvara ogroman, imerzivni prekidač koji pokazuje na sporni predmet kao da pokušava da ga imenuje i stidi. Ipak, sistem izrade i sakupljanja ovde je prilično solidan, iako postoji mnogo biljaka koje ne možete da berete i odluka o tome da li će dati plod je odlučena nekom vrstom kriptovalute iza scene. Manje životinje mogu biti ubijene ali ne ostavljaju ništa, i samo veće plenove vredi ubiti i oguliti za delove.
S obzirom na vezu Na’Vi-ja sa prirodom, više ćete biti nagrađivani za čiste, jednokratne ubode u slabim tačkama i kažnjavani za jednostavno uništavanje divljih životinja uz pomoć jurišne puške. Postoji osećaj da igra želi da razmišljate o svojim postupcima i lagano vas nagovara da uđete u udobno stanje pasivnog igranja uloga. Teško je ne brinuti se o onome što radite.
Delimično je to zato što je Pandora apsolutno prelepa. Postoji ogroman osećaj razmera i visine, a penjanje na jedno od ogromnih drveća da biste pogledali šumu ispod nikada nije manje impresivno. Ponekad se bori sa teksturama, ali je to, možda, vredno toga. Ubisoft-ov Massive Entertainment je stvorio predivan, živopisan svet koji je lep tokom dana i često zadivljujući noću, dok se šuma probudi sa bioluminescentnom florom.
Tu i tamo ćete naići na zaraženo područje gde su svi plodovi i materijali zagađeni, što će vas naterati da napadnete i očistite obližnju RDA instalaciju. Ovi se razlikuju po strukturi, ali su uglavnom slični i analogno su zarobljavanju spoljnih punktova u drugim Ubisoft igrama. U određenom trenutku priče stičete mogućnost letenja i borbe protiv RDA s leđa sopstvenog Ikran-a, što dodaje još jednu dimenziju borbi. Let se lako obavlja, slično obliku i funkciji vazdušnih veština Aloy-a u Horizon: Forbidden West.
Nije iznenađujuće da borba zauzima priličan deo Avatar: Frontiers of Pandora. Mešaćete različite vrste lukova sa minama, bombama i oružjem RDA koje ste prikupili. Postoji neobično zadovoljstvo u tome da izbacite ogromne AMP odela sa lukom i strelom, ali borba je uravnotežena tako da morate paziti da ostanete živi, čak i ako vaša jurišna puška rastavlja RDA kao Lego u sušilici za veš. Iako sam povremeno umirao u borbi, obično je to bilo kada se suočavam sa vrstom AMP odela koja može lansirati niz granata otprilike dužine standardnog gradskog bloka. Borba je više o korišćenju okoline, udaranju i bežanju, i korišćenju prikradanja kad god je to moguće. Nažalost, primetio sam da kad vas RDA vidi, povlače okidač i ne puštaju dok ne postanete plavo mrlje na pejzažu.
Pored sakupljanja određenih predmeta za svaki od mnogobrojnih Na’Vi kampova širom ogromnog sveta igre, traženja tajni, završavanja sporednih misija, lova na blago i hakiranja mini igara ili uništavanja vazdušnih jedinica i sabotiranja RDA instalacija širom Pandore, izgubićete i sate samo istražujući svet. Bar sam ja. Tu su skriveni sakriveni predmeti, klanovi murali i istraživačke stanice koje otvaraju nove zadatke. To je Ubisoft-ova lista za proveru, sigurno, ali jedna od interesantnijih verzija koju sam igrao. Postoji desetine veština i sposobnosti koje se otključavaju u nekoliko disciplina kao što su Ratnik, Lovac, Stvaralac i Preživljavanje. Takođe možete otključati posebne Ancestralne sposobnosti, i na kraju postići moćne Apex sposobnosti ispunjavanjem stabla veština i završavanjem jedinstvenog izazova.
Što se tiče priče, savršeno se uklapa u Avatar vremensku liniju i većinom izbegava nameštanje događaja i likova iz filmova. To je sasvim svoj entitet, ali apsolutno pogađa atmosferu i osećaj epskog razmera za koje su filmovi poznati. Cena takve raskoši su framerate i teksture, ipak. Kao što je pomenuto, ovo poslednje se ponekad jednostavno ne učita na određenim likovima i stavkama menija, dok prvo povremeno pada na sekundu ili dve kada se dešava puno stvari. Nikada dovoljno da uništi igru, ali uvek je primetno. Ono što sam našao impresivnim bilo je to da različite biome koriste slične biljke, ali uspevaju da izgledaju vizuelno različito. Često bih putovao neku razdaljinu i shvatio da svet izgleda veoma drugačije. Nije bilo dovoljno da se snalazim samo pogledom ili nečim, ali nikada mi nije dosadio okoliš, posebno s obzirom na to koliko je vertikalan u nekim područjima. Mogao je da koristi više raznolikosti u većim životinjama, jer zapravo ne dodaje ništa što nismo videli u filmovima, ali to nikada nije bio dovoljan problem da me izbaci iz trenutka.
Ako želite, možete igrati Frontiers of Pandora u kooperativnom režimu, ali nedostatak velikih svetskih boss borbi ili zaista izazovnih neprijatelja znači da je više o istraživanju zajedno i trgovini predmetima nego MMO-ing kroz sadržaj.
Lako je kritikovati Ubisoft svaki put kad proizvedu novu peskovitu podlogu za igranje, ali Avatar: Frontiers of Pandora odrađuje hvale vredan posao recreirajući osećaj čuda i prirodne lepote izvornog materijala, i meša uzbudljive borbe i apsolutni miks aktivnosti, opreme i trenutaka u priči da stvori igru koja se čini vernom seriji Kamerona, ali i nudi nešto dovoljno sveže da zadrži vašu pažnju. Ništa od toga nije učinjeno traljavo, a svet je toliko prostran i pun stvari za istraživanje da možete izgubiti sate i sate samo lutanjem po šumama. Nije bez svojih mana, ali Avatar: Frontiers of Pandora je jedna od boljih Ubisoftovih ponuda u poslednjih nekoliko godina.